23 
– Завитушек? — переспросил Никита.
– Ну да, глубокомысленных вставок, дабы подчеркнуть, что автор не лаптем щи хлебает и редактор тоже свой хлеб не даром ест. До сих пор помню один оборот, который в мою статью по автопрому ввернули, сейчас… Вот! «Обертона элитарности, ассоциирующиеся в сознании обывателя со словом „джип“…» Как тебе? Я, честно говоря, едва не подавилась, когда это увидела.
– Да уж! Однако! — подтвердил Никита и от полноты чувств попытался отхлебнуть из уже пустой чашки.
Ника заметила это, поднялась и поставила греться очередную порцию кипятка. Что-что, а чаевничать она обожала и знала в этом толк.
– Знаешь, о чем я сейчас думаю? — спросил ее Никита, любуясь гибкой фигуркой Ники, снующей туда-сюда по кухне.
– Нет, и даже не догадываюсь, — не поворачиваясь, отозвалась та.
– А может, разогнать мне всех твоих подружек по серпентарию, пока не поздно? Останемся вдвоем, начнем потихоньку заниматься делом, постепенно новых сотрудников подберем. Что скажешь?
– Мне, честно сказать, это не совсем по душе, — призналась Ника. — И не потому, что я действительно с кем-то успела подружиться или разделяю их взгляды, отнюдь. Но если ты всех уволишь, а меня оставишь, они тут же мне вендетту объявят. Подстерегут где-нибудь на темной улочке да и отметелят всем кагалом, а я, как ты сам понимаешь, на больничную койку попадать не собираюсь.
– Ты так их боишься?
– Да. И скажу откровенно, если ты разгонишь редакцию, мне придется уйти вместе со всеми. Я и правда опасаюсь за целостность собственной физиономии и всего остального. Мне не простят, если я, единственная из всех них, сработаюсь с тобой. Во-первых, потому, что ты — мужчина. Во-вторых, потому, что ты, пусть и не нарочно, занял место Зинаиды. Кстати, я бы на твоем месте тоже поостереглась бы, она — баба мстительная и найдет, чьими руками тебе по печени настучать.
– Спасибо за предупреждение, — серьезно отозвался Никита, — но против меня у нее кишка тонка. Может даже и не пытаться, ничего у нее не выйдет.
– Что ж, мое дело — прокукарекать, а там хоть не рассветай! — Ника разлила по чашкам очередную порцию чая.
– Но разве у меня нет какого-нибудь другого выхода, кроме как запугивать всех вас до мандража в конечностях и заставлять при собственном появлении вытягиваться по стеночке? — Никита с надеждой посмотрел на Нику.
– Увы, нет. Но учти, это всего лишь мое личное мнение, и оно не претендует на истину в последней инстанции. Тебя в редакции все равно не полюбят, как ни старайся. Значит, сделай так, чтобы тебя хотя бы уважали. Если они поймут, что тебе, образно говоря, можно плевать в лицо, именно этим они и будут заниматься сутки напролет. Покажи, что ты — сильнее Зинаиды, и если им и стоит кого-то бояться, то это не ее, а тебя. Идеально, конечно, если бы ты умудрился рассорить ее с остальным коллективом, но тут я уже пас. И как это осуществить, я тоже пока не знаю.
– Что ж, спасибо, ты и так мне сегодня здорово помогла! Такой груз с плеч долой, что и не представляешь!
– Да не за что в общем-то! Ой, уже половина второго! Ну все, я завтра точно просплю и на работу опоздаю!
Мне отсюда до нового офиса на оленях полтора часа добираться, а то и все два!
– Намек понял, удаляюсь!
– Да нет, что уж теперь торопиться, минутой раньше — минутой позже… Эх, надо было у Мишки машину потребовать! А то и так все ему осталось, я только свои личные вещи забрала, ну и книги еще. Вот была бы красота: отсюда до кольцевой минуты три езды. А там знай, жми тапочку в пол до нужного шоссе. Поворот, еще минуты четыре, и я на месте! Так нет же, решила быть великодушной, идиотка! Тьфу, зла на себя не хватает! Мишка все равно как следует ездить так и не научился, зачем ему машина?!
– Слушай, а какая у вас была тачка?
– Да самая обычная, «Жигули»-«восьмерка». На что-то лучшее просто денег не было в тот момент.
– Значит, с «девяткой» ты справишься без особого труда, — заключил Никита, что-то быстро прикинув про себя в уме.
– Постой, о чем это ты? — насторожилась Ника.
– Понимаешь, мне сегодня как раз выделили служебный «мерседес». Соответственно, Гошку придется ставить на прикол, а он этого не любит. Еще разобидится на меня и вовсе ездить откажется. Вот я и подумал: а что, если я пока отдам его тебе во временное пользование? Он у меня в принципе парень безотказный, только чуточку масло жрет, ну и на пару литров бензина больше, чем обычно, но для старичка это простительно. А в остальном — зверь, а не машина!
23 
