Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
35 
Ратлидж испытал такое облегчение, что остановился, не в силах говорить. Двое мужчин уставились друг на друга.
— Что, черт возьми, ты здесь делаешь? — осведомился Тревор.
— Новости дошли до Ярда, и я сразу поехал…
— Ну, боюсь, тебе придется потерпеть нас еще несколько дней.
Ратлидж невольно рассмеялся:
— Где вы были? Должно быть, я дюжину раз прошел взад-вперед вдоль поезда.
— У дальней стороны поезда, у паровоза, обследуя колеса. Где мальчик не мог видеть то, что не следует. Нам повезло с нашим вагоном. Но они хотят, чтобы мы назвали наши имена констеблю, поэтому я отправился искать его.
Ратлидж вспомнил Мередит Ченнинг.
— Вы видели мою машину на дороге? Когда вы сообщите ваши имена констеблю, идите к ней и ждите. Я не задержусь надолго. Но я кое-кому обещал вернуться.
Тревор кивнул.
— Иди. С нами все будет в порядке. — Присмотревшись к растрепанному, исцарапанному и окровавленному крестнику, он добавил: — Если тебе нужно задержаться подольше…
— Ей повезло, как и вам, — ответил Ратлидж. — А вот, кажется, и констебль. — И он поспешил назад, чувствуя, что Тревор наблюдает за ним.
Ратлидж собирался предложить Мередит Ченнинг отвезти ее в Лондон. Но на простыне ее не было. Жакет девушки и его ремень все еще лежали там. Нахмурившись, он огляделся вокруг, ища, куда ее унесли.
— Вы ищете хорошенькую молодую девушку? — спросила женщина, сидящая рядом. — Она сказала, что кто-то должен прийти. По-моему, ее отнесли в дом в деревне. Они разносят всех раненых по домам. Я буду следующей.
Ратлидж увидел, что женщина держится за сломанную руку.
— Если вы увидите ее, передайте ей, что я нашел человека, которого искал, и должен отвезти его в Лондон. А если я ей нужен, она может послать за мной, и я приеду за ней.
Но Ратлидж чувствовал, что Мередит за ним не пошлет. Ему казалось, что при их прошлой встрече несколькими неделями раньше она поняла, что с ним не так. Мередит была медсестрой и побывала на фронте. Она могла распознать контузию. Но он не мог рассказать ей о Хэмише. Ни ей, ни кому-либо еще.
Ратлидж обратил внимание, что Мередит забрала с собой шляпу и саквояж.
У него не было предлогов следовать за ней в деревню и стучать в двери. И он не мог оставлять Тревора и его внука в этом хаосе.
Поблагодарив женщину, Ратлидж вернулся к своей машине, прислушиваясь к молчанию, которое служило ответом Хэмиша с тех пор, как он нашел Мередит Ченнинг.
Констебль остановил его, спросив имена известных ему пассажиров.
Он назвал ему три имени и спросил:
— Вы, случайно, не знаете, куда отнесли мисс Ченнинг? В какой дом в деревне?
— Нет, сэр, не знаю. Мне поручили переписать имена. Другие ответственны за удобства раненых.
Ратлиджу пришла в голову еще одна мысль. Он указал на все еще покачивающийся вагон.
— Там мертвец. — Он описал его. — Моя фамилия Ратлидж, Скотленд-Ярд. Если вы узнаете, кто он, я бы хотел, чтобы мне сообщили.
Взгляд констебля переместился с бумаг, которые он держал, на Ратлиджа.
— Значит, Ярд интересуется им?
— Нет. Просто… я подумал, что узнал его.
Констебль кивнул и отошел. Ратлидж стоял, все еще слыша сказанную им ложь.
Хэмиш нарушил свое долгое молчание.
«Это не имеет значения, — сказал он. — Он мертв».
— Мертвый может продолжать жить, — мрачно ответил Ратлидж. — Смерть не всегда означает конец.
Глава 15
Устроив Тревора и его внука в их комнатах, успокоив Франс и обещав послать телеграмму в Шотландию сообщить семье Тревор, что старик и мальчик в безопасности и отправятся на север, как только расчистят железнодорожную линию, Ратлидж поехал домой переодеться. Он решил, что его крестный и мальчик будут долго спать, и стал думать о том, чем отвлечь своего юного тезку от недавних событий. Ребенок вел себя необычайно тихо на пути в Лондон, дремал, прислонившись к плечу деда.
Ратлидж решил, что поездка по реке в Хэмптон-Корт[5] подойдет, и снова поехал в Мейфэр, чтобы сказать об этом сестре.
— Какая чудесная мысль, Иен! Ты поедешь с нами?
— У меня много дел в Ярде. Когда я услышал о катастрофе, то просто ушел и сразу поехал туда.
— Вероятно, это было ужасно. Ты выглядишь так, что тебе явно не мешает отдохнуть.
Он засмеялся:
— Это от волнения. Понадобилось время, чтобы найти Дэвида и мальчика. Я воображал невесть что, пока не увидел их живыми и почти невредимыми.
35 
