33 
— Ну, голубушка, посмотри-ка на Джейка. Судя по тому, как горят у этого мужчины глаза, внутри у него полыхает целый пожар…
— Если честно, Кэт, то я подошла к тебе специально, чтобы не видеть этих глаз.
Лицо Кэт стало серьезным.
— Ты правильно сделала, что подошла ко мне. Я всегда на твоей стороне, запомни это. И любому, кто захочет обидеть мою маленькую Николь, не поздоровится.
— Да нет, Кэт. Ты неправильно меня поняла. Я вовсе не боюсь Джейка.
Нет, он никогда ничего не сделает насильно, да в этом и нет необходимости. Николь боится только силы собственного желания.
— Ну что ж, милая, тогда наслаждайся своим счастьем. В жизни женщины не так часто бывают моменты, когда стоит мужчине взглянуть, и кровь закипает в жилах. Тем более Что Джейк — один из самых красивых мужчин, которых я знаю.
Неужели она выглядит настолько откровенно влюбленной, что каждый норовит помочь? Однако, прекрасно понимая, что Кэт желает только добра, Николь не могла ничего с собой поделать. Такой уж у нее характер! Просто терпеть не могла, когда вмешивались в ее жизнь.
— Спасибо тебе за совет, Кэт, но давай поговорим о твоем избраннике. Ты еще не рассказывала мне о нем.
И вдруг эта боевая и жизнерадостная женщина смущенно опустила глаза и робко взглянула в ту сторону, где стоял Нэд.
Как же Николь сразу не догадалась. Весь вечер Нэд как-то странно посматривал на Кэт. И сейчас его взгляд остановился на ней. Но едва их глаза встретились, как оба словно по команде отвернулись друг от друга. Так вот оно что! Интуиция никогда не подводила Николь. Между Нэдом и Кэт явно что-то происходит. Она тихо произнесла:
— Кэт, а ведь Нэд смотрит на тебя так же, как Джейк, по твоим словам, смотрит на меня.
— Да нет же! Что ты, родная. — Кэт покраснела. — Может, в молодости мы и были неравнодушны друг к другу. Тогда он действительно смотрел на меня именно таким взглядом. Но не сейчас… Все это уже быльем поросло.
Николь посмотрела в глаза Кэт и поняла, что это неправда. Недаром глаза называют зеркалом души. Сейчас в этом зеркале отразились острое одиночество и огромное желание счастья и любви. Видимо, Кэт долгие годы эти чувства таила в себе.
— Послушай, Кэт. Завтра вечером ты свободна?
Ох, эта Николь! Не могла спокойно жить, зная, что человека что-то беспокоит. Она должна прийти на помощь. И сейчас в голове Николь мгновенно созрел план действий.
— Да, вроде бы свободна.
— Завтра мы с Джейком устраиваем небольшой ужин. Приглашены несколько человек, самые близкие друзья. Мне будет очень приятно, если ты почтишь нас своим присутствием.
— Приеду с большим удовольствием, — сразу согласилась Кэт.
Чуть позже Николь пригласила Нэда остаться и поужинать у них, после того как привезет из мастерской машину. Нэд, подумав, тоже согласился.
Затем Николь подошла к Джейку и сообщила о том, что пригласила завтра на ужин двух гостей. Против ужина Джейк не возражал, но очень удивился, когда узнал, кого она позвала.
— Нэда и Кэт? Но ведь они не разговаривают уже много лет.
— Я знаю, — сказала Николь, — но они так смущенно отводят глаза, когда встречаются взглядами, что любому понятно — этим двоим есть что сказать друг другу.
Николь хотела еще кое-что добавить, но Джейк взял ее за руку и увлек к деревянной площадке, сооруженной для танцев. Звучала томительная медленная мелодия, и несколько пар плавно двигались по деревянному полу. И обнявшиеся Николь с Джейком закачались на волнах танца. Девушка опустила голову на плечо Джейка и, прикрыв глаза, отдалась во власть чувственных ощущений.
Когда музыка смолкла, Николь поняла, что не вспомнит ни слова из отзвучавшей песни, но она могла описать чувства, испытанные в сладком плену рук Джейка. И еще она сделала очень важное открытие! Николь поняла, что не только сильно привязалась к Роберту, но и бесповоротно влюбилась в его отца.
Они остановились, и Николь опустила глаза, чтобы Джейк не прочитал в них о ее открытии. Но его твердая рука коснулась ее подбородка, приподняла лицо. Глаза встретились…
Неизвестно, о чем поведали мужчине два зеленых искрящихся озерца, но вдруг он предложил:
— Давай попрощаемся с Робом и поедем домой.
Они быстро нашли мальчика. Вместе с остальными детьми его уже укладывали спать. Николь и Джейк поцеловали Роберта и пожелали спокойной ночи.
В кабине было жарко, несмотря на то что спустились сумерки. Николь открыла окно. Свежий ветер сразу же коснулся ее обнаженных плеч и растрепал волосы. Но даже прохлада не смогла охладить огонь, полыхающий у нее внутри.
33 
