Особенно,... 
68 
Как-то мне эти слова не понравились. Что-то мой черног… тьфу ты, уже синеглазый, друг задумал.
– Лёля, тебе придется посидеть взаперти пару месяцев.
– Чего?!
– Не спорь, – отозвался эльф строго. – Я все продумал. Ты будешь жить в моем особняке под присмотром Оризинды. Она фрейлина королевы, а наш дом неприкосновенен.
На мгновение представила, каково это – оказаться под покровительством женщины, которую обозвала ушастой ведьмой, и едва не схлопотала инфаркт.
Глянула на Ориса – глазища злые, по скулам катаются желваки, кулаки сжаты… Короче, приготовился спорить и угрожать.
Эх, эльфеночек, думаешь, в лобовую атаку пойду? Ага, щас.
– Хорошо, согласна.
У него даже рот от удивления приоткрылся, а я продолжила:
– Только не могу же вот так, запросто, явиться к Оризинде и заявить, что теперь мы живем вместе?
Глаза Ориса, ну… вернее, глаза графа Дарралиэля потеплели.
– Я сам отведу тебя к сестре. А чтобы у Оризинды не возникло сомнений, возьмем с собой Шердома. Он подтвердит, что я – граф Фактимус.
М-да… только мага нам и не хватало.
– Орис, я думаю, это плохая идея.
Мой ненаглядный заметно напрягся, но перебивать не стал.
– Видишь ли, есть подозрения, что Шердом тоже причастен к этому заговору. Во-первых, я пыталась призвать его на помощь, но маг, как помнишь, не явился. Во-вторых, тебя обвинили в непотребствах с человеческой самкой. А о том, что я – человек, знал только Шердом и прислуга поместья…
– Лёля, а не много ли на себя берешь? – ядовито процедил он. – Ты хоть понимаешь, кого пытаешься обвинять?
Так, не поняла. Шердом из касты неприкасаемых, что ли?
– Шердом – близкий друг нашей семьи, – прежним тоном поведал Орис. – И один из самых преданных служителей короны. Он доказал это делом. И не единожды.
– Но…
– А твои обвинения, – улыбка ушастика стала снисходительней, – попросту смешны. Выдать тебя мог кто угодно.
Я прикусила язык, четко осознав – да, действительно.
В поместье полно прислуги, кто-то из них мог проговориться… тому же Брайту. Или поводом для обвинения мог стать случайно услышанный разговор слуг. К тому же не стоит забывать о девице, которая провожала меня к покойному ныне Турусу – она вряд ли мне симпатизирует, тоже могла языком помахать.
Вдобавок – слова Ориса на человеческом рынке. Он ведь признался, что владеет элитной самкой, а остальное можно и придумать. Вряд ли любители «человеченки» вроде толстяка поверят, будто граф не прикасался к покорной рабыне.
– Но он не явился на зов! – хмуро напомнила я.
– А с чего ты взяла, что Шердом может прийти? – холодно парировал эльф.
Нет, ну как… Я же собственными глазами видела, как он выплыл из воздуха, когда королевский управитель прошептал имя. Только рассказывать подробности того инцидента Орису явно не стоит, поэтому вслух сказала:
– Он маг! – По-моему, железобетонный аргумент.
– И что? – усмехнулся граф. – Ты, случаем, мага с богом не перепутала? Шердом умеет перемещаться без зеркал, но только в пределах королевского дворца. Там есть источник. А замок Атаэль в нескольких неделях пути. Шердом даже не слышал тебя. Кстати, откуда знаешь, что мага можно «позвать»?
Упс… И как будем выкручиваться?
– Слышала от кого-то…
– От кого?
Черт, Орис!
Под колючим взглядом синих глаз мигом вспомнила, что я – блондинка, и мило захлопала ресницами. Жаль, от напряженного внимания графа это не избавило.
– Не помню, – честно соврала я.
Он явно не поверил, но отстал.
Но самое обидное в другом – романтика нашей встречи бесследно испарилась. Так что, прикрывая обнаженное тело черной тканью, чувствовала себя крайне неловко.
– Граф Дарралиэль с Шердомом не общался. Поэтому не могу отправить к магу посыльного – слишком подозрительно. Мне придется лично явиться во дворец и устроить маленькую «случайность». А ты приведи в порядок платье и причешись. Оризинда не должна заподозрить в тебе самку.
Значит, вот как мы запели! Ну, ушастый, ну, гад!
– Орис, мага звать нельзя, – выпалила я. Подавить ярость оказалось очень непросто. – Он опасен!
68 
