.
Очередная сказка о Золушке 
101 
– Убирайтесь, дураки!!! – кричал Юбер. – Бегите, пока жи…
Продолжение его фразы потонуло в свисте первой бомбы.
– А-а-а-а-а!!! – завопила толпа.
– Падай! – выкрикнул Заборский.
Краслен нырнул в какой-то овраг, но до конца долететь не успел. Грохот за спиной оглушил, земля ожила, горячая волна подбросила вверх, стукнула о край оврага, с размаху кинула на дно и засыпала бетонной крошкой.
Сразу за первым взрывом послышался второй, потом третий, четвертый, пятый… В промежутках между ними уши раздирали вопли тех, кто остался на платформе, – казалось, еще немного, и крики умирающих заглушат грохот бомб. Дышать становилось все труднее. Подталкиваемый кем-то из ученых, Краслен с трудом встал на ноги, полез наверх, был сброшен обратно очередным взрывом, снова полез, выбрался из оврага и побежал (а может, поплелся? пополз? он не помнил) дальше, дальше от вокзала, повинуясь животному страху и крикам товарищей…
В лесу под Сен-Роком было сыро и мрачно. Ноги путались в высокой траве и кустарниках. Почти нулевая видимость заставляла держаться за руки.
Краслен предлагал вернуться в город и попросить пристанища у местных, Заборский то и дело порывался вернуться обратно на станцию – помочь раненым и по возможности оживить кого-нибудь. «Оживили уже на свою голову! – бурчал Гюнтер. – Да и не думаете же вы, что после такой бомбардировки хоть один труп остался в целости?!» Юбер не уставал твердить, что чем дальше от города, тем безопаснее. Учитывая взрывы, все еще слышавшиеся за спиной, спорить с ним никто не брался.
– Надо уйти подальше от линии фронта, – повторял шармантиец. – Уйти подальше, а там видно будет! Ночевать тут все равно негде, так что не будем терять времени! Может, к утру выйдем к какому-нибудь поселку…
Мысль о «каком-нибудь поселке» была призвана подбодрить коммунистов, но ни на чем не основывалась. Ни карты, ни компаса, ни опыта пребывания в окрестностях предполагаемого Сен-Рока у путешественников не было. Звездное небо могло подсказать лишь самое общее направление.
– Вот не взял я спичек-то! А вы и не подумали! – проворчал себе под нос Заборский, отвлекшись наконец от мыслей о пострадавших.
– Костры – это опасно, – сказал Вальд. – Засекут фашисты с самолета – тогда мало не покажется.
«Костер! – подумал про себя Кирпичников. – Фашисты фашистами, а погреться сейчас очень не помешало бы! Хотя… Ой, а что это?»
Забавно – стоило Краслену подумать о костре, как вдалеке, к востоку, за деревьями, замаячил огонек. Остатки горящего самолета? Новое природное явление? Поселок? Или просто галлюцинация от усталости? Кирпичников пригляделся. Пять секунд, семь, десять… Огонек не исчезал. Знать, не мерещится.
– Краслен, не отставайте, потеряетесь! – сказал Юбер.
– А гляньте-ка направо! Не огонь ли?
– Так и есть, огонь! – обрадовался Заборский. – Стало быть, люди!
– М-да… – Вальд тоже пригляделся. – Может, и люди, да только какие? В наше время иной человек хуже зверя…
Несмотря на то что брюннский товарищ был, как всегда, полон мрачных опасений, коммунисты решили двигаться на восток.
– Фашистов на этой земле еще нет, – рассудил шармантиец. – Должно быть, свои. Видимо, еще одни пассажиры разбомбленного поезда…
– …Более предусмотрительные, чем некоторые, а потому взявшие с собой спички! – не преминул добавить Яков Яковлевич.
Чем дальше товарищи шли на восток, тем явственнее они ощущали запах моря. Вскоре до пролетарских ушей донесся и шелест волн. Спустя еще несколько минут коммунисты вышли из леса. Берег был холмистым и поросшим кустарником – вскоре выяснилось, что – к счастью для путешественников. Не спеша открывать свое присутствие и поглядев из укрытия на костер, – теперь было ясно, что это именно костер, – товарищи увидели возле огня человеческую фигуру, а вслед за тем – и фашистскую летную форму на ней. Рядом, на отмели, чернела грузная туша бомбардировщика.
– Что он здесь делает? – шепотом спросил Кирпичников.
– Шпион! – предположил Заборский. – И наверняка вооруженный! Предлагаю убраться подобру-поздорову, пока он нас тут всех не порешил.
– Глупости! – Вальд пригляделся. – Судя по форме, это рядовой пилот самолета-амфибии. Наверняка один из тех, кто бомбил станцию в Сен-Роке. Оставаться здесь одному ему нет никакого резона, так что, скорее всего, парня подбили зенитчики и посадка на воду была вынужденной, аварийной. Думаю, сейчас он сам не знает, что делать дальше, надеется на скорый подход своих и боится нас больше, чем мы его.
101 
