Особенно,... 
123 
– Завязывай, – остановил я Ворона, уже не первый раз вытащившего пластиковую полторашку, в которой плескалось больше литра самогона.
– Лучник, хлебни сэма, – предложил Ворон, косясь на меня.
– Выблюю, – отказался Николай.
– Выблюешь, еще глотнешь.
– Я блевану еще раньше, чем хлебну.
– Кидай сюда соску, – распорядился я, видя, что Ворон не торопится закручивать пробку. Нажрется, кто тогда лошадьми заниматься будет? Убрав пойманную пластиковую бутыль себе в рюкзак, я посмотрел на небо. Совсем облаками затянуло. Едва проглядывающее сквозь снежную пелену тусклое пятно солнца уже начало клониться к горизонту.
– Что, Коля, легче не стало? – Макс почесал лоб дулом автомата.
– Неа.
– Ты б убрал автомат, – посоветовал я. – Вышибешь мозги, а нам потом сани чистить.
– Закон компенсации: чем лучше было вчера, тем хуже сегодня. – Макс положил «абакан» на колени.
– Да, вчера было хорошо. – Николай мечтательно вздохнул. – Холодная водочка, баня, девочки…
– Девочки? Девочки – это хорошо, – согласился с ним Макс. – Главное, ничего не намотать.
– Думаешь? – забеспокоился Ветрицкий.
– Запросто, Лучник, запросто, – на полном серьезе подтвердил Макс и хохотнул: – Да ты не переживай, лучшее средство от излишней застенчивости – как раз лечение венерических заболеваний.
– Пошел ты!
– Уймись, Макс, – попросил я. Понахватался, понимаешь, от Шурика Ермолова. У того таких присказок на каждый случай по две. По две дюжины. Лучшее лекарство – цианистый калий. Лучшее средство от тошноты – два пальца в рот. И без счету куда более циничных и совершенно нецензурных.
– А че я? – Макс и не пытался скрыть ухмылку.
– Ты, Коля, не парься. Это в Форте подцепить что-нибудь проще простого, – я решил успокоить парня, – в Волчьем логе за этим следят строго.
– У нас проблемы, – негромко сказал непривычно задумчивый Ворон.
– Что такое? – поднял я штуцер. Макс схватился за автомат и завертел головой по сторонам. Волки? Или кто похуже? В такую метель, да еще под лазурное солнце из нор выползти может что угодно.
– Ветер усиливается, – объяснил Ворон.
– И что? – облегченно выдохнул я.
– Буран будет, вот что. Надо укрытие искать.
– С чего ты это взял? – засомневался Макс. Но тут порыв ветра швырнул ему в лицо горсть снега, и он поднял воротник. Я опустил на лицо шапочку, Николай поправил широкие пластиковые очки.
– Глаза разуй, – огрызнулся Ворон. Ветер стал еще сильнее, видимость упала метров до двадцати.
– Смотри, это же перекресток на Ключи? – спросил я.
– Это ты у меня спрашиваешь? – хмыкнул Ворон. – Кто из нас патрульный?
В этот момент из снежной мглы появился деревянный столб с прибитым указателем. Я напряг глаза и прикрыл их ладонью от летящей снежной крупы. На одной доске было выведено: «Лудино – Волчий лог». Мы выехали на перекресток, и стала видна надпись на второй табличке: «Ключи – Еловое».
– Смотрите: где-то слева должна быть просека, – стараясь перекрыть вой ветра, крикнул я, когда мы миновали перекресток. Еще б ее разглядеть! Ветер несся со скоростью бешеного быка и швырял в лицо и за шиворот непрерывный поток снега.
Просеку мы едва не пропустили. Узкая прореха в стене деревьев на миг показалась и тут же исчезла, скрытая вьюгой.
– Поворачивай! – заорал Ветрицкий и затряс Ворона за плечо, указывая на проезд. Тот отмахнулся и направил лошадей на просеку. Раскачивающиеся под порывами вьюги ветви деревьев почти задевали сани. Ветер, усилившийся в узкой просеке, словно в аэродинамической трубе, без труда проникал сквозь одежду и забивал под нее колючие ледяные снежинки. Моментально закоченело все тело, запястья и шею начало ломить. К нашему счастью, вскоре мы выехали на широкую расчищенную от деревьев площадку, и ветер поутих. Посреди поляны сквозь пелену падающего с неба снега уже были различимы огораживающие хутор стены. Добрались! Еще б нас внутрь пустили.
– И ни слова, что мы из Патруля, – сразу предупредил я. – Идем в Туманный за шкурами серков.
– А что такое?
– До Лудина рукой подать, еще стуканут рейнджерам.
– Да, палево, – согласился со мной Ворон. Дергать за ручку звонка пришлось минут десять. Когда мы уже окончательно потеряли надежду, что нас услышат, и начали решать, кому лезть через забор, железная пластина, закрывающая смотровую щель, ушла в сторону.
– Чего надо? – расслышали мы сквозь завывание метели.
123 
