19 
Сьюзан хмыкнула. Она никак не могла понять, что же в этом Нике Хелвине имеется такого, что все женщины просто тают в его присутствии. Вот и Уна туда же. Забыла, зачем они пришли на ипподром. А еще подруга называется.
— Ну если вы мне доверяете, — Ник явно был доволен доверием Уны, — то я бы советовал поставить на Доранс. Она выигрывает в семи случаях из десяти. Надежный вариант. Согласны? Кстати, Доранс и Букетик будут участвовать в одном забеге.
— О да! — закивала головой Уна, и Сьюзан отметила, что подруга стала похожа на болванчика. У нее было такое же глупое выражение лица.
— Может, и вы измените свое намерение? — самонадеянный Ник не желал оставить Сьюзан в покое.
Пришлось ответить ему резко и категорично:
— Нет!
За скачками Сьюзан почти не следила. Когда они уселись на трибуну и комментатор объявил о начале скачек, Ник стал объяснять тонкости и правила скачек. Сьюзан слушала его вполуха, сосредоточившись на своих мыслях.
Когда же объявили, что начинается забег с участием Доранс и Букетика, Сьюзан встрепенулась. Спина ее выпрямилась, глаза впились в лошадь под номером восемь. Она сама стала похожа на лошадь перед стартом, готовую по команде сорваться с места.
Стартер взмахнул флажком, ограждения стартовых боксов поднялись, и лошади с жокеем на спине рванули с места.
— Жокей должен весить ровно пятьдесят пять килограммов, — рассказывал Ник повернувшейся к нему Уне. — Ровно-ровно. Жесткая у них жизнь. Набрал лишний килограмм — не допустят до соревнований. Потерял — придется брать дополнительный груз с собой.
Уна была так заинтересована рассказом Ника, что даже не смотрела на скаковую дорожку, где, между прочим, скакала и ее Доранс.
— Видите, как красиво бегут лошади? — продолжал Ник. — Выбрасывает вперед сначала две передние ноги, потом одновременно две задние. Такой ход лошади называется галопом. И лошадкам ни в коем случае нельзя сбиться с него, а то они будут дисквалифицированы.
— Смотрите, Доранс впереди! — воскликнула Уна.
Она наконец-то оторвала взгляд от Ника и обратила внимание на то, что происходит внизу.
Доранс шла впереди всех, красиво шла, грациозно. Казалось, что не лошадь скачет, а птица летит. Большая черная птица.
Сьюзан смотрела на серую лошадь. Букетик шел посередине. Конечно, не последним, но далеко и не первым. Сьюзан шептала про себя: «Не спеши! Не спеши!», пытаясь передать лошади свои мысли.
Но Букетик, по всей видимости, был мало-внушаемым. Вдруг неожиданно для всех, судя по тому, как быстро заговорил об этом комментатор, понесся вперед. Вот он уже рядом с Доранс. Они идут нога в ногу, ноздря в ноздрю. До финиша остаются считаные метры.
— Доранс, давай! — шептала Сьюзан, подпрыгивая от нетерпения на скамейке. — Давай, милая!
Хотя она и произнесла эти слова тихо, но Ник услышал их и удивленно уставился на Сьюзан.
— В третьем заезде победила лошадь Букетик под номером восемь! — заорал комментатор.
Плечи Сьюзан обмякли, спина согнулась, она тихонько охнула и быстро поднялась с места.
6
Сьюзан стрелой вылетела из ворот ипподрома, не обращая внимания на спешащую за ней Уну.
— Сьюзан, подожди, — уже который раз повторяла Уна.
Но Сьюзан словно ее не слышала.
Усердно работая локтями, отталкивая попадающихся на пути людей, не обращая внимания на слова, отпущенные ими в ее адрес, Сьюзан в несколько мгновений сбежала с трибун, пронеслась по дорожке к выходу, даже не задержалась у касс для получения выигрыша. Он ее совершенно не интересовал.
Ее сейчас вообще ничего не интересовало. В голове глухим набатом било: она была права!.. она была права!
И поверх этой мысли другая — страшная, черная: через две недели я умру.
Такого ужаса она не испытывала, наверное, ни разу в жизни.
— Да стой же ты наконец! — Уне удалось схватить Сьюзан за руку. — Остановись!
Сьюзан подчинилась приказу подруги, остановилась. Уна поразилась виду Сьюзан. Потухший взгляд, бледное лицо. Руки дрожат мелкой дрожью. Сьюзан словно сжалась, стала меньше ростом. Потерянная, заблудившаяся в большом мире девочка.
Уну охватила волна жалости к Сьюзан, она обняла подругу и нежно прошептала в ухо:
— Ну что ты?! Разве так можно, дорогая? Успокойся, ничего страшного не произошло.
— Она выиграла, — с ужасом сказала Сьюзан. — Лошадь по имени Букетик выиграла. Прорицательница знала. И про грозу знала. И, значит, я… я на следующей…
19 
