Особенно,... 
13 
Ну вот и все… Она робко посмотрела на него.
На мгновение на его лице отразилась растерянность, но тут же он вновь взял себя в руки и на губах его заиграла насмешливая улыбка.
— Спасибо за признание, Рейчел, — снисходительно сказал он. — Но понимаешь ли, ты не в моем вкусе. Меня никогда не привлекали рыжие толстушки.
Она стояла, точно громом пораженная от произнесенных им слов.
Что? Она не ослышалась? Она нисколько не нравится ему? Худшего момента в жизни просто невозможно представить. Рейчел готова была провалиться сквозь землю со стыда. Как же это было ужасно! Она чувствовала себя униженной.
А он стоял рядом и улыбался.
Неимоверным усилием собрав волю в кулак, она все же смогла смело посмотреть ему в глаза.
— Ну и отлично! — Рейчел вырвала из его рук собственное письмо. — Тогда прощай, Джастин Уэлш!
И зашагала прочь.
Уничтоженная, оскорбленная в лучших чувствах, она шла, стараясь ровно держать спину и изо всех сил сдерживаясь, чтобы не побежать, потому что прекрасно сознавала, что он смотрит ей вслед.
Только сейчас Рейчел поняла, что девчонки подшутили над ней, заставив поверить, будто такой парень, как Джастин, может обратить на нее внимание. А она! Как же она была глупа, приняв их слова за правду!
Да, она хотела, чтобы Джастин влюбился в нее. Но теперь она точно знала, что этого никогда не произойдет. Иногда истина бывает жестока…
Рейчел не пошла на остальные уроки, отправившись домой, чтобы спрятаться там ото всех, кто мог посмеяться над ней.
Она держалась из последних сил до того самого момента, как вошла в свою комнату и завалилась на кровать, заливаясь горючими слезами.
Она стала посмешищем для всей школы. Как она это выдержит?
Рейчел вздохнула, вспоминая, через что ей пришлось когда-то пройти.
В тот момент это были еще детские переживания. И она даже подумать не могла, что когда-нибудь они перерастут в другие, более чувственные и эмоциональные…
Пройдя в спальню, она скинула туфли и легла на кровать, блаженно закрыв глаза. Вот и этот день подошел к концу. Завтра выходной, и она сможет выспаться.
5
— Я совершенно не ожидала, что он меня пригласит! — говорила Рейчел, увлеченно роясь в одежде, занимающей довольно много места в огромном по размерам гардеробе.
Саманта рассмеялась.
— Вот только не надо мне врать. Ты же знала, что он не успокоится на достигнутом.
— Да… Но понимаешь, я думала, что он ограничится рестораном, а тут еще вдруг корпоративная вечеринка, — вздохнув, сказала Рейчел.
— А какая разница? На мой взгляд, приглашение на корпоратив даже лучше, потому как свидетельствует о серьезном к тебе отношении со стороны Фрэнка.
— Вот этого-то я и опасаюсь.
— Прошу тебя, только не делай поспешных выводов. У вас было всего одно свидание. Вполне вероятно, что он просто не успел достаточно раскрыться, чтобы ты увидела его положительные стороны.
— Подруга, ты не забыла, что я давно уже не маленькая девочка? — лукаво поинтересовалась Рейчел.
— Я-то помню. Просто ты иногда выводишь меня из себя своими категоричными оценками происходящего. Ты даже порадоваться мне за тебя не даешь, тут же начиная рушить все то, что еще не успело даже построиться.
— Ну, хорошо! Я больше не буду никуда спешить. Теперь ты довольна?
— Вполне, — хмыкнула Саманта. — Однако не совсем. Я должна быть уверена, что ты не подведешь меня и будешь выглядеть лучше всех тех расфуфыренных особ, которые придут на эту вечеринку.
— О! — воскликнула Рейчел. — В этом ты можешь даже не сомневаться. Я буду на высоте.
Она не стала рассказывать подруге о том, что одна только возможность присутствия на этом корпоративе Джастина Уэлша заставляет ее быть во всеоружии и подобрать себе самый лучший наряд. Даже если он вспомнит ее, она утрет ему нос! Однако Саманте об этом знать не следовало. В эту тайну ее жизни был посвящен только один человек — Кэролайн. И Рейчел до сих пор благодарила маму за то мудрое решение, которое она подсказала ей пятнадцать лет назад.
Рейчел сидела и размышляла, что же ей теперь предпринять. Да, натворила она дел… Но кто же мог подумать, что несколько минут любви, проведенных с человеком, чувства к которому она пронесла через все школьные годы, принесет столько проблем? Как сказать обо всем маме? А если не говорить, то как поступить?
13 
