Глава 10

Валентина пробудилась ближе к полудню. Дети сами встали, сами позавтракали и ушли по своим делам – не стали будить горем убитую мать. Женщина буквально «соскребла» себя с кровати и подошла к трюмо. На нее смотрело отражение старухи. Валентина испугалась, отпрянула и заплакала.

– Что же делать? Неужели все? Жизнь кончилась… – причитала она. – Никому я не нужна, даже детям… А мне всего-то сорок пять лет…

Валя бесцельно бродила по квартире, наконец, зашла в ванную. Порылась в полке с косметикой, нашла старую краску для волос.

– Покраситься что ли? Говорят, при депрессии помогает… – Валя вздохнула, с отвращением посмотрела на свое отражение. – Надо срочно к косметологу. А то от меня не только мужики начнут разбегаться, но и вся оставшаяся часть населения.

Валя поплелась в комнату, открыла комод, где обычно хранила деньги. Пересчитала, сколько осталось – не густо, но на первое время продержаться хватит. Можно и в парикмахерскую сходить и в косметический кабинет. Что она и сделала.

Из «Экономки», местной парикмахерской Валентина вышла преображенной: ее постригли, покрасили в приятный ореховый цвет, сделали брови. Она направилась в магазинчик «Ол Гуд», что недалеко от дома, дабы выбрать новый крем для лица. Валя долго прохаживалась между нескончаемыми рядами кремов, пока к ней не подошла бойкая девушка-консультант и посоветовала купить «Olay total». Валя рассудила: недорого, но как написано на коробочке – очень эффективно. Она бросила коробочку с кремом в сумочку и вышла из магазина – решила пройтись, подышать свежим воздухом, да и о жизни подумать. Хотя, что тут думать-то? Она – соломенная вдова… Или все же развестись? А может муж одумается и вернется? Немного поразмыслив, Валя решила: даже если вернется, жить она с ним не сможет. Да и дети вряд ли простят… Так, что лучше уж пусть живет с Наташкой Гнездиковой. Как она когда-то сказала: совет им да любовь.

Валя с облегчением вздохнула и решила пройтись по парку. Стоял конец октября, но погода выдалась сухой и теплой. Она неспешно прогуливалась по дорожкам, посыпанных гравием. Созерцала собак и их хозяев, женщин с детскими колясками, а затем и откормленных уток, плававших в речке Чермянке.

Невольно подкатил горький ком к горлу: вспомнилось, как она гуляла здесь с Игорем и детьми. Давно это было…

Валя взошла на деревянный мостик, соединявший два берега Чермянки. На нем, особенно летом, любили стоять дети и кормить уток хлебом. Боковым зрением она заметила мужчину, который методичными движениями отламывал от батона белого хлеба мелкие кусочки и бросал прожорливым птицам в воду. Те тотчас подплывали и проглатывали угощение.

Валентине показалось, что она где-то видела этого мужчину. Она пристально на него посмотрела. Мужчина же заметил, что дама приятной наружности (а Валентина буквально только что вышла из парикмахерской) проявляет к нему интерес. Он подошел к ней, отломил полбатона хлеба и протянул.

– Вот возьмите, – сказал он. – Покормите уток. От депрессии очень помогает.

Валя смутилась, но предложенный хлеб взяла.

– А почему вы решили, что я – в депрессии? – наконец, спросила она, отковыряв кусочек хлеба и, бросив его уткам.

Мужчина вздохнул.

– Жизненный опыт. Как говорится: свой свояка видит из далека. Я стал сюда часто приходить, после развода с женой… – признался он. – Природа, знаете ли, умиротворяет.

Валя вскипела.

– У меня все в порядке! – резко сказала она и уже собиралась уйти. Как вдруг…

– Валя… – произнес мужчина. – Ну конечно, Валентина Семенова! «Б» класс!

Валя растерянно захлопала глазами.

– Мы с вами учились в одной школе! – внезапно осенило ее. – Вот почему ваше лицо показалось мне знакомым!

– А меня вы, наверное, не помните, – продолжил собеседник. – Тогда меня дразнили Шпингалетом…

У Валентины дух перехватило:

«Шпингалет! Мальчик из параллельного «А» класса. Всегда опрятный, воспитанный… Хорошо учился… Но одноклассники его дразнили и подсмеивались из-за маленького роста… »

– Я вас помню визуально… – призналась Валя. – Но имя, увы, нет…

– Владимир Савушкин… – представился собеседник.

Валя улыбнулась.

– Я никогда бы не подумала, что вы тот самый Шпингалет, – сказала она и окинула высокого мужчину изучающим взором. Ей с трудом верилось, что этот интеллигентный, приятный мужчина с благородной проседью на висках тот самый Шпингалет, с которым она училась почти что тридцать лет назад.

  20