16 
Николь медленно подняла голову и посмотрела ему в глаза.
— Так значит, ты все-таки будешь искать мне замену?
— Буду, — ответил Джейк сухо, с трудом выдержав ее взгляд.
— Значит, ты не поверил в мои силы и возможности?
— Я выполняю отцовский долг и забочусь о сыне.
Николь молча встала и направилась к двери. Но Джейк схватил ее за руку.
— Прости меня, — тихо сказал Джейк, наклоняясь к ее лицу.
Николь молчала. Лицо стало спокойным, она уже смогла взять себя в руки. И теперь зеленые глаза почти с вызовом смотрели на Джейка.
На какое-то сумасшедшее мгновение все потеряло значение. Во Вселенной остались только он и она, мужчина и женщина, наедине с теплой пряной летней ночью и завораживающим лунным светом.
Близость Николь, ее сиреневый запах, пухлые губы пьянили мужчину. Он был уже не в силах изменить что-либо. Его тянуло к этим бездонным глазам, губам… Скользнув ладонями по теплому бедру женщины, Джейк положил руки на гибкую талию и медленно притянул к себе.
Николь облизнула вдруг пересохшие губы, как-то сразу почувствовав, что только тонкая одежда разделяет их тела. Но и так она ощущала жар, исходивший от тела Джейка. Его тепло передавалось ей. И она захотела, чтобы мужчина согрел ее тело, растопил замерзшее сердце и разбудил в ней женщину.
Слишком мало тепла досталось в жизни Николь. Слишком много забот лежало на ее плечах. Почти с самого детства она должна была заботиться о завтрашнем дне, о том, чем в обычных семьях занимаются родители. Учеба, работа, болезнь брата — все это не оставляло Николь достаточно времени на то, чтобы по-настоящему сблизиться с мужчиной.
Медленно, будто давая еще возможность подумать, Джейк приподнял лицо Николь и приблизил губы к ее губам.
Пожалею ли я завтра о том, что делаю сейчас? — промелькнуло в голове девушки. Этот вопрос остался без ответа. Больше не хотелось думать. Хотелось чувствовать…
Их губы почти соприкоснулись, но Джейк остановился.
— Если ты скажешь «нет», то ничего не будет.
— Да, — выдохнула она, не в силах больше сдерживаться.
Прохладные руки, сладковато пахнущие цветами, обвили шею мужчины. Именно этого он хотел. Губы соединились, и он языком стал исследовать горячую мягкую бездну.
Внезапно Джейк приподнял Николь, посадил на колени и стал целовать откинувшуюся назад шею. Потом его влажные горячие губы коснулись уха, и мужчина почувствовал, как Николь задрожала в сладком исступленном ознобе.
Странный плачущий звук донесся из темноты ночи. Николь вздрогнула и с испугом взглянула на Джейка.
— Не бойся, это просто зверь в полях, — успокоил он девушку. Но ее реакция на обычные для местных жителей ночные звуки напомнила Джейку, что Николь не принадлежит к миру, в котором родились и живут они с сыном, что она чужая здесь и скоро вернется в свой мир, мир шумного города.
Джейк мягко взял Николь за талию и отстранил от себя.
Теперь, когда он стоял рядом, спокойный и прекрасно контролирующий себя, Николь стало очень неловко за свое безрассудство. Краска стыда залила лицо, но, к счастью, ночная мгла скрыла это от Джейка.
Девушка медленно отступила назад, потом повернулась и пошла к двери. Джейк не пытался остановить ее. И только когда Николь открыла стеклянную дверь и ступила за порог, он окликнул ее. Николь обернулась, встретив совершенно серьезный взгляд Джейка.
— Вероятно, ты жалеешь о том, что было сейчас… — Он замолчал и долго смотрел в глаза Николь, словно пытаясь прочитать ее мысли. — Я совсем не жалею…
5
Утром Николь встала пораньше, не хотелось, чтобы ее считали городской неженкой. Прошлым утром ее маленький подопечный успел даже позавтракать, когда она проснулась. А это ведь она, его няня, должна кормить мальчика завтраком. Надо еще поговорить с Джейком до его ухода. Николь Вудс не принадлежала к тем людям, которые стараются оттянуть разговор на важные темы. Она не любила неопределенности.
Шорты я больше не надену, решила Николь, перебирая скудный гардероб. Надела джинсы, свободную рубаху, волосы собрала сзади в хвост. Не хотелось выглядеть так, словно она пытается соблазнить кого-нибудь.
Джейк пил кофе на кухне. Он встал, чтобы приветствовать ее. Что ни говори, а всегда приятно, когда мужчина хорошо воспитан.
Роберт тоже был на ногах. Николь видела сквозь стеклянную дверь, как он играет во дворе с Гулливером.
16 
