Особенно,... 
34 
Арчет улыбаться перестал. Посмотрел на склон, на меня, обратно на склон.
– Не так-то просто, – говорит, – до нее добраться.
– Ничего. Зато там место есть, где передохнуть можно. Это я точно знаю.
– Это откуда же? – интересуется.
– Да был я там вчера.
– Что, тоже мимо проходил?
– Ага, – отвечаю. – С земли на небо.
Арчет снова на склон посмотрел, на команду свою – и вздохнул точь-в-точь как рыжая перед котлом.
– Ну так как, – спрашиваю, – сделаете?
– Придется, – отвечает, – раз уж Кара там побывала, то нам от нее отстать честь воинская не позволяет.
– Ну вот и приступайте.
Постоял рядом пять минут, посмотрел, как он командует, – ну, думаю, эти либо вскарабкаются, либо попадают. С таким командиром, как Арчет, – скорее первое.
Пошел к кузнецу. Подхожу к кузнице, смотрю – а у входа «Аризона» стоит, а в кузове тренога и пулемет уже на ней установлен. Ну, я не удержался, махнул за борт, так, так примерился, по воздушным целям, сбоку, с тылу отстреливаться – красота.
– Ну что, – говорю, – «Аризона». Чем ты не танк? Только гусениц не хватает.
Тут кузнец выходит.
– Как, – спрашивает, – доволен работой? Коню твоему железному понравилось.
– И мне понравилось, – отвечаю. – Подходяще.
– Еще заказы будут?
– Будут, – говорю. – Еще как будут.
Заказал ему еще два станка – один для того «березина», что в расщелине собрался устанавливать, а второй, полегче, – для бортового «ШКАСа». «ШКАС» я собрался на одной из башен установить – заодно и ПВО какое-никакое появится.
Кузнец меня выслушал, кивнул, бороду пригладил.
– Сделаю.
– Все это, – говорю, – желательно поскорее, но одну вещь хотелось бы совсем срочно. Ключ гаечный, о котором вчера договаривались.
– Мне бы только на размер посмотреть. А там уж…
– Размер, – говорю, – сейчас покажу.
Побежал обратно к грузовику, нашел ящик, который вчера открывал, вытащил один снаряд и обратно к кузнице.
– Вот, – показываю, – колпачок на верхушке, головка, ее и надо будет этим ключом сворачивать. Сможешь до обеда сделать?
– А я, – кузнец говорит, – если надо, и без обеда обойдусь.
– Вообще-то, – говорю, – обходиться не обязательно, но довольно желательно. Хочется ведь побыстрее все наладить. А то как на войне бывает – сидели-сидели, даже мухи мимо не летали, и вдруг – гутен таг и сразу ауфидерзейн.
– Посмотрим, – улыбнулся кузнец. – Заходи после обеда.
Иду и думаю – что бы еще сделать? Вроде все приказы раздал, теперь надо первых результатов дождаться. Переодеться, что ли? А то гимнастерка вся рваная, штаны конским потом пропитались – не разведчик, а саперная нестроевщина.
Вот, думаю, саперными работами я пока и займусь.
Сел в «Додж», отъехал от замка метров на пятьсот – как раз площадка земляная попалась, и чего только местные тут сад какой-нибудь не разбили, – вытащил лопату из кузова и начал яму копать.
Как раз, пока до полудня время прошло, успел и яму подходящую вырыть, и даже к кузнецу за оборудованием обернуться – за котлом. И еще мехи приволок, или как эта штуковина называется – поддувало, что ли? В общем, подготовился к ответственной работе.
Самое паршивое, думаю, что градусника нет. С градусником вообще бы просто было. Всего-то делов – температуру засечь и поддерживать на уровне.
Ладно.
Вернулся в замок, прошел на кухню, смотрю – рыжая над котлом согнулась в три погибели и скребет. Отскребла она, правда, за все это время кусочек два на три сантиметра – вроде дыры от подкалиберного, зато сама перемазалась – слов нет.
– Ну, как успехи? – интересуюсь.
На этот раз она на меня по-новому посмотрела. Очень интересный взгляд – злобно-унылый.
– Шел бы ты, – отвечает, – до завтра. А лучше – до послезавтра.
– С радостью, – говорю. – Я-то просто зашел напомнить, что дежурным по кухне обед тоже полагается. Он даже приговоренным к смерти полагается.
– Правда?
Рыжая так вскочила, что чуть котел на меня не опрокинула.
– Правда-правда. Только иди умойся сначала, а то тебя за стол не пустят.
Обедать нам пришлось вдвоем. Аулей куда-то ускакал, у попа тоже дела нашлись, даже Матика тарелки на стол поставила – и сразу пропала.
– Куда это они так разбежались? – спрашиваю. – Будто нарочно.
Кара только в тарелку прыснула.
– А что смешного-то?
– Потом расскажу, – говорит. – Когда-нибудь. Ладно.
Будь у меня другой настрой, я бы ее к стенке прижал и нужные сведения вытряс. Да только мысли все мои вокруг предстоящей работы вертелись. Уж очень душа у меня к ней не лежала. Я даже и на еду-то внимания почти не обращал – жевал чего-то, а что жевал – не помню.
34 
