.
Очередная сказка о Золушке 
35 
Макс поддерживал разговор, время от времени роняя «надо же!», «неужели?», «вот это да!» и прочее в том же духе. А под конец спросил:
— Сколько же ты магазинов обошла?
Хейли рассмеялась.
— О, разве вспомнишь!
— Неужели так много?
— Э-э-э… наверное, все они просто слились в один сплошной магазин. Зато точно помню бутики, в которых купила две пары туфель.
Макс кивнул, показывая, что все идет нормально, можно продолжать в том же духе. Затем произнес:
— Разве ты не покупала недавно обувь?
— Я? Ах да… Верно, покупала, но то были другие туфли, для моего нового вечернего платья. А купленные сегодня я возьму с собой в ашрам.
Макс вновь одобрительно кивнул.
— Почему именно их?
— Неужели не понимаешь, дорогой? — усмехнулась Хейли.
Макс пожал плечами.
— Нет…
— Потому что это специальные туфли, на низком каблуке!
Макс покосился на дверь комнаты.
— В самом деле? Хм, не припомню случая, чтобы видел тебя в туфлях на низком каблуке.
— В ашраме увидишь, дорогой.
Так они болтали до окончания ужина. Со стороны могло показать, что беседа течет непринужденно, но на самом деле Хейли сидела как на иголках. Ела с трудом, практически заставляя себя, ведь, если на тарелке что-то останется, у Сюзи наверняка возникнут вопросы.
Мало-помалу подошло время десерта. Макс позвонил в колокольчик и велел явившейся на зов Сюзи подать заказанные, как и все прочее, в местном кафе миндальные пирожные, фрукты, а также кофе и бренди.
— Ведь ты не откажешься от бренди, дорогая? — с улыбкой обратился он к Хейли.
— Разве что глоточек, дорогой, — ответила она таким приторно-слащавым тоном, от которого самой стало тошно.
Кажется, я переигрываю, промелькнуло в ее голове.
Впрочем, здесь все переигрывали — и Макс, и Сюзи, и сама Хейли. В доме будто шел всеобщий спектакль. Макс и Хейли изображали любящих супругов, Сюзи усердную служанку. Недоставало лишь зрителей. И делалось все это для одного-единственного человека — для Мелинды Мейвелл. Ведь именно ее нужно убедить в том, что от Макса и Хейли Бэнкс — будущих гостей ашрама «Цветок любви» — можно не ожидать никаких подвохов.
Пока Сюзи убирала тарелки и заново накрывала стол для десерта, Макс, переглянувшись с Хейли, завел разговор о душевном равновесии, гармонии со Вселенной и далее по списку тем, освещенных в брошюре, в которой излагалось учение Мелинды Мейвелл.
Время от времени вставляя словечко, Хейли исподтишка следила за реакцией Сюзи. Та явно прислушивалась к беседе, в ее глазах даже появился блеск.
Пока Сюзи накладывала на десертные тарелки ломтики арбуза и сочных груш, Макс принялся разливать по бокалам бренди, слегка разбавляя содовой. Попутно, вновь переглянувшись с Хейли, стал нараспев декламировать напечатанную все в той же брошюре мантру:
- Ты войди в меня, Вселенная,
- Я войду в тебя, Вселенная,
- Вместе мы одна Вселенная,
- Раз и навсегда, Вселенная…
Примерно в середине Хейли подхватила, и последние строчки они наполовину произнесли, наполовину пропели вдвоем.
Закончив, тут же начали сначала:
- Ты войди в меня, Вселенная,
- Я войду в тебя, Вселенная,
- Вместе мы одна Вселенная,
- Раз и навсегда, Вселенная…
Спустя несколько мгновений, тайком покосившись на Сюзи, Хейли увидела, что та замерла с серебряной вилкой для фруктов в руке, а блеск в ее глазах приобрел фанатичный оттенок. Казалось, еще мгновение, и горничная подключится к чтению мантры. В какой-то момент даже губы ее шевельнулись… но она справилась с собой. А еще через минуту, закончив раскладывать фрукты, удалилась — тихонько, будто боясь нарушить медитацию хозяев.
Когда за Сюзи закрылась дверь, Хейли шепотом заметила:
— Похоже, один экзамен мы сдали.
Но Макс поспешно прижал палец к губам и кивнул в сторону коридора, словно желая сказать: не расслабляйся, нас постоянно подслушивают.
Тогда Хейли взяла бокал и произнесла в полный голос:
— Давай выпьем, дорогой!
Макс тоже потянулся за бокалом.
— Охотно, охотно…
— За нашу будущую поездку в ашрам! — добавила Хейли.
— За это — с удовольствием!
Они подняли бокалы. Затем Хейли залпом опустошила свой… и только тогда поняла, что содовой в бренди почти нет. Поспешно подхватив десертной вилкой кубик очищенного от семечек арбуза, она бросила его в рот и взглянула на Макса.
35 
