Особенно,... 
139 
Развод прошел тяжело. Дэнис потребовал крупную сумму. Я долго воздерживалась от ответа, пытаясь убедить его, что воспользуюсь компрометирующей его информацией, если он не оставит своего намерения завладеть «Викер Вайз».
Но поступила бы я так в действительности? Кармен не раз задавала мне этот вопрос, когда мы обсуждали условия развода, и я долго думала над ним. Та женщина, которой я была еще несколько месяцев назад, никогда не стала бы клеветать на своего мужа, но ее уже не существовало. Она сгорела. Шрамы и рубцы загрубели.
Окончательное соглашение обязало меня выплачивать ежемесячные алименты в размере, позволяющем Дэнису вести комфортную жизнь, да еще крупную сумму в двадцать пять процентов чистой прибыли «Викер Вайз» за этот год и следующие четыре.
Несмотря на жалобы Дэниса, что я лишаю его возможности заработать на достойную жизнь, ему все-таки удалось купить акции «Питни Коммьюникейшенс». Выданная мной сумма за первый год, плюс ссуда на второй год, плюс договоренность с Питни, позволившая ему выплачивать оставшуюся часть ежемесячно, и Дэнис стал вице-президентом.
Он получил гораздо больше, чем заслуживал.
Но я осталась довольна. Я тоже допускала ошибки. И сейчас чувствовала себя менее виноватой, зная, что у Дэниса все в порядке. К тому же превыше всего на свете он ставил свое самолюбие. Удовлетворенное самолюбие улучшало его настроение. А в хорошем настроении Дэнис превращался в прекрасного отца. А прекрасный отец обеспечивал детям благополучную жизнь. Что было для меня самым главным. Всегда.
К середине января мы составили и подписали соглашение. Первого февраля состоялось слушание. Поскольку судья Сильвии к тому времени покинул здание суда на неопределенное время, мы предстали перед его заместителем судьей Коллиер. Она без промедления вынесла разумное решение, и через девяносто дней нас развели.
Наступил май. Солнце грело уже достаточно сильно, и мы осмелились наконец бросить вызов холодным ветрам Атлантики и понежиться под ласковыми лучами на крылечке у Броди, наслаждаясь поздним воскресным завтраком. Мы уединились вдвоем, только Броди и я. Дети уехали с Дэнисом в Нью-Гемпшир. Рона осталась на маяке с Валентино.
Закутавшись в овечье одеяло, я покачивалась в своем зеленом кресле из липы и, прислушиваясь к его скрипу, вспоминала детство. Ветерок доносил соленый запах моря, который я так любила, перемешанный со сладким ароматом первых крошечных лилий, цветущих рядом с крыльцом.
Еще чуть-чуть, и распустятся сирень и розы, растущие в зарослях травы около скал. Я уже представляла, как солнце встает над ними, лаская их своим теплом.
Улыбаясь, я мысленно коснулась пальцами жемчужин, которые осыпали мою шею, плавно струились под одеялом, нежно покоились на бедре. Конни оказалась права. Мое ожерелье с каждым днем становилось все длиннее. Клянусь, несколько месяцев незамужней жизни подарили мне дюжину красивейших жемчужин. Сияющая Кикит, исполняющая сольный танец. Как же прелестно она смотрелась в своей балетной пачке! Джонни с поднятыми руками после победы своей баскетбольной команды на лиге чемпионов. Совместный день рождения, который мы устроили для детей, пригласив тридцать друзей. Мы провели его в волшебной дружеской обстановке с Дэнисом, его родителями, Броди и Роной. Подписанный договор об аренде нового магазина на Ньюбари-стрит в Бостоне. Успешная сделка, которую мы с Броди заключили с ассоциацией Алзаймера в Вашингтоне.
Некоторые жемчужины в моем ожерелье еще не до конца сформировались, но продолжали расти. Рона, пытающаяся подобрать себе в «Викер Вайз» подходящую должность. Наши удачные попытки наладить спокойные близкие отношения. Моя память о Конни, но не о той иссохшей изнуренной женщине, которой она стала в конце, а о цветущем здоровом человеке, каким она была всегда.
Над другими жемчужинами я старательно работала, аккуратно очищая их от песка, хоть они и упорно сопротивлялись моему желанию довести их до совершенства. С декабря у Кикит не было ни одного приступа, но она очень настороженно начала относиться к еде, тщательно проверяла сама и заставляла нас проверять все продукты. Джонни все еще боролся с нашим разводом, стараясь понять его правила, свою роль в нем и те преимущества, которые он ему давал.
Развод никогда не являлся идеальным решением. Что-то все равно приходилось оставлять в прошлом. У нас больше никогда не будет полной семьи. И, несмотря на то что Дэнис оставался сговорчивым и милым, я по-прежнему ненавидела, когда приходилось договариваться, кто, когда и сколько времени собирается проводить с детьми. Конечно, совместная опека оказалась самым разумным выходом из нашей ситуации, но я по-прежнему хотела проводить с детьми все свое время.
139 
