42 
— Эмма присматривает за ним. Я не была уверена, как вы примете меня. Я бы поняла, если бы вы отказались впустить меня в дом после того, как я обманула вас и заставила Майкла делать то же самое… Мне очень жаль, — искренне проговорила Розалинда. — Это было нехорошо — заставить вас поверить, что у вас есть большая семья, когда на самом деле это неправда.
— Я была расстроена после рассказа Майкла, — призналась Мод. — Меня обидело, что вы не доверяли мне настолько, чтобы сказать правду. Но когда Майкл объяснил, что ты пережила, я все поняла. Главное, что сейчас ты здесь. Ты останешься?
— Это зависит от Майкла, — вздохнула Розалинда.
— Он вышел прогуляться, — сообщила Мод. — Он ужасно много гуляет с тех пор, как ты уехала, — сухо добавила она.
— Вы знаете, куда он пошел?
— В лес, я полагаю. Он скоро придет. Может, подождешь?
Розалинда покачала головой.
— Нет, я не могу больше ждать.
Оставив сумку в доме, она направилась по тропинке, по которой они все вместе так часто гуляли. Стояла теплая весенняя погода, и воздух был напоен ароматом цветов.
Нервозность, которую Розалинда ощущала, подходя к дому, сменилась спокойствием, ноги легко несли ее, словно знали, где Майкл. Она, не колеблясь, шла вперед.
И там, за старым дубом, увидела его. Он шел по тропинке, склонив голову, опустив плечи, и выглядел усталым. Розалинда сделала глубокий вдох и шагнула навстречу.
— Привет, Майкл! — тихо сказала она.
Его голова дернулась при звуке ее голоса, он остановился как вкопанный, не веря своим глазам.
— Розалинда? Что ты здесь делаешь? — Он был поражен.
— Я пришла увидеться с тобой, — удалось выговорить ей.
— Что-то с Джейми?
— Нет, с ним все в порядке.
Розалинда замолчала. В очередной раз все ее тщательно подготовленные речи мгновенно испарились из памяти. Все, что она могла делать, — это стоять и смотреть на него, мучительно соображая, как объяснить ему, что она чувствует.
— Я думал, мы никогда не увидимся, — сказал Майкл. Он подошел ближе и дотронулся до ее волос, словно желая удостовериться, что она не видение. — Я думал, мы попрощались навсегда.
— Да, — сердце Розалинды билось где-то под горлом, голос звучал неуверенно, — мы решили, что нам нечего больше сказать друг другу, но это неправда. У меня есть что сказать тебе. — Она сглотнула. — Я провела эти пять лет в глубоком сожалении по поводу того, что отказала тебе, Майкл. И не хочу провести еще пять лет, жалея о том, что не сказала самого главного.
— И что же это? — спросил он.
Розалинда взглянула на него.
— Я вернулась, чтобы сказать: я люблю тебя.
В лесу было очень тихо. Казалось, даже птицы перестали петь.
— Ты любишь меня? — медленно произнес Майкл, недоверчиво глядя на нее.
— Да.
— Но… ты ведь не веришь в любовь, — напомнил он.
— Не верила, — призналась она. — Или не хотела верить. С тех пор как моя мама оставила меня, я боялась любить кого-то. Но, встретив тебя, поняла, что в любви ничего нельзя заранее спланировать. Я не знаю, Майкл, любила ли я тебя пять лет назад, но сейчас люблю. Мне было страшно признаться себе в этом, хотелось все забыть, но я не смогла. — Она замолчала. Он недоверчиво смотрел на нее. — Мы говорили о взаимном влечении, и, когда ты сказал, что это только физическая реакция, я согласилась. Но на самом деле это было не так. Во всяком случае, для меня.
— Что же это было для тебя? — спросил Майкл.
Розалинда задумалась, прежде чем ответить. Как описать ему свои чувства, чтобы он убедился в ее искренности?
— Скажу так: желание быть с тобой — не только в постели, но все время. Комната казалась мне пустой, когда в ней не было тебя. Я знаю, трудно поверить мне после того, как я поступила с тобой, но это правда. Я люблю тебя. — Она попыталась улыбнуться, но получилось не слишком удачно. — Ну вот, теперь у тебя есть возможность бросить мне в лицо отказ, как это сделала я пять лет назад. Наверно, это будет справедливо, не так ли?
Майкл долго молчал, потом наконец заговорил:
— Розалинда, разве ты не знаешь, что значат для меня слова, которые ты произнесла? Разве ты не знаешь, как сильно я люблю тебя? Как сильно я всегда любил тебя?
Их пальцы переплелись. Ее сердце забилось быстрее.
— Но я так ужасно поступила с тобой!
— Не имеет значения, что ты сделала в прошлом, — сказал он. — Я видел тебя надменной, холодной и жестокой, но я видел тебя нежной, любящей и доброй. И я люблю тебя такой, какая ты есть. Я был безнадежно влюблен в тебя пять лет назад и люблю сейчас.
42 
