55 
— А что мне делать? — спросила ей в спину Элен.
Кэтрин дернула плечом, этим небрежным жестом выражая свое мнение об умственных способностях Элен, и, не оборачиваясь, ответила:
— Пойти разобраться со своим скандальным знакомым.
Элен сохранила наполовину набранный ответ настойчивому читателю, переключила компьютер в режим ожидания и направилась к выходу, спиной чувствуя взгляды соседок по кабинету. Элен была уверена, что кто-нибудь из них обязательно покрутил пальцем у виска.
В фойе возле охранника никого не было. И вообще, как обычно бывает в разгар рабочего дня, в фойе было пусто. Даже опоздавшие после обеденного перерыва не прошмыгивали пугливо к лифту.
— Я Элен Трикси, — представилась Элен охраннику. — Мне сказали, что кто-то меня разыскивал.
Охранник, молодой еще совсем паренек, симпатичный и очень высокий, окинул Элен внимательным взглядом.
— Да, вас спрашивал мужчина, — сказал охранник тоненьким, почти девчачьим голосом, что поразило Элен. — Но, мисс Трикси, я поступил согласно правилам и не сообщил ему никаких сведений о вас.
— А этот мужчина представился?
Элен не могла догадаться, кому же она понадобилась.
— Нет, мисс Трикси, — замотал головой охранник. — Он отказался назвать свое имя.
— Странно… — протянула Элен. — Вообще-то меня никто не мог искать здесь.
Обычно при знакомстве с мужчинами Элен не сообщала, что работает в редакции журнала «Стиль». Прекрасно знала, как они относятся к подобным изданиям. Поэтому всегда говорила на тему работы туманно, мол, работаю в одном издательстве.
— Я не знаю, мисс Трикси, — покаянно сказал охранник, будто был виноват в том, что не знает, кто интересовался Элен. — Но скажу так: этот мужчина, кто бы он ни был, не слишком воспитан. Поднял тут такой скандал, словно то, увидит ли он вас сию же минуту, вопрос жизни и смерти. Даже накричал на меня. А я ему всего лишь сказал, что он может встретить нужного ему человека после окончания рабочего дня.
— Вы все правильно сделали, — успокоила его Элен. — Все, кому я нужна, могут найти меня по телефону или по домашнему адресу.
Скорее всего, ее искал какой-нибудь сумасшедший читатель, наподобие того, которому Элен так и не успела дописать письмо. Иногда ей приходилось сталкиваться с подобными типами. Некоторые искали ее для того, чтобы признаться в любви, некоторые — чтобы выразить свое негодование по поводу плохого ответа. Мало ли в жизни психов встречается.
Успокоив себя таким решением загадки, Элен доработала до конца рабочего дня и, ни о чем не подозревая, вышла вместе с остальными сотрудниками редакции из офиса.
Если бы она знала, что ее ждет неожиданная встреча, то, несомненно, заранее подготовилась бы к ней. Но она ничего не знала. Измученное сердце даже не ёкнуло, когда она вышла на улицу.
Угрюмо уставившись в землю, не поднимая головы, занятая ставшими постоянными горестными мыслями о своей несчастной судьбе, Элен брела по тротуару и вдруг уткнулась в чью-то грудь.
— Извините, — машинально буркнула она, делая шаг в сторону, чтобы обойти прохожего.
Но прохожий сделал шаг в ту же сторону, что и она. Элен повторила попытку обойти его с другой стороны, и опять у нее ничего не вышло. Прохожий не собирался уступать дорогу.
Такие шутки Элен абсолютно не нравились. Обычно так безусые юнцы знакомятся на улицах с ровесницами. Даже будучи совсем молоденькой девушкой Элен считала подобный способ знакомства вульгарным, а сейчас он не годился для нее совсем.
Элен гневно вскинула голову и открыла было рот, чтобы разразиться гневной тирадой по поводу поведения наглеца, но так и не произнесла ни слова, хотя рот по-прежнему остался открытым.
В первое мгновение Элен показалось, что от всех переживаний, выпавших на ее долю, у нее помутился разум, потом — что начались галлюцинации, потом — что у нее нарушилось зрение. Для верности Элен даже несколько раз моргнула. Видение, столь неожиданно возникшее у нее на пути, никуда не исчезло. Наоборот, оно сделало к ней шаг.
Элен быстро отступила и прикрыла рот рукой, боясь закричать. То ли от радости, то ли от ужаса, то ли вообще неизвестно от чего.
Перед ней собственной персоной стоял Рик Эстли. Он был прежним, таким родным и дорогим, и в то же время немного другим. Что-то изменилось в нем. Исчез насмешливый блеск в глазах, они смотрели на Элен серьезно и внимательно. Губы не кривились в знакомой, так нравившейся Элен усмешке, а были сжаты в тонкую полоску. Сильнее выступили скулы, придав лицу выражение усталости.
55 
