Особенно,... 
62 
— Почему? — прищурившись, спросил Люциан.
После некоторого колебания она предпочла не отвечать на его вопрос и вместо этого сказала:
— Поверь, Ли действительно твоя половинка. Да ты и сам это признаёшь — если не сознательно, то на уровне подсознания.
— Как бы там ни было, это не налагает на меня каких-либо обязательств, — проговорил он.
— Конечно же, нет, — согласилась Рейчел. — Ты вполне можешь на все наплевать, спихнуть Ли на кого-то еще и больше никогда ее не видеть. Но ответь мне на один вопрос.
— Ну? — насторожился Люциан.
— За всю свою жизнь — а она была очень долгой — много ли ты встречал индивидов, смертных или бессмертных, кого тебе не удавалось читать, чье сознание ты не мог контролировать?
— Да не меньше сотни, — без промедления ответил Люциан.
Рейчел прищурилась, и он ощутил уже знакомую рябь в мыслях.
— Я имею в виду тех, кто пребывал в здравом уме, — сухо уточнила она. — И не пытайся меня снова обмануть. Впрочем, я уже вижу, что Ли первая психически нормальная женщина, встреченная тобой после тех трагических событий, которую ты не можешь читать и контролировать.
Люциан молчал, глядя поверх ее плеча.
— Ты что, собираешься провести в одиночестве еще несколько тысячелетий?
Он нахмурился. По правде говоря, ему уже вообще надоело жить. Сидя дома, в полнейшем одиночестве, он отчаянно скучал. А когда исполнял решения Совета, то к скуке добавлялись еще усталость и безмерная печаль при виде царящих в этом мире жестокости и равнодушия.
Ну а так, если вдуматься, после встречи с Ли в Канзас-Сити, когда он оттащил ее от двери в подвал, его жизнь несколько поменялась. В ней появились новые эмоции: раздражение, волнение, любопытство. И на данный момент он испытывал куда больше интереса к жизни, чем на протяжении последних нескольких веков. Если бы они не забрали Ли из того «гнезда», сейчас бы он совершенно бесстрастно продолжал охоту на Моргана, а по ее окончании вернулся бы домой и, чтобы убить время, пялился бы в телевизор, смотрел фильмы, читал книги.
С момента же прибытия сюда вместе с Ли прежним занятиям он не посвятил ни единой минуты. За всеми этими делами — устранением учиненного Джулиусом беспорядка и уходом за новообращенной — у него просто не было времени на что-то другое.
Честно говоря, он даже не представлял, чего ожидать в дальнейшем. От кого бы то ни было. Рейчел, обычно царапавшая его неприязненным взглядом, теперь, похоже, пытается ему помочь. Томас, который раньше постоянно вертелся рядом и всегда был на подхвате, упорно его избегает. А Ли… от нее можно ожидать чего угодно. Сначала она вполне спокойно воспринимает все, что с ней случилось, а потом впадает в истерику из-за того, что чуть было кого-то не укусила.
— Ты знаешь, — прервала его раздумья Рейчел, — когда мы впервые встретились на бракосочетании Лисианны и Грега, я сразу же определила, что ты черствый и бездушный сукин сын.
— Спасибо за комплимент, — усмехнулся Люциан. — Постараюсь не разочаровывать тебя и впредь.
Губы Рейчел тоже дернулись в усмешке. И, оценив его юмор, она напомнила:
— Ну а потом ты пригрозил уничтожить меня за то, что я «упорно выгораживала» Паджа.
— Но ведь он пытался убить Этьена и попутно едва не убил тебя! — с досадой воскликнул Люциан. — От тебя нам было нужно всего лишь…
— Да ладно, теперь это не важно, — отмахнулась Рейчел. — Дело в том, что после того случая я уже не могла относиться к тебе с симпатией.
— Я это заметил, — кивнул он.
— Однако, несмотря на свое негативное отношение, я все же понимала, какое положение ты занимаешь… В том числе и в нашем семействе.
— Ты это о чем?
— Я имею в виду, что ты поддержка и опора для всех нас. Все, что ты делаешь, включая и те угрозы в мой адрес, направлено как на благо всего нашего сообщества, так и на благо нашей семьи, и я это прекрасно понимаю. Ради нашей безопасности ты при необходимости готов на все — быть жестким, бессердечным, вести себя некрасиво, отвратительно, а порою даже подло. И все это ты делаешь один, а это, конечно же, тяжелое бремя. Ты не считаешь, что вполне заслуживаешь близкого человека, который мог бы облегчить этот груз?
Люциан отвел взгляд. По правде говоря, его затронули и слова Рейчел, и та печаль, которой были наполнены ее глаза. Такого он от нее не ожидал.
— Надеюсь, ты не себя имеешь в виду? — раздался голос Этьена.
62 
