2 
— Ты что, Огонек? — прерывисто зашептал, Пит, ощущая теплый запах ее волос. Он осторожно взял ее за запястья и убрал руки Сузанны со своих плеч. — Зачем ты это делаешь? Я уже взрослый, а ты еще… — он замялся, чтобы не обидеть девушку, — совсем еще неопытная…
Сузи отступила на шаг, схватила подол сарафана, дернула его вверх, обнажая тело, и через голову сбросила на траву. Увидев оторопелый взгляд Питера, она инстинктивно прикрыла высокую грудь, но, спохватившись, уронила руки:
— Я тоже взрослая! Или не видишь! — охрипшим голосом сказала она. — Что уставился? Считаешь, что я все еще ребенок? Да? Может, обнимешь меня? Или я не хороша для тебя?
— Ты… ты богиня! — пролепетал, растерявшись, Питер. — Ты — сама прелесть. Да с тобой ни одна женщина не сравнится. Но… но не делай того, о чем пожалеешь потом, Огонек!
Сузанна, горестно вскрикнув, быстро набросила сарафан и стремглав исчезла. Добежав до дому, сгорая от стыда, она заперлась в своей спальне. Сославшись на головную боль, не вышла к ужину, а на рассвете покинула Милуоки…
Училась Сузанна легко, с интересом. Преподаватели прочили ей прекрасную карьеру. Ею интересовались менеджеры по кадрам многих престижных фирм. Однако где-то подспудно девушка испытывала неудовлетворенность. Это чувство не могли заглушить ни активные занятия спортом, ни серьезное изучение немецкого и французского языков. Анализируя однажды свою жизнь в Нью-Йорке, Сузанна пришла к выводу: во всем виноват Пит. Его чары продолжали властвовать над ней. Ньюмен по-прежнему занимал ее воображение, но, рассуждая трезво, Сузанна понимала, что их дороги больше не пересекутся.
К концу обучения, как-то во время беседы с сокурсницей, Сузанне пришло в голову, что она, пожалуй, чуть ли не единственная девственница среди студенток их факультета. Разговоры о сексе всегда будоражили ее воображение. Секс зачастую был темой обсуждения на занятиях, вечеринках, в общежитии, даже в душе. Приятельницы открыто рассказывали об амурных приключениях, и, хотя Сузанна считала подобные откровения излишними, она все же старалась не пропустить ни слова.
Беседа с подружкой заставила Сузанну задуматься о своей судьбе, о Пите. Зачем так убиваться? — убеждала она себя. Надо жить как все! Разве мало вокруг молодых людей, добивающихся ее благосклонности? Они готовы и на легкий флирт, и на секс, и на серьезные отношения. Стоит поманить их только пальчиком. Будь что будет, решила Сузанна. Надо менять образ жизни, а то, глядишь, и не заметишь, как останешься старой девой. Нельзя быть излишне серьезной.
На одной из вечеринок Сузанна решила испытать свое обаяние на мужчинах. Объектом ее эксперимента стал Джон Бартли, студент строительного факультета. Бартли не то чтобы в открытую ухлестывал за ней, но никогда не упускал возможности напомнить о себе. За ним закрепилась слава балагура и ловеласа.
Посмотрим, решила Сузанна, такой ли уж ты опытный сердцеед, как об этом всюду заявляешь.
Сузанна пристально, заинтересованно взглянула в глаза Джона. Затем, приподняв бровь и как бы раздумывая и принимая решение, смерила его взглядом с ног до головы. Отойдя на несколько шагов, обернулась и, широко улыбнувшись Джону, подошла к подругам. Этих милых хитростей оказалось достаточно, чтобы Джон не отходил от нее весь вечер.
Прошла неделя, и Бартли был покорен окончательно. Куда подевалась его неразборчивость в знакомствах. В течение полутора месяцев из волокиты он превратился в заботливого, пылкого влюбленного. Присмотревшись к Джону, Сузанна пришла к выводу, что он обладает рядом прекрасных качеств: трудолюбием, верностью, обязательностью, настойчивостью в достижении цели. Все это вкупе заставило Сузанну взглянуть на Джона Бартли другими глазами.
Вечерами, лежа в своей постели, она воображала, как Джон раздевает ее, а она медленно снимает с него рубашку, мягко касаясь его тела, потом брюки и, наконец, трусы. Он берет ее на руки и несет на ложе любви. Однако Сузанна не тут же представляла себя с другим юношей, с необыкновенно пронзительными голубыми глазами, ее любимым Питом. Вот от кого она с превеликим удовольствием родила бы чудесных детей, носящих его фамилию.
В одну из бессонных ночей, не в силах вынести тоску по Питеру, Сузанна решила, что пришло время навсегда забыть его.
На следующий день, направляясь в библиотеку, она буквально нос к носу столкнулась с Джоном.
2 
