111 
— Да что же это такое… — в отчаянии пробормотал Ит. — И как я его теперь отсюда вытащу?!
Медлить, однако, было нельзя. Ит, чувствуя, как уши его начинают пылать, вышел вперед и замахал Скрипачу рукой. Тот, увидев Ита, обрадовался и помчался к нему, а толпа синхронизированных роботов галопом рванула следом.
— Что ты делаешь? — с упреком спросил Ит, когда сияющий Скрипач остановился напротив него, а роботы ломанной цепочкой замерли рядом. — Как тебе не стыдно!
— Хорошие, — заискивающе ответил Скрипач. — Красиво, да?
— Красиво, — обреченно подтвердил Ит.
Толпа замерла, ожидая продолжения событий. Созидающий чувствовал, что взгляды нескольких сотен людей сконцентрированы на нем, и очень хотел провалиться сквозь землю.
— А пусть он еще потанцует, — вдруг попросила какая-то женщина, стоящая неподалеку. — У него это так мило получается.
— Да, да, — загалдели другие голоса, — не уводите его, пусть еще немножко…
— Простите, пожалуйста, что так вообще вышло… — невесть зачем стал оправдываться Ит. — Он больной, не понимает, что делает…
— Да ничего страшного он не сделал! — засмеялся кто-то. — Ну пусть еще кружочек спляшет, ну пожалуйста!
— Скрипач, только быстро, — приказал Ит. — Нас люди ждут.
Скрипач подпрыгнул (роботы, конечно, тоже), и снова поскакал через площадь. Ит подождал еще минут пять, потом поймал пробегавшего мимо Скрипача за руку и строго сказал:
— А теперь отпусти чужих роботов, и пойдем.
Слово «чужих» для Скрипача оказалось ключевым. Он грустно вздохнул, повернулся к колонне машин, шлепнул первого робота по корпусу — и по колонне словно пошла цепная реакция. Она распалась в мгновение ока, и роботы начали расходиться в разные стороны. Через полминуты на площади не осталось ни одной машины. Толпа тоже стала разбредаться, некоторые подходили к Скрипачу, улыбались ему, ободрительно и добродушно, а какая-то маленькая девочка протянула на раскрытой ладони конфету.
— Скажи «спасибо», — шепнул Ит. — Быстро, пока я не рассердился.
— Спасибо, — послушно повторил Скрипач. Ит обратил внимание, что он то ли боится строгого голоса, то ли привык где-то такому голосу подчиняться, и решил, что иногда это неплохо бы использовать.
На обратной дороге Ит связался с молодым Постигающим, бывшим с ними на совете, и тот, посмеиваясь, сообщил, что «такого Скрипача надо водить на поводке». Оказывается, он, ни много, ни мало, перепрограммировал роботов в одно касание, заменяя, по счастью, временно, все действующие программы одной — синхронизацией с движениями идущего впереди объекта.
— Мы так и не поняли, как он это делает, — заключил Постигающий. — Но вы его лучше одного не оставляйте.
— Я постараюсь, — вздохнул Ит. — Еще раз прощу прощения за инцидент.
— Да вы что! У нас эта запись уже в ста вариантах в информационной сети появилась. Хит декады будет! Вы потом тоже посмотрите, вы же самое интересное пропустили.
— А что было самым интересным? — с ужасом спросил Ит.
— Ну, там же сначала подростки решили, что эта такая игра, и молодежь танцевала вместе с ними… ладно, сами увидите.
— Спасибо, — убито сказал Ит. — Обязательно посмотрю.
* * *
— По-моему, он заслужил еще один пирожок, — со смехом сказал Таенн, когда считка кончилась. — Давно я так не смеялся.
— Если так нравится смеяться, то и забирал бы его сам, — огрызнулся Ит. — Все, хватит с меня на сегодня. Я понимаю, что это очень весело, но у нас, кажется, были дела поважнее.
— А вот это верно, — кивнул Морис. — Ри, что с расчетами?
— Еще два часа, — ответил Ри. — Гоню, как могу.
— Что случилось с кораблем, который нас преследовал? — спросил Ит. — А то я пока бегал, все пропустил.
— Его сумели отогнать двархи, — ответил Таенн. — Надеюсь, в ближайшее время он к нам больше не сунется. По мозгам получил весьма крепко.
— Двархи? — спросил Ит. — А кто это такие?
— Это такая раса, — пояснил Леон. — Не антропоморфны, физических тел не имеют. С антропоморфными расами контактируют только на территории Ордена. Живут в симбиозе с искусственными интеллектами кораблей.
— Ничего себе… — удивленно протянул Ит. — Никогда о подобном не слышал.
— Да мало кто слышал, — подтвердил Леон. — Человечки, они, понимаешь ли, предпочитают контактировать все-таки с человечками. А рас, физически схожих с нашей, всего две, сам знаешь. Рауф и зивы, но зивы, во-первых, имеют другую несущую параллель, во-вторых, антропоморфны лишь отчасти, и, в-третьих и в главных, мыслят совершенно иными категориями. По сути, они растения.
111 
