19 
–Зачем, Меч? – обреченно спросил он. – Можно же было… по-другому…
"Арлинг принял дикий, просто чудовищно дикий закон, по которому любая женщина, любая, заметь, коснувшаяся оружия, без разницы какого – будь то меч, лук, арбалет – каралась смертной казнью. Можно было разве что ножи использовать. Лезвие которых не длиннее пяти сантиметров. А я под эти критерии не очень-то подхожу".
"И поэтому ты"…
"Да, Айран. Поэтому. Мне как-то не очень улыбается еще две тысячи лет сидеть на Земле в ожидании очередного Хранителя. А в том, что тебя казнят, как только увидят меня, сомнений нет. Вряд ли этот закон отменили, слишком уж памятны были амазонки, из-за которых Арлинг и сотворил этот кошмар. Ему и во сне привидеться не могло, что следующим Хранителем может оказаться женщина. Мне тоже".
"Спасибо, блин, – постепенно Айран приходил в себя. – Ты мне чертовски помог! Подумать о том, как я привыкать буду, уже не суждено было, наверное, да?! А как двигаться теперь предлагаешь?! Мне и ходить-то сложно… Сам говорил, что на меня начнется охота! И как предлагаешь драться, а?! Да меня ребенок без проблем теперь уложит! И будет прав! Да и не хочу я мужиком быть! Какого… А, чтоб тебя…"
Рывком поднявшись, он быстро сбросил с себя всю одежду, теперь уже абсолютно убедившись в смене своего пола, и, глубоко вдохнув, нырнул в озеро. Холодная вода обожгла кожу, возвращая ему прежнее спокойствие.
"Псих!"
"Да пошел ты!" – Хранитель окончательно разозлился на Меч.
"Слушай, я же как лучше хотел…"
"Меч, тебя точно не русские делали? – остывая, спросил Айран. – Хотелось как лучше, а получилось, как всегда… Что мне теперь со своим новым телом делать, а?"
"Да ничего. Я заменил рефлексы на соответствующие мужские. Слава Творцу, опыт такого превращения у меня есть. Так что тебе хватит пары часов тренировки, чтобы прийти в норму. И…"
"Так, все ясно, – он не дал Мечу закончить фразу. – Значит, я могу пользоваться этим телом, как родным. Это хорошо…"
"А будет еще лучше, если ты наконец всплывешь. Потому что ты уже минуты две как под водой", – скептически заметил Изменяющий Постижения.
"Ну, раз ты так хочешь…"
Нескольких мощных гребков Воителю хватило, чтобы добраться с середины озера до берега.
–Ладно, утренний душ принят, – усмехнулся он, натягивая на себя одежду. – Мда… Меч, тебе лучше сейчас сказать, что я смогу когда-нибудь вернуть мое тело назад. Но если я на всю жизнь останусь… – угрожающе-спокойно заявил Хранитель.
"Как тебе заблагорассудится, – быстро ответил тот. – Это не так уж и сложно, в принципе. А к чему ты сейчас об этом заговорил?"
"А к тому, избавляться ли мне от части гардероба, или нет. Как выяснилось, пока не стоит. Хоть что-то хорошее".
Он снова разглядывал свое отражение, пытаясь привыкнуть к новому виду.
"Я себя и в зеркале теперь не узнаю, – вздохнул Айран. – Меч, а почему у меня глаза зеленые, а? Были ведь карие".
"А какая разница?"
"Да никакой… Спросить, что ли, нельзя?"
"Знаешь, я цвет глаз не менял. Это уже ты".
"Я?!"
"Ты – самый сильный маг Предела в этом мире, Айран. Запомни, будь добр".
Глава II.
Хранитель отмерял километры, шагая по дороге. Казалось, этот молодой человек весьма беспечен, поскольку даже не пытался оглядываться, опасаясь встречи с бандитами, которых в последнее время немало ошивалось около Сардона. Непонятно почему в последние несколько месяцев Манитал привлекал к себе десятки банд, промышлявших ранее на планетах Высших магов. Только вот пару месяцев назад те решили жестко навести дома порядок и устроили такое… Доставалось всем – и простым магам, промышляющим на местах, и бандитам, на которых маг случайно нарывался в своих странствиях, и простым людям. Непонятно за что, правда. Для острастки, видимо.
Таким образом, все более-менее думающие атаманы быстро удрали с насиженных мест. А поскольку в мирах других магов шли такие же "зачистки", то оставалась только Воина. Появиться на планете эльфов – гарантированное рабство, драконов – сиюминутное выдворение обратно, криэйторов – в лучшем случае немедленная смерть, а скорее всего – что-то намного хуже.
А Манитал был удобен потому, что именно там находился один из тайных порталов, известных только бандитам, что вполне устраивало их и очень не нравилось стражникам.
Айран шел по дороге к морю, абсолютно не зная, куда он идет. И показная беспечность, увы, была такой и фактически. Поскольку он просто не подумал, что на него вообще может кто-то напасть. За два дня пути ему так и не встретился ни один человек.
19 
