Особенно,... 
46 
Вчера она сделала последнюю попытку побороться за свое счастье и… проиграла. Сердце заныло от боли. Калила крепко закрыла глаза. На что она надеялась, начиная вчерашний разговор с Аарифом? На то, что его любовь к ней окажется сильнее его проклятого чувства долга и вины, хотя он ни в чем не виноват? Что ж, теперь она убедилась, что если Аариф и испытывает к ней какие-то чувства, то они недостаточно сильные, раз он готов отказаться от своего счастья.
Их счастья.
В дверь постучали. Не дожидаясь приглашения, в спальню вошла Джуана:
– Доброе утро, принцесса.
– Ты рано встала, – заметила Калила, делая попытку улыбнуться.
– Вы тоже рано проснулись. Сегодня для вас знаменательный день.
– Да.
Калила произнесла это совершенно безразлично. День ей предстоял долгий. Ей еще понадобятся силы, когда она будет притворяться веселой и счастливой невестой.
– Калила. – Ее няня села на край кровати и погладила ее руку. – Улыбнитесь!
– Я не хочу выходить за него замуж…
– Я понимаю, – закивала Джуана. – Вы ведь даже не видели своего жениха, не говоря о том, что он должен был за вами поухаживать! Ни букета цветов, ни драгоценностей, ни даже извинений!
– Это ничего бы не изменило, – покачала головой Калила.
– Вы думаете? – подняла брови Джуана. – Если бы король Закари соизволил с вами встретиться, оказал вам хоть какой-нибудь знак внимания, вы бы не стали смотреть в сторону Аарифа.
– Я понимаю, что ты имеешь в виду, – помолчав, сказала Калила. – Но боюсь, что, даже если бы король Закари не отходил от меня ни на шаг, это ничего бы не изменило и я влюбилась бы в его брата в любом случае. Ведь так и случилось, хотя я даже не знала, что за человек Аариф. Просто я хочу быть с ним – и все. Я не могу этого объяснить, но я постоянно о нем думаю. Хочу быть с ним рядом или хотя бы видеть его издалека.
Джуана вздохнула и придала голосу строгости:
– Теперь уже ничего не изменить. Сегодня вы выйдете замуж за другого. Вы должны постараться забыть про Аарифа во что бы то ни стало и чего бы вам это ни стоило.
Показалось ли Калиле, или в глазах Джуаны появилось осуждение? Она слегка покраснела. Могла Джуана узнать или, может, догадалась о том, что случилось в ту ночь, когда она сбежала в пустыню?
Однако ее мысли быстро переключились на другое. Как она сможет жить в одном дворце с Аарифом, будучи женой его брата? Как она сможет забыть любимого, если будет постоянно его видеть? Как смогут они смотреть друг другу в глаза в присутствии Закари?
У нее вырвался страдальческий вздох. Как ей избежать этой свадьбы? А если у нее еще будет ребенок от Аарифа?..
– Не переживайте так, принцесса, – продолжала утешать ее Джуана. – Даст бог, все образуется. Может быть, вы даже сумеете полюбить своего мужа.
Калила содрогнулась от этой мысли, но… Может быть, Джуана права и Закари удастся возбудить в ней какие-нибудь чувства? Сейчас ей в это не верилось, но раз у нее нет иного выбора, то пусть будет хотя бы такая надежда, чем никакой. К тому же так будет лучше для нее самой.
– Будем надеяться. – Слова дались Калиле с трудом.
Лицо Джуаны посветлело.
– Конечно! Будем надеяться на лучшее. – Она встала. – Сейчас я принесу вам завтрак. А пока вы побудьте одна еще несколько минут, так как совсем скоро сюда придут другие женщины, возможности побыть одной у вас сегодня больше не представится.
Так и вышло. После завтрака Калилу окружила толпа людей. В основном это были женщины, которые стали помогать ей одеваться к самому торжественному, как они считали, дню ее жизни.
Шум во дворце и на улице нарастал, почти безостановочно прибывали новые люди, гости и просто зеваки.
Близилось время обеда, но Калила с трудом заставила себя немного поесть – внутри у нее все переплелось в тугой клубок мышц и нервов. Она чувствовала себя неуютно и нелепо в материнском платье, голова начала болеть от сложной прически, бриллиантовое ожерелье давило на грудь, мешая дышать. Ей хотелось остаться одной и закрыть дверь, чтобы избавиться от постоянного гула в ушах.
– Скоро нас позовут вниз, – шепнула ей Джуана, и тут, как по мановению волшебной палочки, Калила осталась одна со своей няней.
Наступила благословенная тишина. Калила сделала глубокий вдох и спросила:
– Король Закари уже приехал?
Джуана пожала плечами, и в эту минуту Калила услышала шум вертолета, а затем увидела его в окно. Сердце у нее забилось, в горле образовался ком. До свадьбы остались считаные минуты…
46 
