102 
– Ваш супруг тоже является Хранителем?
О! Решили узнать семейное положение.
– Я не замужем.
– Теплый ли прием вам оказали в империи Вирдос?
Интересуются моим отношением к Ордену Скорбного Дня. Понятно…
– Посещение полуострова Камсун пока не входит в мои планы.
– Как давно вы знакомы с премьер-министром?
Ну, господа, это уже не ваше дело.
– Достаточно, чтобы испытывать к этому человеку глубокое уважение.
– В ваши планы входит принятие вассалитета от других стран, таких например, как Меростан?
Хороший вопрос… Вот теперь становится по-настоящему интересно играть в «кошки-мышки». Остренькие такие вопросы, «с перчиком». А то мы с Валдеком чуть было не уснули. Теперь же мой оруженосец оживился. Об отношениях с Меростаном я знала, благо Заххар просветил на эту тему. На самом деле вопрос звучал так: «Собираешься ли ты объявить войну Меростану?» Внешнеполитические вопросы Тармана – это не моя прерогатива, это вопрос правительства. Но он задан мне, и надо ответить на него так, чтобы комар носа не подточил. Шаг влево, шаг вправо… Дай неверный ответ, и завтра же в газетах запестрят заголовки: «Коричневый Лорд объявил войну Меростану» или еще хуже: «Коричневый Лорд спасовал перед Меростаном». Ни то, ни другое не нужно.
– Я считаю так, – делая еле заметные паузы между словами, я пыталась тянуть время, чтобы Меч успел передать мне слова Валдека, – принятие вассалитета дело сугубо добровольное, никого силком тянуть не стану. Если правительство Меростана увидит в этом жизненную необходимость для своей страны, то я с превеликим удовольствием стану их сюзереном.
По рядам журналистов прокатился шепоток. Они не могли понять, как именно понять мои слова – будет война с Меростаном или нет. Два часа, отведенные для разговора с журналистами незаметно пролетели, и Заххар объявил об окончании пресс-конференции. Как говорится – на самом интересном месте. Вопрос с Меростаном так и остался без ответа. Наконец-то я могла свободно вздохнуть. Заххар рассадил нас по машинам, и мы поехали обратно в его особняк.
Вечером нас ждал банкет. Софье удалось уговорить меня надеть по такому случаю платье. Сославшись на то, что так положено, она распорядилась принести в мою комнату всевозможные туалеты, и примерка началась. Подумать даже жутко, сколько платьев пришлось перемерить, чтобы подобрать подходящее. Кира сидела рядом и веселилась от души, отпуская в мой адрес мелкие подколки. Отвечать на них я не стала, а попросту сказала, что на вечер она пойдет тоже в платье. Твердо так сказала, дав понять, что возражения не принимаются. Надо было видеть лицо Киры! Оно сперва вытянулось, потом побелело, потом позеленело и в конечном итоге стало насыщенно-пунцовым.
– Съела? – не сдерживая ехидства, спросила я.
– А вот и не пойду, – буркнула Кира.
– Пойдешь, пойдешь. А куда ты денешься?
Понимая, что и в самом деле деваться ей некуда, Кира вздохнула и тоже взялась за примерку.
«А я погляжу, ты садистка», – подал голос Меч.
У меня в голове промелькнула одна забавная идейка.
«Извращенка!» – заорал Феликс, уловив ход моих мыслей.
«А что? – невинно поинтересовалась я. – Бантик на рукоять, рюшечки на гарду, ленточками обвить лезвие. Я ведь реально могу это сделать. И взять тебя с собой на банкет».
Задыхаясь от гнева, Меч не знал, что ответить.
«Что?» – как ни в чем не бывало я продолжала рассматривать себя в зеркале.
Безумный полет моей фантазии наряжал Феликса, словно новогоднюю елку.
«Прекрати! Не смей так со мной поступать! – негодовал Меч. – За тысячи лет ни одному Хранителю не приходили в голову такие пошлости. Ни одному!»
«И что с того?»
Софья подала мне очередное платье. Красное, приталенное, на бретельках, с большим декольте. Делая вид, что не слышу возмущенную речь Меча, я продолжила примерку.
– Нет, красный цвет слишком агрессивно на тебе смотрится, – забраковала платье Софья. – Попробуй вот это, золотистое.
Кира с постным лицом расправляла на себе складки темно-бордового платья.
– Диктатор, – ворчала она на меня, – деспот…
– Надо, Кира, надо, – я легонько толкнула подругу в бок. – Клятву верности давала? Давала. Теперь терпи.
В ответ Кира показала мне язык.
«Допрыгаешься, Найяр, ой допрыгаешься, – шипел Меч, когда я мысленно накрутила на лезвие свадебную подвязку невесты. – Дождешься бунта, малолетняя извращенка».
«Ошибаешься, я уже совершеннолетняя. И потом – я не извращенка, просто у меня фантазия буйная».
102 
