20 
Райен заметно оживился, когда Марси упомянула о секретах Эммы. Ему явно хотелось расспросить нежданную гостью обо всем, что было хоть как-то связано с его новой компаньонкой. Но Эмма не дала ему этой возможности.
— Чарли? — обратилась она к мальчику, беря его за руку.
Он улыбнулся, и сердце девушки наполнилось нежностью.
— Привет, — пробормотал Чарли.
Эмма подняла взгляд на Райена и увидела в его глазах что-то похожее на боль. Чарли тоже с опаской посмотрел в его сторону. И неудивительно, по сравнению с ним Райен был просто великаном.
— Чарли проводит слишком много времени в женском обществе. Поэтому с мужчинами чувствует себя не слишком уверенно, — объяснила Марси.
— Все в порядке, у меня полно дел, — ответил Райен, торопясь уйти. В его взгляде по-прежнему отражалось страдание.
Марси кивнула.
- Чарли, посиди здесь, пока я поговорю с тетей Эммой, хорошо?
Мальчик направился к стулу и взгромоздился на него, засовывая в рот большой пальчик. Он оглядел комнату, словно готовясь к тому, что ему предстоит провести здесь целый день в полном одиночестве.
Сердце Эммы едва не разорвалось. Она хорошо понимала, что такое детское одиночество.
Словно прочитав ее мысли, Райен вдруг остановился и посмотрел на малыша. Не в силах сдержать некий порыв, он вернулся и протянул руку, улыбаясь мальчугану.
— Привет, Чарли.
Чарли дотронулся до его руки большим пальчиком, но ничего не сказал.
— У тебя все хорошо? — не унимался Райен.
Чарли молча кивнул головой.
— Похоже, твоей маме и Эмме нужно немного поболтать. Как насчет того, чтобы пойти поесть мороженого и немного поиграть в саду?
Чарли еще несколько секунд раздумывал, а потом соскочил со стула и закивал головой. Райен вопросительно посмотрел на Марси.
— Лучший друг Райена помолвлен с Холли, и дядя Гилберт полностью доверяет Райену, — вмешалась Эмма. Однако она все еще сомневалась, сможет ли Райен выдержать это. Ведь в его глазах была такая боль. — Ты уверен, что тебе это действительно надо? — тихонько спросила она его.
Райен выдавил слабую улыбку.
— Эй, нас, парней, водой не разольешь, правда, Чарли? Мы обожаем мороженое, прогулки и разговоры о женщинах.
- Да, - согласился Чарли. Он осторожно положил свою маленькую ручонку в широкую ладонь Райена.
— Эмма, этот мужчина слишком хорош, чтобы существовать на самом деле, — со вздохом заключила Марси после того, как они ушли.
Эмме не оставалось ничего, кроме как признать правоту подруги.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
За разговором время летит быстро. Не успела Эмма и глазом моргнуть, как вернулись Райен и Чарли. Несмотря на то что лицо мальчика было перепачкано мороженым, он выглядел ужасно довольным.
— Нам, кажется, нора. Была рада повидать тебя, Эмма. Да, кстати, мистер Бенедикт, если у вас когда-нибудь возникнет желание посидеть с детьми, смело обращайтесь к нам. Мы с удовольствием доверим вам Чарли.
Мужчина пожал плечами.
— Он отличный парень, — сказал Райен, вытирая носовым платком лицо Чарли.
Лицо мальчика засияло еще больше. Он обхватил своими маленькими ручонками ногу Райена.
- Пока, Рай, — сказал Чарли.
Казалось, он не заметил, как содрогнулся Райен при этом прикосновении.
Сердце Эммы сжалось. Она вспомнила его слова о том, что он не хочет иметь детей. Да, в мире полно людей, которые очень хорошо ладят с детьми и при этом не хотят иметь собственных. Райен, очевидно, принадлежит к их числу.
— Эй, что с тобой, Эмма? — с беспокойством спросила Марси.
- Да так, ничего, просто задумалась, — пробормотала Эмма.
- Ну ладно. Надеюсь, наша следующая встреча не закончится так быстро, и мы сможем совершить те безумства, которые привыкли совершать в колледже.
- Что касается меня, то я всегда «за», — ответила Эмма. — Было приятно поболтать с тобой.
— Я тоже была рада нашей встрече, — сказала Марси, напоследок обнимая подругу.
После их ухода комната погрузилась в тишину.
— Спасибо, — наконец произнесла Эмма.
— За то, что я увел Чарли? Не стоит меня благодарить. Он милый ребенок.
- Но ты вовсе не обязан был это делать.
Райен отвел взгляд и глубоко вздохнул.
- Я же говорил тебе, что дело не в моей нелюбви к детям, Эмма. Я просто... — Он покачал головой, а потом пристально посмотрел ей прямо в глаза. — Правда заключается в том, Эмма, что я люблю детей. Просто мой мир слишком эгоистичен. В нем нет места привязанности и обязательствам.
20 
