104 
Я так и не поняла, как это произошло. Моя хваленая реакция нечисти оказалась бесполезной против скорости Рикки. Все, что я успела заметить, – размытую тень, скользнувшую где-то на периферии моего зрения. А через долю секунды оказалось, что я смотрю уже в мертвые глаза храмовника, лежащего у моих ног.
Рикки бесстрастно вытер клинок об одежду очередного убитого. Неожиданно подмигнул мне, и я почувствовала, как расплываюсь в ответной улыбке. И это напугало меня. Я ощутила, как меня охватывает животная страсть и желание убивать. Запах крови теперь вызывал не отвращение или головокружение, а какой-то дикий охотничий азарт. Рикки был великолепен. Омерзителен в своей безэмоциональности, отталкивающе жестокий, но в то же время – безумно притягательный. Зверь, выглядывающий из его глаз, заставил и кошку в глубине моей души оскалить клыки. Да, если бы Рикки только захотел, то в этот момент мог бы без малейшего труда заполучить любую женщину. Даже меня.
– Я же говорил, тебе понравится, – догадливо протянул Марий, без особых проблем поняв, какие недостойные мысли меня сейчас терзали. – Поверь мне, милая, мало кто в состоянии противиться очарованию демона.
Рикки резко развернулся к проходу, со свистом располосовав воздух острием клинка. И вновь растворился.
Бог-отступник вежливо склонил голову и любезно простер руку, предлагая нам проследовать за юношей. И мы отправились на прогулку по подземелью.
Это было чудовищно. И в то же время – восхитительно. Магический шар, величаво плывущий перед нами, позволял в малейших деталях насладиться мастерством Рикки убивать. Юноша не шел – летел по переходам в причудливом танце, дарящем несчастным свидетелям лишь смерть. Одно утешало – смерть мгновенную и почти безболезненную.
– Мальчик мой! – периодически шептал Марий, любуясь безукоризненно выверенными и скупыми движениями Рикки. – Как же ты прекрасен! И как же я жду того момента, когда ты по доброй воле станешь моим вассалом.
Наконец все закончилось. Мы остановились в огромной пещере, углы которой скрывались во мраке. Даже магический шар, затерявшийся где-то над нашими головами, был неспособен осветить ее полностью.
Марий отпустил мою руку и прошел вперед. Остановился примерно по центру пещеры, запрокинул голову вверх и застыл так.
Я невольно поежилась. Здесь было куда холоднее. Воздух искрился мириадами снежинок, всполохи света отражались разноцветными искорками инея от стен и пола.
– Узнаешь место?
Я вздрогнула от неожиданности. Голос бога-отступника прокатился гулким эхом по пещере, дробясь и многократно отражаясь от каменных сводов.
– Ну? – Марий недовольно повернулся ко мне. – Тефна, ты ведь бывала здесь прежде.
– Ты тоже, – напомнила я. – Когда возродился в теле Эльмика.
– Это было так давно. – Марий поморщился. – Моя память не сохранила столь мелких деталей. Так что без твоей помощи не обойтись.
– И с чего мне тебе помогать? – Я презрительно фыркнула. – Чтобы потом умереть на перекрестии лучей в круге мертвых?
Бог-отступник не успел ничего ответить на мою дерзость. Откуда-то сверху оглушительно грохнуло, да так, что я испуганно присела, на всякий случай прикрыв голову руками – а вдруг начнется камнепад. Даже Рикки впервые с момента пробуждения своего демона изобразил на лице слабое подобие эмоции – удивления. Марий в свою очередь встревоженно присвистнул.
– Так, а это мне уже не нравится, – прошипел он, прищурившись и словно стараясь увидеть что-то сквозь камень. – Сдается, ваши друзья подоспели.
– Наши друзья?! – Я задохнулась от волнения. – Шерьян и Аджей?
– А кто же еще. – Марий презрительно скривился. – Настырный храмовник и крылатая ящерица моего брата.
После чего испытующе посмотрел на Рикки, гадая – стоит ли отдать ему очередной приказ.
– Не смей! – Я подскочила от возмущения и кинулась наперерез, встав между богом-отступником и юношей. – Ты не имеешь права так поступить! Шерьян – его отец! Ты обещал мне, что если я соглашусь пойти с тобой по доброй воле, то Рикки никогда не вспомнит про свои убийства в этом проклятом подземелье. Ты не можешь заставить его убить собственного отца!
– Вообще-то могу, – холодно поправил меня Марий. – И очень, очень близок к этому.
– Ах так?! – Я сжала кулаки. – Тогда тебе придется тащить меня дальше насильно! Насколько я помню, сам круг расположен на несколько уровней ниже. И тебе еще надо найти потайной ход из этой пещеры, ведущий к спуску. Посмотрим, как справишься без моей помощи! А заодно проверим, насколько хорошо ты играешь в прятки.
104 
