17

— Джесси, это что такое?! — услышала она за спиной испуганный вскрик.

Решение взять с собой Кристи оказалось ошибочным. Сестра так долго собиралась, что у Джесси закончилось все терпение. За это время успела собраться сама, привести в порядок лицо, созвониться с Бетти и договориться о том, что она за ней заедет, а Кристи все была не готова.

Когда Джесси вошла в ее комнату, девочка стояла перед раскрытым шкафом, на кровати валялась гора одежды, а рядом стояла с несчастным лицом няня Кристи. Девочка не могла выбрать из кучи одежды, в чем же ей отправиться на ответственное мероприятие.

— Кристи, я не могу тебя больше ждать, — строго сказала старшая сестра.

— Я сейчас, я сейчас, — заторопилась девочка.

Испугавшись, что Джесси и вправду оставит ее дома, она быстро надела первое попавшееся, и они вышли из дома.

Охранник уже вывел «шевроле» Джесси из гаража, и желтая любимица ожидала свою хозяйку у ворот.

Джесси открыла заднюю дверцу, пропустила Кристи в салон и уселась за руль. Но не успела она завести автомобиль, как услышала испуганный вскрик:

— Джесси, что это такое?!

Джесси обернулась. Кристи двумя руками держала нечто черное и пыльное и с ужасом взирала на непонятную вещь. В первое мгновение и Джесси испугалась: что же такое нашла Кристи в машине? А потом поняла, и сердце ее болезненно сжалось. Это была куртка Питера.

Джесси отчетливо вспомнила минуты их расставания, как они подъехали к ее автомобилю, как она слезла с мотоцикла, как пыталась что-то сказать Питеру, но тот не стал ее слушать и уехал. А она в кожаной куртке Питера так и осталась стоять у машины. Потом она сняла ее и забросила на заднее сиденье.

— Это куртка. Положи ее в сторону, — сказала Джесси сестре.

— Я вижу, что куртка. Но она же не твоя. Она такая грязная. Чья это куртка, Джесси? — допытывалась Кристи.

— Чужая, — резко ответила Джесси, чтобы прекратить ненужные расспросы.

Они быстро доехали до дома Бетти. Не выходя из «шевроле», Джесси посигналила, и в ту же секунду Бетти выбежала из дверей дома. Молодец, хоть ее не придется ждать.

Бетти проскользнула на переднее сиденье и сразу, даже не поздоровавшись, потребовала:

— Ну рассказывай. Где же ты пропадала?

— Не сейчас. — Джесси многозначительно кивнула назад, показывая, что в машине они не одни. — Потом все расскажу.

— Привет, Кристи, — увидев девочку, поздоровалась Бетти и удивленно посмотрела на Джесси, не понимая, зачем та прихватила сестру.

Джесси молча тронулась с места. Не объяснять же Бетти, что она не готова к разговору с ней. Поэтому и взяла с собой Кристи.

— Здравствуй, — вежливо поздоровалась Кристи. Но не выдержала переполнявших ее чувств и выпалила: — Смотри, Бетти, какую грязную куртку возит с собой Джесси. И не говорит, чья она.

Бетти внимательно рассмотрела протянутую Кристи куртку, брезгливо дотронулась до нее одним пальцем и протянула:

— Да… Ну, подруга, ты даешь.

Что хотела выразить этими словами Бетти, неодобрение или восхищение, Джесси не поняла, но выяснять не стала. Она молча вела автомобиль, внимательно следя за дорогой.

Проблема, которая возникла со свадебным платьем и из-за которой Джесси пригласили в ателье, не стоила и выеденного яйца. Портниха не могла определить место, где прикрепить атласную розочку. Во время обсуждения фасона этот вопрос остался незатронутым, вот мастерица и засомневалась.

Брать на себя огромную, по ее словам, ответственность она не решилась. Слишком серьезный клиент, дочь самого мистера Корна. Извинения сыпались как из рога изобилия и прекратились, лишь когда Джесси клятвенно уверила, что она не в обиде за беспокойство.

Место для розочки нашлось просто идеальное — слева, чуть ниже талии. Кристи, правда, утверждала, что розочку нужно прикрепить на груди, но ее никто не послушал.

  37