147 
– Давненько тебя не было видно, – продолжила Лионора. – Да и похудела ты знатно. И Мердок последнюю неделю в Управлении практически не появлялся. Неужели вы помирились и он тебя из постели не выпускал?
– Можно и так сказать, – поморщилась я. Не рассказывать же каждому, что самодур муженек упек меня в темницу.
– Понятно, – весело расхохоталась девушка. – Рада, что у вас все пришло в норму. Видишь, я же говорила: главное – хорошая фигура. На нее все мужчины клюют.
Я неопределенно хмыкнула и покосилась на ближайшую чашку.
– Пей, – сразу же засуетилась Лионора. – Мердок мне приказал тебя кофе отпаивать и следить, чтобы ты не заснула. Странно, раньше он так о дисциплине на рабочем месте не заботился.
– Обстоятельства изменились, – коротко пояснила я, не вдаваясь в подробности.
– Одни секреты вокруг. – Девушка ни капельки не обиделась на мою лаконичность. – Наверное, весьма бурная ночь выдалась, раз в сон клонит. Ладно, я понимаю. Не буду к тебе приставать с неприличными расспросами.
Больше мы почти не разговаривали. Лишь в перерывах между очередным распитием кофе обменивались вежливыми репликами о погоде.
Ближе к обеду в кабинет вломился Мердок и одним повелительным жестом согнал меня с нагретого кресла.
– Спасибо, Лионора, – коротко бросил он девушке. – Можешь возвращаться к себе. Теперь я сам пригляжу за своей женой.
– Конечно, – понимающе улыбнулась та, оставляя нас наедине.
Мердок проводил ее взглядом, затем в очередной раз тяжело вздохнул и задумчиво потер лоб.
– И? – первой не выдержала я. – Ты что-то придумал? Тебя долго не было.
– Я гулял, – неожиданно произнес Хранитель. – И размышлял. Наконец-то многое стало на свои места. Теперь я практически уверен, что знаю, кто послал тебе книгу с пророчеством в прошлый раз.
– Кто же? – затаив дыхание, подалась я вперед.
– Не могу сказать, – покачал головой Мердок. – Пока это только мои предположения. Ничем не подтвержденные. Мне нужны факты, неоспоримые свидетельства, чтобы обвинить этого человека. Вдруг я ошибаюсь?
– По-моему, ты никогда не ошибаешься, – сделала я попытку польстить своему мужу. Вдруг растает от комплимента и все расскажет.
– Тем не менее пока я промолчу, – усмехнулся он над моей простенькой хитростью. – Элиза, я много раздумывал над твоими словами о том, что только ты имеешь право убить то существо. И знаешь, я понял, что ты права. Со злом в своей душе может справиться лишь сам человек. Тем более что у нас мало времени. А Дэми слишком хорошо спрятался, чтобы его быстро найти. Способный мальчик, ничего не скажешь. Так что это твоя битва.
– Подожди, – судорожно закашлялась я, пытаясь понять, что именно Хранитель имеет в виду. – Ты намекаешь, что я должна буду скрестить оружие с тем монстром? Но ведь совсем недавно ты утверждал, что я слишком слаба и неопытна для этого.
– Да, – не стал отнекиваться Мердок. – Не бойся. Ты ведь не думаешь, что я отправлю тебя на схватку в полном одиночестве?
Именно так я и думала, если честно. Поэтому лишь смущенно отвела глаза и буркнула что-то нечленораздельное.
– Я подстрахую тебя, – терпеливо разъяснил смысл своей задумки Мердок. – Отвлеку все силы чудовища на себя. А ты подойдешь и убьешь его этим мечом.
– Послушай, Мердок, – хмыкнула я, наконец-то уловив, какая мысль не давала мне покоя все это время. – А я вот чего не понимаю. Ты сам говорил, что убийства в свое время исковеркали мою душу. Убийства этим мечом. Почему же сейчас ты так легко отдал его в мои руки? Неужели не боишься повторения прошлой истории? Если с каждой смертью на мне оседает частичка зла… Я ведь уже прикончила Верховного Старца. А теперь ты хочешь, чтобы я разделалась с той Элизой. И опять-таки этим мечом. Несколько нелогично, не так ли?
– Хороший вопрос, – серьезно кивнул Хранитель. – Я давно его ждал. Хороший и трудный для объяснения. – Он некоторое время помолчал, собираясь с мыслями. – Понимаешь ли, в этом мече есть частичка тебя. Я уже говорил, что дело препарирования душ оказалось весьма трудным для меня. Вряд ли я сумел перехватить все, что выпил тогда клинок. В мече навсегда останется пусть маленькая, но толика твоего сознания. Поэтому вы сроднились с ним. Я уверен, что клинок никогда не предаст тебя. И потом, вряд ли ты вновь станешь безумной убийцей. По крайней мере, я надеюсь, что ты не рискнешь повторять былые ошибки. Просто хорошенько думай каждый раз, когда захочешь обнажить клинок, – достоин ли твой противник столь тяжкой кары, как смерть, или можно его пощадить. Зачастую жизнь бывает самым тяжелым испытанием на свете. Когда этот меч в твоих руках, я хоть немного спокоен за тебя. Он сумеет в минуту серьезной опасности прийти к тебе на помощь, если по какой-то причине не успею я.
147 
