Особенно,... 
99 
Почему бы не взять у этих европейских варваров все то, что пригодится племени? Включая жизнь в рабстве.
В принципе бойцы подошли уже достаточно близко к противнику. Еще чуть-чуть — и можно будет начинать работать «короткостволом» и «гладким». Ну тут они сами специалисты, посмотрел на тренировке, как гуркхи стреляют из нагана на коротких дистанциях, — все нормально.
Ни автоматического оружия, ни карабинов у моих ребят нет. Тема эта неодобряема в расспросах, но мне — типа свой же! — доверительно сообщили, что «нарезняк» такого рода, увы, есть лишь у главарей — страшный дефицит. Интересно, а есть ли тут, в этой «эрвэшке», оружие? Да что я тупой такой! Было бы оно там — уже нацепили бы, а пулеметы гордо выкатили на видное место.
Вот и хорошо.
Ага, меломан уходить собрался. Ну, брат, прощай, пришло время отвечать за содеянное — первым будешь. Ты же к этому был готов, когда встал на такой путь?
Ба-бах!
Проклятье! Не смог я себя заставить валить островитянина с ходу, в бедро влупил.
Не привык, не привык… гадство!
С диким ором мужик свалился, сжался клубком. А прав ли я? Что мучаю? Бросай-ка ты, Федя, свои рефлексии и воюй по-взрослому, раз уж взялся! Или же иди в пахари шанхайские, раз тебе на уважаемой должности базельского рейнджера не жилось. Оседай в Шанхае, за маузеровские карабин с пистолем прилично выручишь, заживешь вместе с Zicke в глиняном домике рядом с зубником, в тихом переулочке северных кварталов… «Импрезу» купишь.
He-а, манал я такие перспективы.
Вспомнил бессмертный роман Дюма и эссенциальное: «Дерись там, где только можно…» Раз хочешь быть мушкетером, а не господином Буанасье.
Ба-бах!
Откричался, лети легко.
Ну, все, отвлекаем на себя! Плотно. Чуть выше кочки поднял другой маузер — пистолет.
Бах! Бах! Бах!
Семь выстрелов в сторону противника. Вот он я! Вот по вас откуда палят, бегом! Островитяне не глухие, даже айфонщики все поняли, потянулись в мою сторону и начали дружно поливать невеликий лесок огнем. Ох ты! Да у них и пистолеты-пулеметы имеются! Короткие и длинные очереди засвистели над головой и по сторонам, сшибая с деревьев ветки. Только зря вы все это делаете, дорогие мои оппоненты, Федя уже уполз левее, заняв позицию номер два.
Присмотрелся. Вижу четверых, у двоих в руках «томпсоны» — вот это да! То-то я и думаю, длинноваты очереди… Ничего не знаю про этот пистолет-пулемет — кроме «чикагской бойни в гараже» из ассоциаций ничего не выскочило. А вот экипажу «Клевера» в дальней дороге такой аппаратик не помешал бы. Обязательно затрофею.
Ба-бах! Ба-бах!
Итого минус три.
Все, все, больше не буду! Пока.
Вжавшись в мох, по которому постоянно ползало что-то мелкое и щекотное, я слушал, как обороняющиеся, не переставая палить в мою сторону, набирают здоровую боевую злость. Ух ты, так ведь скоро и в атаку пойдут, с них станется.
Щелк, щелк…
Стартуйте, ребятки.
И тут со стороны шанхайских бандитов загрохотало не по-детски! У гладкого ствола грохот хороший, а пальба пошла частая. Если я правильно понял и почувствовал менталитет бандитов — что тех, что других, — сейчас стрельба прекратится, побрызгают слюной и учинят бой на мечах.
А со стороны реки чего нового? Не забывайся, Федя!
Оглянувшись, я увидел одинокую фигурку, во всю прыть и без всякой маскировки набегавшую на меня с запада. А ведь чуть не прозевал ты, рейнджер! Подоспевающая «кавалерия» тоже была вооружена «томпсоном» — вот тебе и трофей. На секунду мне стало жалко мужика — ну куда ж ты так мчишься… А нет у него другого выхода: речному дозорному уже не до маскировки и раздумий, своим помогать надо. Местность открытая, а забирать левей в сторону речки и пробираться там — значит потерять время, вполне можно застать друзей уже без скальпов. Что потом старейшинам и женам говорить?
Ба-бах!
Бегун ткнулся лицом в невысокою траву, автомат отлетел в сторону.
И тут стрельба стихла.
Вот теперь — настоящий шухер! Пора тебе, Федор, появляться на сцене, если не хочешь по приезде в Шанхай иметь неприятные разговоры с Субедаром. Мысленно перекрестившись и по местному примеру плюнув на всю маскировку, я вскочил и бросился вперед, держа курс на угол здания, чтобы хоть на самую малость снизить риски внезапного появления противника. Карабин за спиной, в руке революционный пистоль. Инстинктивно выбирая маршрут через три точки возможного укрытия, я быстро добрался до сруба, совершенно не к месту глупо подумав о категорически неуместном: где же Писатель в здешних лиственничных краях брал для постройки матерую корабельную сосну?
99 
