Особенно,... 
62 
Я даже и не гладил Светку по плечу, а так — поддерживал. Повода никакого ей не давал, чтоб она передо мной расстелилась в полном смысле слова.
Но она, конечно, не так меня поняла.
А я не железный.
На вопрос Светланы, люблю ли я ее после этого, я честно ответил, что не люблю. Но уважаю как женщину и человека, который просто запутался.
Светка спросила мое мнение, обманет ли ее Полина с женихом.
Я заверил, что обязательно обманет. А до этого Светке еще придется на Полину поработать. Не первая Светка такая у Полины и не последняя.
На вопрос Светки, что я Полине сделал, что она под меня копает, я промолчал.
Задание Светке дал следующее: контакты с Полиной прекратить по-хорошему, сказать, что сама себе нашла жениха и не нуждается больше в ее услугах, и что никаких блузок ей не надо. А что Светка раньше сделала — в том она призналась лично мне, и я ее простил без дальнейшего хода по начальству.
Я также заверил Светку, что Полина заткнется. Ей скандалы ни к чему. Она насквозь в брехне. Сама запуталась и боится, что брехня в любом тонком месте обвалится и ее первую придавит.
Дома первым делом написал письмо Любочке. Вложил в него всю теплоту, которая во мне была. В конце сделал специальную приписку, чтоб она не пускала Ёську купаться голого, потому что дети будут обсмеивать его. В селе так: что видят, с того и гогочут. Правилами не интересуются. И предрассудками чужими тоже. А нашему хлопчику не надо, чтоб был лишний смех в его адрес. Еще натерпится.
Потом подумал.
Подумалось вот что. Светка теперь будет тихая. Опасности от нее никакой. В этом я был уверен.
Но Лаевская! Прямо завзятая шпионка с сетью. И цепляет за самое чувствительное — за любовь. Евку зацепила. Светку.
В голове у меня стукало кувалдой: «И Любочку мою, и Любочку зацепила!» Но такая мысль меня б убила целиком, и я ее отогнал.
Я — человек. И должен был жить. Ради своей семьи.
Таким образом я назначил себе передышку от Лаевской и всех, кто с ней.
Прошло несколько дней. Я окончательно пришел в свое нормальное состояние уверенности.
Действия Лаевской я уже расценивал как злостное хулиганство и ничего больше. Бабские штучки. Пшик. Если я не буду поддаваться на ее выходки, ей надоест меня травить.
На службе дела шли хорошо, даже успешно.
Я спокойно сидел и разбирал рабочие бумажки.
И только меня позвали к телефону, почувствовал, передышка закончилась.
Звонила Евка. Сказала, чтоб я имел в виду про ее свадьбу. Мне приглашение от Хробака. Будет Свириденко, еще много начальства со стороны жениха. Что самостоятельно она б меня не позвала, но Хробак распорядился, чтоб она обеспечила мою явку. Праздновать будут в доме Евки. То есть Лилии Воробейчик.
Сначала решил не ходить. Но потом оперативный опыт перевесил: надо.
А пока на повестке дня у меня стоял Штадлер. Зачем-то Лаевская наказала Светке разыграть спектакль. Даже делала упор в своей брехне на то, что именно явился Штадлер, а она при нем как сопровождающая инвалида.
Шел к Штадлеру с улыбкой. Вот шкандыбаю к немому. Чтоб спросить про Зуселя, который теперь тоже бессловесный.
Штадлер встретил меня грустно. Сразу принялся за писанину.
Я читал за ним каждую букву. А он их от быстрого волнения сильно пропускал и путал местами.
Изложил, что его долго выспрашивала Лаевская про меня. Но он ничего не сказал. А каким манером ей стало известно, что он со мной слишком хорошо знаком? А таким, что ей рассказывал покойный Гутин, как она заверила Штадлера.
На мой вопрос, куда Штадлер пошел после того, как я его отправил от себя в вечер прихода Зуселя, Штадлер написал, что домой и что других мыслей у него тогда и быть не могло.
Штадлер, когда писал, часто слюнил химический карандаш, и на лице у него образовались следы. В частности, на губах и на лбу, потому что он то рот мусолил кулаком, то лоб тер.
Я сказал, что только недавно видел Зуселя и что Зусель просил передать привет. И напомнил про деньги.
При упоминании денег Штадлер заволновался, членораздельно замычал и замахал руками, показывая отрицание.
Я прямо, но мягко спросил, зачем Зусель тащил с собой гроши? Может, хотел мне хабар дать?
Штадлер ничего не написал. Но плечами не пожал и руками не развел. Даже головой не помотал.
С чего я сделал вывод: обманывает и скрывает.
62 
