12 
Меган взяла половинку ягоды и положила ее в рот.
- Ни то, ни другое. Там будет именно Джейк Хэддон.
Элен растерянно смотрела на нее.
- Где это - там?
- Все это довольно странно...
- Да что ты? - Элен взялась за чайник. - Я сейчас запарю чай, а ты мне тем временем все расскажешь,
Пятнадцать минут спустя остывающий чайник на плите был совершенно забыт, а Элен таращила на Меган круглые, как блюдца, глаза,
- А ты уверена, что твой шеф не придумал эту уловку только для того, чтобы заполучить тебя?
Меган чуть не подавилась предпоследней половинкой клубники.
- Да ты его видела?
- Нет. А что? Он урод?
Меган едва не рассмеялась.
- Нет, он не урод. Просто он...
Элен даже не присела, с таким нетерпением она ждала ответа. Меган пожала плечами.
- Просто этого не может быть, - решительно сказала она. - Мне он не нужен, и я ему уж точно не нужна. Он так мне и сказал!
- Вот это да! - воскликнула Элен. - И поэтому он приглашает тебя и просит притвориться его подружкой?
- Да нет же!
- Гмм... Может быть. Просто я знаю мужчин, и...
- Я тоже их знаю, - возразила Меган. - Ты не забыла о том, что я росла среди одних мужчин?
- Да. С отцом и с братьями, но они тебя любили и хотели защищать. А есть и другие - те только и ищут своего шанса, - Элен в раздумье смотрела на подругу. - И что же тебе надеть? Он будет в шоке, если ты явишься в своих вечных брюках!
- Возможно, он будет шокирован еще больше, если увидит мои костлявые коленки!
- Сколько раз я должна повторять, что тебе нечего стесняться своих коленок? Да многие бы позавидовали! Такие бывают и у моделей! А ты не ответила на мой вопрос: что наденешь? Меган, давай смотреть правде в глаза: гардероб у тебя не на все случаи жизни; например, он не рассчитан на пикник в великосветском обществе.
- Да, я знаю. - Меган смущенно улыбнулась. - Может быть, ты со мной поделишься...
Элен расхохоталась:
- Ах, значит, ты хочешь одолжить?
- И у нас один размер. Если ты не против.
- Против?! Да я до смерти хочу, наконец, увидеть тебя в чем-нибудь классном! Идем.
Через несколько минут Меган стояла перед высоким зеркалом и через плечо рассматривала нижнюю часть своего торса, туго обтянутую бледно-желтым атласом. Увиденное ее не обрадовало.
- Элен, я не могу это надеть, - уныло произнесла она.
- Очень даже можешь! Эта самая молодежная модель. - Элен отступила на шаг, восхищенно оглядывая подругу. - Должна тебе сказать, это круто!
- Круто, - слабым голосом согласилась Меган. - Вот только не знаю, подойдут ли для предстоящей вечеринки крутые вещи.
- А ты его не спросила?
- Ясно, я его расспрашивала!
- И что говорит твой Дэн Макнайт?
- Он только сказал, что там будет его мать...
- Его мать?
- Ну да. И брат...
- Так-так. Значит, повеселитесь, - упавшим голосом заметила Элен, но Меган не стала реагировать на ее тон.
- Он сказал, мы в пятницу приедем к ужину и уедем в воскресенье после обеда. В пятницу, сказал, поужинаем просто так, а одеться надо будет к субботнему ужину. Все остальное, мол, в неформальном стиле.
- И все?
- Вроде все. Ну, еще сообщил о девчонке, которая вроде бы вообразила, что в него влюбилась. И еще - что там будет Джейк Хэддон.
- Отменно! Богема! Значит, можешь ставить на себе крест, если явишься туда в твоих вечных темных штанах! Твой Дэн ждет от тебя чего-нибудь яркого. Неординарного.
- Думаешь?
- Нет, - улыбнулась Элен, - я знаю. Надень-ка вот этот свитер с блестками. И к нему - велосипедные брюки.
Меган оглядела врученные ей вещи и помрачнела. Послушай, я, конечно, не великий специалист в области моды...
- Полностью согласна!
- Но даже мне известно, что розовое не сочетается с зеленым.
- Не сочетается? Дорогая моя, контрастные цвета - это же хит сезона!
- Честно?
- Меган, в этом ты можешь мне доверять.
В конце концов Меган прекратила попытки убедить подругу в том, что хотя она горит желанием увидеть знаменитого актера, но не питает иллюзий относительно того, что этот актер воспылает к ней страстью.
- На такую, как я, он и два раза не взглянет, - твердо заявила она.
12 
