Особенно,... 
67 
Ведающая, в отличие от Халега, увидела и запомнила все, отчего пришла в тяжелую задумчивость. Это каким же образом все могло так сложиться? Да уж, думала спокойно пожить под маской старой ведьмы, размечталась, наивная. Хочешь не хочешь, а стать проводником придется — эти дети сами не справятся, несмотря на все их задатки, а задатки оказались весьма неожиданными. Ну, то, что Нир — принц, было понятно с первого взгляда. И на роду ему написано принять корону. Но того, что у него окажется чисто женский дар, присущий обычно ведающим, причем дар темный, она никак не ожидала. Да что там, до сих пор такое считалось невозможным. Но если бы только это! Найти ему темную наставницу и пусть учится, но за этим даром маячило еще что-то, и что это такое, она не понимала. А ведь были еще и остальные.
Во-первых, этот чужак со странным именем Кенрик мало того что является истинным магом с чистым даром, так еще и носит в себе Витой Посох, будь он трижды неладен. Хотя в такое время он может и пригодиться — судя по увиденному, именно с помощью Посоха и будет остановлен распад мира. А в том, что наступают дни, упомянутые в одном из древнейших пророчеств, ведающая уже не сомневалась.
Эванна тоже удивила — сила этой девочки, похоже, куда больше, чем кажется на первый взгляд. Нужно научить ее контролировать себя в первую очередь, а то вон что недавно вытворила. Плохо, что Эванна должна участвовать в надвигающихся событиях, ей бы еще учиться и учиться, но без нее ничего не выйдет, видения сказали об этом четко.
Меллир и Дарлин… Если бы в этой компании был один Замыкающий Круг, ведающая еще бы это поняла. Но зачем сразу двое?! Они же перекроют друг друга! Или она чего-то не знает? Женщина всмотрелась в них пристальнее и сразу поняла, что была неправа — у них котята-близнецы, они не позволят силам своих двуногих братьев помешать одна другой. Очень интересно, многое дает, но не объясняет, почему их все-таки двое. Высшие[4] ведь ничего не делают без причины.
Халег, древняя кровь… Странный, очень странный мальчик. Связан с древними богами, давно, казалось бы, ушедшими отсюда. Что им снова понадобилось здесь? Зачем они прислали сюда мальчика? А то, что он не отсюда, хотя среди северян и немало людей древней крови, ясно как белый день, но крайней мере, ей. А вот ему самому пока говорить об этом не следует. Хотелось бы, конечно, узнать, из другой он каверны или из другого мира, но это не представляется возможным.
— А теперь расскажи мне свой сон, мальчик, — попросила женщина, чтобы окончательно сложить мозаику.
Виконт, немного помолчав, чтобы вспомнить все в подробностях, рассказал, не забыв поведать и то, что случилось после. Вмешательство карайнов удивило ведающую; без этого вмешательства Дарлин с Меллиром не оказались бы здесь, а они нужны. Но откуда это стало известно карайнам? Эти существа, похоже, знают и понимают значительно больше, чем говорят. Взять хотя бы происходящее с того момента, как Эванна поселилась у нее. Каждый день появляется какой-нибудь карайн, черный или пятнистый, и уводит Мотылька до вечера, чему-то обучая его, а чему именно, он не говорит даже хозяйке. Видимо, запретили.
Рассказ Халега дал недостающее для полного понимания ситуации, и ведающей стало не по себе. Ведь если дети не справятся, то вскоре все живое в каверне погибнет. А они могут и не справиться, слишком тяжкая ноша на них возложена. Неужели Высшие не могли найти для этой задачи людей постарше? Значит, не могли, значит, другие бы не справились. Она — единственная, кого привлекли, больше никто, наверное, просто не понял бы и не поверил. И ее задача — помочь всем, чем только сможет.
— Слушайте меня, дети. — Ведающая медленно обвела глазами всех шестерых. — Та гадость, с которой столкнулся Кенрик, вот-вот расширится на всю каверну, и остановить ее можете только вы. Так уж вышло, что Высшие, которых вы называете богами, избрали для этой задачи именно вас. Причин я не знаю, говорю о том, что видела.
— Нас?! — потрясенно вытаращился на нее Нир. — Среди нас маг только один! Мы-то что можем?!
— А вот тут ты ошибаешься, юный принц, у тебя тоже есть дар, причем темный. Не знаю, как ваша прабабка ухитрилась разделить свой дар надвое. Светлая часть досталась тебе, девочка, — она кивнула в сторону Телии, — а темная — тебе, мальчик.
— Принц?! — окончательно растерялся Нир.
— Именно, — улыбнулась ведающая. — Посмотри на себя внимательно в зеркало, потом взгляни на портрет короля. Вы с Телией сводные брат и сестра.
67 
