Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
22 
– Ваша одежда в гостевой комнате, где вы ночевали. Захлопните дверь, когда будете уходить. Настоятельно советую вам поскорее вернуться в Ричмонд. До свидания.
Алекс ничего не ответила, лишь молча смотрела ему вслед. Какое спокойствие! Какое самообладание! Как сумел он так быстро обрести четкость мысли, восстановить равновесие, если она все еще дрожит и не в силах соображать.
Алекс обняла себя руками, сделала глубокий вдох и повернулась к океану. Она была глубоко потрясена тем, что произошло несколько минут назад, хотя ни о чем не жалела и, если бы можно было вернуть те мгновения, повторила бы их вновь. Но ее потрясла его страстность и чувственная сила, такие неожиданные в этом сдержанном, даже холодном мужчине. Да и сама она только что испытала такие чувства, которые раньше ни с кем не испытывала.
Как Алекс и подозревала, ее интерес к Колину Маршаллу перестал ограничиваться лишь деловыми соображениями с той самой минуты, как она упала вместе с ним на ковер в холле. Теперь к ним примешивался и личный интерес. Очень сильный, надо сказать.
Это глупо и недальновидно, твердила она себе, ведь Колин окружил себя такой неприступной стеной, что любой, кто отважится преодолеть ее, неминуемо погибнет. Возможно, я сошла с ума, подумала Алекс, но я хочу попытаться.
5
Алекс как безумная металась по дому, разбрасывая одежду, заглядывая то под кровать, то под стол, то под кресло.
Она была в отчаянии: ее цепочка со звездами потерялась. Она не могла вспомнить, когда и как это случилось, и теперь переворачивала чуть ли не вверх дном весь коттедж, пытаясь отыскать ее. Она ползала на четвереньках, осматривая каждый сантиметр пола, но цепочки нигде не было.
Она встала и тяжело опустилась на один из стульев в гостиной. К глазам подступили слезы. Она не может потерять цепочку! Просто не может! Это все равно что потерять частичку своей души.
«И ангелы в ночи поют среди звезд о вечной любви».
Алекс так отчетливо помнила то мгновение, когда впервые увидела эту цепочку на крепкой загорелой шее Звездного Ангела. А еще она помнила, как ее сердце колотилось как безумное, когда Звездный Ангел повесил цепочку ей на шею, и даже сейчас она ощущала на своей коже тепло его прикосновения.
«Я буду носить ее всегда».
И Алекс исполнила обещание. Она носила цепочку постоянно в течение семнадцати лет, снимая ее лишь тогда, когда требовалось надеть какие-нибудь драгоценности. Эта цепочка стала частью ее самой, и без нее Алекс чувствовала себя так, словно лишилась чего-то самого дорогого на свете.
Как же она не заметила, что потеряла ее?!
Дура! Растяпа! – честила себя на все корки Алекс. В конце концов она заставила себя успокоиться и сосредоточиться. Да, она точно помнила, что цепочка была на ней вчера вечером, когда она выходила из дома в грозу. Значит... значит, она могла потерять ее только в доме Колина, когда переодевалась. Алекс стало немного легче, когда она сообразила, что это единственное место, где она могла потерять цепочку. Остается только дождаться возвращения Колина с работы и снова напроситься к нему в дом, чтобы поискать пропажу.
У Колина выдался довольно тяжелый день. Запланированные переговоры не состоялись, зато навалилась масса других срочных и неот-ложных дел, которых хватило до позднего вечера, так что, когда он в восемь часов подъехал наконец к своему коттеджу, настроение у него было препаршивое. Этому в значительной степени способствовало и то, что на протяжении всего дня он постоянно ловил себя на мыслях об Алекс и об их поцелуе.
Проклятье! Он не должен думать о ней! Он должен выбросить ее из головы.
Но когда Колин увидел, что в окнах соседнего домика горит свет, то испытал одновременно досаду и радость и затруднялся сказать, какое из этих чувств было сильнее.
Алекс все еще здесь. Одна только мысль о том, что она так близко, рядом, вызывала у него прилив горячего желания, и он злился на себя за это. Он просто не представлял, что же ему с этим делать.
История повторяется, угрюмо усмехнулся он, поднимаясь по лестнице своего дома. Семнадцать лет назад его обуревали те же сомнения и неуверенность по отношению к ней. И вот спустя столько лет эта женщина вновь внесла сумятицу в его четко обозначенные планы.
Даже его сегодняшний выход с Делией в ресторан получился каким-то натянутым. Колин не мог сказать, что именно оставило в его душе такое ощущение, но в его отношении к ней вдруг что-то неуловимо изменилось.
22 
