39 
Делфайн заморгала. Королева подошла, взяла дочь за руки.
– Что-то точно не в порядке. Ты не смеешься. Никогда. И... твой отец прав. Делфайн, ты всегда сопротивляешься и делаешь глупости перед тем, как исполнить свой долг. А теперь... Андреас нам сказал, ты получила посылку из Америки. Делфайн, что этот человек с тобой сделал?
Притворяться, что она не понимает, о каком человеке речь, не имело смысла.
– Он позволил мне дать имя его кошке. Подыскал лошадь, такую смирную, что я совсем не боялась. Разрешил заняться кулинарией на своей кухне, а после ел то, что я приготовила, и лгал, будто все очень вкусно и...
Слезы навернулись ей на глаза.
– Дочь моя, прекрати плакать, – распорядился отец. – Ты же никогда не плачешь.
– Не считая последних трех ночей, – заметил Андреас. – Я слышал, проходя мимо.
– Делфайн, ты ненавидишь Эриана? – поинтересовалась королева.
– Нет. Нет, но он... он предупредил, что мне нельзя будет завести кошку. Обещал, что у нас появится множество детей. И... ох, я его не ненавижу. Просто он не слишком мне нравится.
– Девочка моя, – обняла ее мать.
– Расскажи им об уроках самообороны, – предложил Андреас.
Делфайн вздрогнула.
– Ты узнал об этом от Оуэна? Что еще он тебе рассказал?
– Да все, – взвился Андреас. – Например, он настаивал, чтобы я тщательнее подбирал себе друзей.
Что Оуэн творит? – подумала Делфайн.
– Что? – переспросила она, поняв, что пропустила вопрос отца.
– Твой брат сообщил мне, что некоторые из наших гостей пытались соблазнить тебя, кое-кто даже хотел применить силу. Делфайн, кто эти люди?
– Это было давно, папа. И больше не повторится. Оуэн научил меня защищаться. Он побил человека, который пытался ко мне прикоснуться, и выгнал его с ранчо, и еще он...
Губы ее задрожали, она не договорила.
– Делфайн, – мягко произнесла мать. – Ты принцесса.
– Думаешь, я не помню? Это причина, по которой я не могу быть с человеком, которого люблю. – Слезы капали все чаще.
Отец улыбнулся и назидательно произнес:
– Зато ты защищена от многих проблем. Ты, вероятно, даже не представляешь, какой неприятной может быть жизнь.
– Ты прав. Но... разве не хуже, когда тебе все равно, проснешься ли ты утром, потому что любимый далеко от тебя? Не хуже каждую минуту беспокоиться о нем, зная – впереди много лет разлуки? Зная, что, быть может, он страдает, а ты не имеешь права поехать к нему, так как из политических соображений вышла замуж за кого-то другого? У ее матери вырвалось рыдание.
– Феодор! – воскликнула Мелайна. – Сделай же что-нибудь!
Делфайн подошла к ней, их слезы смешались.
– Прости меня, мама. Не надо было мне это говорить. Поверь, я не хотела тебя расстроить. Нет смысла жаловаться, потому что ничего нельзя изменить.
Громко тикали часы. Все грустно замолчали.
– Я не могу, – беспомощно развел руками Феодор. – Скандал... и этот человек... простолюдин... разведенный...
Делфайн приблизительно этого и ожидала. Чуть заметно кивнув, борясь со слезами, она направилась к двери.
– Делфайн, – позвал сестру Андреас. – Погоди.
– Я хочу побыть одна, – надтреснутым голосом произнесла она. – Пожалуйста.
Но он не слушал. Подошел к ней. Взял за руку.
– Отец ничего сделать не может. Но можешь ты сама. – (Она обернулась к нему.) – Вондивер, – прошептал Андреас достаточно громко.
– О нет, – простонал Феодор. – Это сумасшествие. Назад дороги не будет.
– Вондивер, – повторила тихо принцесса. – Он отказался от короны, чтобы последовать за женщиной, которую любил.
– Однако он потерял ее, – напомнила мать. – И сошел с ума.
– Да. – Это только легенда, но зато ее самая любимая. – Он все равно ее потерял.
– Ты хотя бы уверена, что он тебя любит? – со страхом спросил Феодор. – Не рискуй, Делфайн. Андреас, что тебе взбрело в голову? С Эрианом она хотя бы знает, на что рассчитывать. Делфайн, не торопись. Мы отложим объявление о помолвке на три месяца. Если после этого ты решишь, что не любишь Эриана, найдем кого-нибудь другого. Подходящего.
– По крайней мере, позвони этому своему Оуэну, убедись, что он тебя примет. Да, так и сделай, – неожиданно посоветовала мать.
Но Делфайн понимала, что этого делать, как раз и не следует. Оуэн никогда не позволит ей отречься из-за него.
– Я подумаю, – сказала она родителям, обняв каждого по очереди, запоминая их лица.
Девушка заперлась у себя в комнате. Легенда о Вондивере жгла ее сердце. Если она рискнет и проиграет...
39 
