29 
— Хочешь жить? — спросил он дикаря.
Тот не владел собой. Марат толкнул его к остальным.
Потом пересчитал — вышло около сорока голов — и погнал.
Если нужно было повернуть налево, он поджигал землю справа от стада и наоборот. Заставил их перейти на бег, и они — крепкие, жилистые охотники — сначала бежали плотной группой, но страх сковал разум аборигенов, они стали наталкиваться друг на друга, задние наступали передним на ноги, начались падения; Марат вдруг понял, что сейчас они просто рассеются по равнине, будут бежать куда глаза глядят, подгоняемые ужасом, каждый сам по себе. Пришлось опять переключить пистолет на парализующие заряды и выстрелами на двух процентах мощности остановить наиболее быстрых бегунов.
Спустя час Марат понял, что устал, и принял еще одну дозу мультитоника. Однако главные сложности начались потом, когда он, взмокший от пота, пригнал стадо к месту падения капсулы и попытался наладить работу. Аборигены оказались мало способны к организованному физическому труду. Умели бегать, прыгать, метать копья, вонзать ножи, умели смеяться и пугаться, добывать огонь, оплодотворять женщин — однако совсем не умели действовать сообща, по команде, упираться ногами и руками, тащить, напрягая силы. Грохот шумовых гранат повергал в ужас маленьких существ, они падали ниц, прикрывая руками головы, и Марату приходилось пинками заставлять их подниматься и вновь хватать руками петли на тросах.
С пятой или шестой попытки удалось стронуть капсулу, дальше пошло легче и быстрее. Когда наконец черная глыба достигла берега болота, все, включая Марата, были измучены и с ног до головы покрыты зеленой грязью. Впрочем, Марат догадался не ронять своего авторитета и сам так и не взялся за лямку: только командовал и подгонял.
К полудню дело было сделано. Марат сел, привалившись спиной к дереву. Не дождавшись новых команд (и новых угроз), мужчины племени пчо мгновенно заснули. Дети, подумал Марат, самые обыкновенные дети. Непосредственные, предсказуемые реакции, простые нервные системы. Устал — лег и уснул. Там же, где сморило.
Впрочем, один остался бодрствовать. Бросив на Марата несколько быстрых взглядов, отошел от остальных и тоже сел спиной к дереву. Марат поманил его пальцем. Абориген подбежал, оскалился. Его правый глаз немного косил, лицо и тело покрывал обильный, сладко пахнущий пот.
— Спи, — велел ему Марат.
— Нет, — ответил дикарь. — Я не хочу. Я ел твою еду, и я не устал.
Марат узнал косоглазого. Тот самый, первым проглотивший по приказу старухи таблетку мультитоника. Видимо, стимулятор продолжал действовать: дикарь выглядел значительно бодрее остальных.
— Как тебя зовут? — спросил Марат.
— Я охотник, — сказал косоглазый, держась на почтительном расстоянии. — Мне можно иметь три имени. Моя женщина зовет меня Крепкий. Другие воины зовут меня Третий Топор. А когда я захожу в чувствилище, я называю себя Быстроумный.
Марат достал из кармана еще одну таблетку и протянул. Быстроумный, он же Крепкий, он же Третий Топор, мгновенно затолкал ее в рот и просиял.
— Ты очень большой воин, — торжественно сообщил он. — Ты Хозяин Огня. Ты непобедим. Не убивай меня.
Марат промолчал. Не дождавшись ответа, косоглазый тихо произнес:
— Не убивай меня, и я скажу тебе то, что надо знать.
— Хорошо, — разрешил Марат. — Говори.
Третий Топор приблизился и присел на корточки.
— Скоро пойдет большой дождь, — сообщил он. — Небо опустится, и придет холод, и туман. Большой дождь будет идти много дней. — Дикарь обвел рукой вокруг себя. — Здесь будет вода. Много воды. И придут белые черви, и отложат яйца. Надо тащить твой камень дальше. Надо тащить его туда, где земля высоко, где не будет воды и червей.
Мультитоник начал действовать: абориген улыбался, глаза его блестели.
— Когда? — спросил Марат. — Когда пойдет большой дождь?
Третий Топор пожал плечами.
— Это знает мать рода. И еще дочь матери рода. Я охотник, я не знаю когда. Знаю, что скоро.
— Хорошо, — сказал Марат. — Я тебя понял.
— Дай мне твою еду.
— Не сейчас, — сказал Марат. — Я дам тебе мою еду, когда ты покажешь мне место, где земля высоко и куда не придет вода и белые черви. Если ты не покажешь мне это место, я убью тебя.
— Не убивай меня, — тихо попросил косоглазый. — Ты будешь давать мне свою еду. Я буду говорить тебе всё, что надо знать.
29 
