106 
«А это еще кто?»
«Мой прежний носитель, неужто неясно? Так вот, по дороге сюда я осторожно просканировал карайнов и выяснил, что они сохранили память о своем создателе. И обо мне. Но их люди-симбионты ничего не знают. Коты не любят делиться тем, что им известно, учитывай это всегда».
«Другого выхода нет?» – уныло спросил Кенрик.
«Если хочешь спасти ушедших в портал Невидимок, нет. По крайней мере, я такого выхода не вижу. Так что действуй».
Вынужденно согласившись с Посохом, юноша послал зов Чернышу и попросил вызвать отца, передав тому символ крайней важности и срочности разговора – «котенок» был уже способен на это. После чего Кенрик поспешно покинул плац в поисках укромного места. Такое место нашлось неподалеку, в закутке между казармой и оружейным складом. Не прошло и пяти минут, как словно ниоткуда возник Тень, внимательно оглядел стоящего у стены юношу и сел. Кенрик, не теряя времени, посмотрел ему в глаза, устанавливая контакт.
«Чего ты хотел? – бесцеремонно спросил карайн. – У меня своих дел хватает. Почему так срочно?»
«Если мы не поможем, то все ушедшие сегодня погибнут без толку… – сразу взял быка за рога юноша. – И Невидимки, и твои собратья».
«А чем мы можем им помочь? – удивился Тень. – Особенно ты. Из тебя боец никакой! Да и ушли они через дыру, другой такой поблизости нет».
«Я ношу то, что носил ваш создатель, Килард Таилром, – выпалил Кенрик. – Витой Посох!»
Такого изумления на морде карайна юноша не видел никогда. Усы Тени встопорщились, оба хвоста взметнулись в воздух, уши растопырились и прижались к голове, глаза широко распахнулись, пасть приоткрылась, показав белые клыки и розовый язык. Он некоторое время молча смотрел на Кенрика, который, в свою очередь, удивился тому, что при разговоре с карайном видит внешний мир, раньше вокруг была только мгла. Опять, наверное, сказывалось влияние Посоха.
«Такие слова требуют доказательств…» – Тон Тени не оставлял сомнений, что тот разгневан.
Вздохнув, Кенрик позвал Посох, который тут же возник в его правой руке, окутанный темной дымкой.
«Он короче, чем в прошлом, – заметил карайн через некоторое время. – Родовая память говорит мне, что он был выше тебя. Но это точно он, Деревянный Брат».
«Да, это я, – вмешался в разговор Витой. – Сейчас я еще неполный, но неважно. Те, кто разрушает эту страну и насылает зорхайнов, мне известны. Это те самые старые враги, ты должен помнить войну с ними».
«Но как ты оказался у этого… «котенка»?»
«В твоем лесу есть глубокий овраг, знаешь его?»
«Знаю, – подтвердил Тень. – Но я туда никогда не спускался, оттуда веяло чем-то нехорошим».
«В этом овраге стоял камень, в котором была скрыта часть меня, – продолжил Витой. – Мальчишка нашел его и случайно пролил на него несколько капель своей крови. Он оказался истинным магом, поэтому я пробудился после тысячелетнего сна. Позже, в развалинах, я обнаружил еще одну часть себя и заставил Кенрика взять ее. Вы ничего не помните потому, что так пожелал я. Прости, если обидел».
«Нечего прощать, – буркнул Тень. – Судя по родовой памяти, ты знаешь, что делаешь, и тебе стоит доверять».
«Тогда, думаю, ты понимаешь, что остальным двуногим, даже вашим кровным братьям, пока не нужно ничего знать. Враги хорошо постарались, чтобы очернить память обо мне».
«Наши братья о тебе ничего не знают. Что ж, мы не станем им сообщать».
«Благодарю! – удовлетворенно сказал Посох. – Ты поможешь? Нам нужно будет тайно следовать за отрядом».
«Это как? – опять удивился карайн. – Мы всегда чувствуем сородичей, если они не слишком далеко…»
«Я накрою вас с Кенриком «пологом невидимости» на всех уровнях, никто вас не обнаружит. Когда отряд обнаружат враги, мы должны быть рядом, чтобы защитить их. И не только защитить! Есть у меня одна идея, но пока говорить о ней рано, надо для начала побывать в той каверне. Если все так, как я думаю, то мы сможем хорошенько нагадить «кукловодам»».
«Было бы неплохо, – повел усами Тень. – Ладно, я пошел за упряжью, она в моем домике. Ждите здесь».
Он исчез как призрак – только что стоял напротив, а в следующее мгновение его уже не было. Кенрик устало опустился на землю и оперся о стену, пытаясь осознать, что ему предстоит. Ему было страшно – он привык к осторожности, всегда старался не рисковать, а сейчас сам лезет на рожон. Но иначе поступить не может! Странно, когда же он успел так измениться? Что послужило причиной? Неужто всего лишь встреча с людьми, которые помогли, ничего не требуя взамен? Похоже, что так. Несмелая улыбка появилась на губах юноши – пришло время учиться справляться со своей трусостью.
106 
