44 
Кэтрин в отчаянии сжала кулаки. Больше всего ей хотелось сейчас взять с плиты кофеварку и размозжить ею голову Рона. Но она понимала, что этого делать нельзя. Ей вообще нельзя причинить ему хоть малейший ущерб. В противном случае неизбежны судебные разбирательства со всеми вытекающими из них печальными последствиями.
— Ну так вот, — деловито заговорил Рон, — всех этих кошмаров не случится, если ты будешь оказывать мне материальную поддержку. И не говори, что тебе неоткуда взять деньги. Твой жених достаточно обеспечен, чтобы снабжать тебя время от времени крупными денежными суммами. Придумай что-нибудь, скажи, что тебе нужны деньги на лечение или что ты хочешь купить себе новые сережки. Кстати, я знаю одного ювелира, который умеет изготавливать подделки, так мастерски, что никто ничего не заподозрит. Словом, уж как-нибудь постарайся. — Рон перевел дыхание и посмотрел на часы. — Ну а теперь мне пора. Я позвоню тебе как-нибудь на днях.
Он ушел. А Кэтрин еще долго стояла на одном месте, обхватив голову руками и в отчаянии глядя в темное окно.
11
Кэтрин не сомкнула глаз до самого рассвета. Под утро она наконец забылась тяжелым сном, а когда проснулась, мучительные мысли навалились с новой силой.
Рон собирается шантажировать ее, используя ребенка. Его поведение казалось Кэтрин настолько чудовищным, что ее сознание с трудом воспринимало этот факт. Как бы там ни было, но ведь Тони — его родной сын. Неужели можно быть таким подонком? Кэтрин начинала испытывать отвращение к самой себе, когда вспоминала, что когда-то была влюблена в это омерзительное чудовище. А Джонатан? Что подумает о ней Джонатан, когда Рон Бакстер нарисуется на пороге его дома? Кэтрин не удивилась бы, если бы Джонатан стал меньше ее уважать, увидев ее бывшего мужа. А если он начнет хуже относиться к Тони? Ведь Тони похож на Рона, хотя это сходство сейчас почти не улавливалось.
Около полудня позвонила Мэри. Она спросила, какие у Кэтрин планы на сегодняшний день и нужно ли приводить Тони домой.
— Нет-нет, — торопливо проговорила Кэтрин. — Пожалуйста, Мэри, если можно, пусть он сегодня побудет у тебя.
— Хорошо, не беспокойся, — тут же ответила Мэри. — В конце концов, чем мне еще заниматься, как не присматривать за детьми? Тем более Тони нам с Кристофером как родной.
— Спасибо, Мэри, ты меня очень выручила.
— А почему у тебя такой странный голос? Ты чем-то расстроена?
— Да нет, все в порядке.
— Надеюсь, ты не поссорилась с Джонатаном?
— Конечно же нет, что за мысли? Просто я… я подхватила простуду, — солгала Кэтрин. — У нас на работе страшные сквозняки, а на улице жарко.
— Может, мне стоит к тебе заглянуть на минутку?
— Нет-нет! — испуганно взвизгнула Кэтрин. И, чтобы не пугать добрую женщину, тут же придумала очередную ложь: — Понимаешь, Мэри, у меня сейчас Джонатан. И… он еще не вставал с постели.
— Понятно! Ну что ж, желаю хорошо провести день. А за Тони не беспокойся.
Положив трубку, Кэтрин тяжело отдышалась. Потом сварила себе очень крепкий кофе и начала обдумывать ситуацию. Звонок Мэри вывел ее из ступора, в котором она находилась после ухода Рона, и теперь Кэтрин могла размышлять более спокойно и обстоятельно.
Рон не сказал, когда именно позвонит. Поэтому решение нужно принимать как можно скорее, не откладывая в долгий ящик. И после мучительных трехчасовых размышлений Кэтрин поняла, что решение может быть только одно: она должна немедленно расстаться с Джонатаном. Если она так поступит, у Рона пропадет к ней интерес и он, скорее всего, оставит их с Тони в покое. Да, конечно же оставит, ведь с нее, Кэтрин, ему абсолютно нечего взять.
Безусловно, Рон рассчитывает на деньги Джонатана. На том злосчастном банкете у него была возможность хорошенько понаблюдать за ними. И Рон пришел к выводу, что Джонатан безумно влюблен в его бывшую жену. Наверное, всю неделю, прошедшую после банкета, он обдумывал, как извлечь из обстоятельств какую-нибудь выгоду. И, наконец, измыслил свой дьявольский план. Без сомнения, Рон все тщательно продумал и взвесил. И теперь он не отступится от своих намерений. Потому что, во-первых, он законченный подлец, а во-вторых, он больной человек, алкоголик, и ему нужны деньги, чтобы потакать своей привычке. Поэтому он намерен давить на бывшую жену до последнего. Разумеется, он не остановится на той сумме, которую затребовал вчера. Пройдет немного времени, и последуют новые требования и новые угрозы. И настанет момент, когда остановить его станет просто невозможно. Нет, такого нельзя допускать. Она, Кэтрин, должна пресечь шантаж в самом начале. Иначе… иначе в один прекрасный день Джонатан узнает, куда долгое время утекали его денежки, заработанные нелегким трудом. И тогда он сам бросит ее. Не сможет простить, что его столько времени водили за нос.
44 
