19 
Мередит вспомнила Рональда и вздохнула.
– Не всегда это именно так. Иногда со стороны может казаться, что богатые или просто состоятельные люди не делают ничего, кроме как играют в гольф с утра до вечера. На самом же деле они тоже много работают.
– Это, по-моему, в том случае, если они не могут остановиться, – серьезно сказал Эдмунд. – Им хочется заработать еще и еще, поэтому они и не дают себе передышки. Не позволяют себе остановиться, спокойно пожить, расслабиться. Есть ведь бизнесмены, которые, сколотив капитал, нанимают управляющего и уходят на покой, отстраняются от дел. Ведь они уже обеспечили себя.
– Наверное, это вопрос приоритетов.
– Да, вероятно. Приоритетов, жизненных ценностей или интересов. Тебе не кажется, что, приобретая многое, они и теряют многое? Упускают в вечной гонке за долларами и евро…
Мередит не знала ответа на этот вопрос.
– Но, впрочем, какое нам до них дело? – резонно спросил Эдмунд. – О чем мы говорили? Ах да, я благодарил тебя за отпуск. Надеюсь, что и ты хорошо проводишь время.
– Ну да… Хотя не могу сказать, что я была сильно утомлена. С некоторых пор моя жизнь один сплошной отпуск.
– А тебе это нравится?
– Я пока не решила.
– Это хорошо или не очень?
– Давай договоримся так. Когда я буду знать ответ на этот вопрос, я тебе скажу. А пока я предпочитаю жить тем, что есть. В данный момент у меня есть Прага.
– А деньги? – засмеялся Эдмунд.
– Ну, у меня были кое-какие сбережения на эту поездку, – осторожно ответила Мередит.
– Вот и у меня были. Но, видимо, мне скоро придется возвращаться в Польшу. Может быть, там уже продались какие-нибудь картины… Потому что деньги у меня заканчиваются.
– У меня пока есть немного, – заявила Мередит. – Еще какое-то время можно ни о чем не беспокоиться.
– Тебе можно не беспокоиться, а вот мне уже самое время задуматься о ближайшем будущем.
– Я же сказала: деньги пока есть.
– А я, кажется, уже сказал, что не собираюсь жить на чьем-то содержании. Пусть и на содержании приятного тебе человека.
Мередит замолчала.
Их нехитрые развлечения последних двух недель оплачивал Эдмунд из своего кармана, а она даже не задумывалась, чего ему это стоит.
Она-то привыкла совсем к другим суммам и тратам…
Но, истратив все свои деньги, он не хотел брать их у нее.
Это, конечно, было достойно уважения.
И трогательно одновременно.
Знал бы он, что она может себе позволить.
Какая обстановка в ее квартире в Сиднее, какая машина, какими дизайнерскими нарядами забит ее шкаф.
Дорогие украшения, на которые не скупился Рональд и которые так уместно смотрятся с этими нарядами.
Да, у них совсем разная жизнь, призналась себе Мередит.
Разница лишь в том, что Эдмунд сам оплачивает свою жизнь, какая бы она ни была и как бы он к ней ни относился.
А жизнь Мередит вот уже год оплачивает Рональд…
Но Мередит все еще не готова была решать этот вопрос. Она по-прежнему продолжала думать, что здесь, в Праге, она находится вне этих отношений. И у нее вполне есть возможность не думать о том, о чем рано или поздно придется крепко задуматься.
И решить все-таки, как ей жить дальше.
Кем ей быть…
С кем?..
– Если ты не против, то сегодня мы пообедаем у моих друзей.
– У друзей?
– У людей, которые принимают меня здесь, в Праге. Они очень хорошо ко мне относятся. Мы сдружились настолько, насколько успели. При моем-то распорядке дня, – добавил Эдмунд.
– Понятно. У нас окончательно потрачены деньги, – с иронией заметила Мередит.
– Ну это-то да. Ты права. Но друзья хотят познакомиться с тобой.
– Вот как? Зачем же это, интересно?
– Как тебе сказать… Они хотят посмотреть на девушку, которая сумела заставить меня оторваться от палитры и карандашных набросков, – засмеялся Эдмунд.
– Ну, надо сказать, девушка не очень-то и старалась.
– В том-то и дело.
Мередит покосилась на Эдмунда.
– Что ж, если так…
– Именно так.
– А что у них на обед?
– Придем и увидим. Меню они мне не оглашали. Но вот опаздывать не рекомендовали. Так ты согласна?
– Согласна-согласна. В противном случае, как я понимаю, я рискую остаться голодной.
– Да, так и есть. У тебя просто нет другого выбора.
– Это угроза?
– Это суровая реальность. Да не переживай ты. Они тебе наверняка понравятся. Вот увидишь. Едем. Давай прокатимся на метро, тут всего три остановки.
– Давай.
– Кстати, я ведь смогу показать тебе кое-что из моих рисунков.
19 
