Особенно,... 
75 
– Сильный довод. Только… нет, все равно не понимаю! Делишки эти… здесь купить, там выгадать… они что, совсем не соображают, насколько это мелко по сравнению с Тьмой? Что из-за этих медных прибытков можно все потерять!
– Они люди, Сергей, – устало так отзывается принцесса. – Просто люди.
– Все мы люди! И что?
– Ничего. Давай спать.
Не скажу, что я этим разговором доволен остался, но выспаться и в самом деле нужно было, тут принцесса права.
Люди… понятно, что просто люди, а не сплошь мудрецы семи пядей во лбу. Но ведь не круглые же идиоты они здесь, в Дакире… поголовно?
Не-е, уже засыпая, думаю напоследок, не может быть нее настолько просто. Наверняка еще и собака какая-нибудь порылась… или свинья в апельсинах.
* * *
Если и было чего в империи Дакир действительно хорошего, так это «чего» – дороги.
Тракты. Уверен, доведись на них поглядеть какому-нибудь дорожно-строительному фрицу – заплакал бы в три ручья и помер… предварительно завещав, чтоб его и здешнем кювете закопали.
Судите сами: не булыжник, даже не асфальт – цельная скала пять с хвостиком метров в ширину, прямая как стрела. Тут уж никакой железной дороги изобретать не надо – поставил паровоз в колею, телегами протертую, – и вперед! Ту-ту-ту-ту… поезд отправляется с третьего перрона и прибывает, куда-нибудь и как-нибудь.
Я сначала вообще подумал – бетонка. Но пригляделся внимательнее – нет, не похоже… натуральный камень.
И стыков не видно. Впечатление, будто дорогу эту не строили, а совсем наоборот – горный хребет, что на ее месте был, взяли и обтесали до нужной величины.
Понятное дело, что при таких вот путях сообщения сами сообщения тоже были на уровне. Никакой самодеятельностью заниматься не пришлось. Просто пошли и купили пять мест – четыре внизу и одно на крыше, чтоб вещи сторожить – в автобусе… ну или дилижансе, я, честно говоря, не помню, как у нас в старину такие вот междугородние кареты именовались.
Я даже удивился слегка, что билетов не выдали: не бумажных, для бумаги печатное дело могло не дорасти, но хоть бы деревяшек каких-нибудь нарезали, на манер номерочков в гардеробе. Или боятся, что заграничные варвары на сувениры прикарманят? Не знаю. Может, и от безалаберности: ведь и документы для нас Ариниус без особых проблем в здешней канцелярии получил. Странно, к слову, почему их здесь выписывают, а не по факту пересечения границы… до которой верст, не соврать, сорок, а то и больше? Тоже грамотных не хватает?
Ладно.
По-настоящему до меня ситуация доходить начала, когда мы утром следующего дня до Эстего добрались.
Фокус вот в чем: Проклош… он с точки зрения империи даже не Бобруйск, а так… станция Шепетовка. И это даже почти не в шутку – по меркам Дариного королевства он, может, и город, а по дакирским – так, уездный городишко, без пяти минут деревня. Соответственно, всех благ цивилизации в нем – пара чинуш, наверняка не за славные подвиги в такую вот дыру законопаченных, да автобусная, то есть дилижансовая, станция. А Эстего – столица провинции, вдобавок крупный морской порт, есть и чего посмотреть, и чего руками пощупать.
Примечательности уже и на въезде в город пошли – никаких ворот в городской стене не было ввиду отсутствия самой стены. Зато имелся домик типа бункер, а рядом с дорогой стояла отличная такая рогатка, в смысле бревно на ножках. Ее б еще колючей проволокой перевить, и вполне б сошла за, как говорит старший лейтенант Светлов, деталь интерьера блокпоста какой-нибудь фельджандармерии.
Фельджандармерия, впрочем, тоже имелась. Семеро в кирасах, касках с перьями, полосатых штанах в обтяжку и при пиках – в общем, картинка из учебника истории, из той главы, где про испанских конкистадоров в Америке. Кортес, Писарро и прочие Магелланы.
А уж когда в город въехали… из нас пятерых Ариниус спокойно сидел и эльф – первый, подозреваю, потому как ни дел все это уже не раз, а Колинитаэлю аэн Галле вываливаться из окна эльфийское достоинство не позволяло. Гном зато чуть из кареты не выпрыгнул – все хотел детали вешней архитектуры в подробностях разглядеть.
Меня же не столько дома занимали, сколько люди. Благо народу на улицах было тьма-тьмущая и еще пол-столька. Я прикинул – если не возомнить, что весь этот народ специально на нас полюбоваться со всего города сбежался… то выходит, что в одном Эстего примерно половина всего Дариного королевства обитает, даже если товарищей одиннадцатых до кучи присчитать.
75 
