59 
Сослуживцы посоветовали поискать Аро яна там, где выстроились в ряд «морские охотники». Скоро девушки обнаружили знакомый корабль и зачарованно на него уставились.
— Руки вверх! — раздался за спиной голос Вазгена. — Кирилл, это по твоей части — шпионы в районе дислокации военных кораблей!
— Попались, красавицы, — улыбаясь, сказал Кирилл. — Знатный улов! Кто сказал, что у меня плохая работа?
— Каким ветром вас сюда занесло, дамочки? — приступил к допросу Вазген. — Настюха, я тебя за уши оттаскаю. Вот за это маленькое ушко! Кто тебе позволил пускаться в опасные путешествия? Нечего обниматься! Этим ты меня не задобришь.
Настя беззастенчиво ластилась к мужу на глазах у всего офицерского состава. Впрочем, представительниц прекрасного пола, пожелавших проводить моряков в поход, нашлось немало. Мужчины уходили на опасное задание, но настроение у них было приподнятое, что в значительной степени объяснялось присутствием обеспокоенных подруг. Политработники могли отдыхать: надоевшие бывалым мореходам высокопарные и громкие фразы, призванные обеспечить высокий душевный подъем, были ничто в сравнении с одним женским взглядом.
Клава не осмелилась на людях подступиться к Кириллу с изъявлениями любви и заботы. Ему это могло бы не понравиться. Никогда не знаешь, о чем он думает и как поведет себя в следующую секунду.
— Когда вас ждать обратно? — спросила она, мучительно сознавая, что вопрос звучит глупо и что он отлично видит ее смятение, но не пытается ей помочь.
— Этого никто не знает, — последовал логичный ответ.
Слава богу, не сердится. Глаза теплые, на твердых губах легкая улыбка, таким она его редко видела.
— Почему ты так надолго исчез? Совсем обо мне не вспоминаешь.
— Было много работы, — мягко сказал он и взял ее за руку. — Увидимся, как только вернусь.
Это ласковое пожатие лишило ее выдержки. Она разрыдалась и уткнулась лицом ему в грудь.
— Я так тебя люблю, а тебе все равно, — проговорила она, всхлипывая.
— Что ты, глупенькая. — Он обнял ее и прижал к себе. — Мне не все равно. Я очень рад, что ты здесь. Ну, ну, успокойся, не плачь. Ты стала такая красивая, и имя у тебя красивое — Клавдия. Жалуешься, а сама похорошела в мое отсутствие. С чего бы это?
— Я… мы с Настей хотели тебе что-то сказать. Нет, не сейчас, лучше, когда ты вернешься.
Разговор оборвался, так как подошел Алексей, и в маленькой группе тотчас установился порядок. При нем друзья не позволяли себе нежностей из опасения разбередить его душевную рану.
Глава 17
Через пятнадцать минут был дан сигнал к выступлению. Флотилия приступила к выполнению Тулоксинской десантной операции.
Всё тотчас пришло в движение. К полудню погрузка первого эшелона морской пехоты с вооружением, боеприпасами и техникой была завершена. Корабли начали вытягиваться из устья реки, вышли на Волховский рейд и построились в походный ордер.
И вот во второй половине дня целая армада двинулась на север, за Олонец. Впереди шли канонерские лодки. «Бира» шла под флагом командующего Черокова. Следом тронулись транспорты с десантом и сторожевой корабль «Конструктор», на котором находился штаб высадки. Двигались медленно, со скоростью пять узлов, по причине присутствия в походном ордере тихоходных транспортов. Сторожевые катера следовали на буксире в целях экономии топлива, к тому же технические данные не позволяли им длительное время двигаться малым ходом.
— Хорошо, когда над головой свои самолеты, — сказал Кирилл, стоя рядом с Алексеем. — И погодка в самый раз. Что, ребята, повоюем? — весело обратился он к пехотинцам.
— Развоевался! — буркнул Алексей. — Смотри, никакой самодеятельности. Слушайся командира десантников. Молодечество в десантной операции неуместно и опасно. Тем более что ты в этом ни бельмеса не смыслишь! Ты слушаешь меня или нет?
— Слушаю. Помнишь, ты сказал, что человек должен уважать самого себя?
— Для этого вовсе не обязательно искать шальной пули.
— Но и прятаться от нее нельзя.
— Можно и нужно! Количеством трупов сражения не выиграешь. А нам победа нужна. Понял?
— Так точно, товарищ командир! Скорей бы уже. Долго нам еще ползти?
— Хорошо, если к утру доберемся.
Скоро солнце потонуло в озере, и наступила тишайшая белая ночь, полный штиль, ни ветерка, видимость отличная. Суда медленно продвигались в мерцающем водном пространстве, которому не видно было конца. Поздним вечером караван судов нагнали бронекатера, которые на Свири поддерживали огнем наступление советских войск.
59 
