24 
— Как, по-твоему, Лантий относится к драконам? — осторожно полюбопытствовал я, решив окольным образом прояснить этот животрепещущий вопрос.
— Хм… — удивленно протянул Борг. Задумчиво облизал пустую ложку и посмотрел на меня так, словно впервые увидел. — Полагаю, Лантий их терпеть не может. Особенно с учетом того, что за ним уже много лет охотится палач.
Я удовлетворенно кивнул. Отлично, значит, Борг в курсе происходящего.
— Ну? — Тот откинулся на спинку стула, на время даже позабыв о меде. — Откровенность за откровенность, Шени. Что происходит?
Я тяжело вздохнул и быстро пересказал приятелю события последних суток. Борг выслушал меня спокойно, ни разу не перебив. По его бесстрастному лицу невозможно было понять, какое впечатление на него произвел мой монолог. Лишь раз великан недовольно скривился — когда услышал про оставшийся у Лантия ошейник.
— Такие вот дела, — печально завершил я. — Кажется, сегодня я прошляпил единственный шанс на удачное завершение этого дела. Своими же руками отдал Лантию то, что хоть как-то могло мне помочь в деле поимки дракона.
— А я считаю, что тебе повезло. — Борг пожал плечами и вновь вернулся к плошке с медом. — Шени, извини за прямоту, но ты занимаешься глупостями. Еще никому из людей не удавалось справиться с драконом. Ни в честном поединке, ни с помощью подлости.
— Спасибо, друг, успокоил, называется, — хмуро пробормотал я, сейчас как никогда мечтая о кружке горячего вина с успокаивающими травами.
— Шени, я лишь говорю о том, что, имея в своем распоряжении какую-либо могущественную вещь или талисман, очень легко уверовать в собственное всемогущество и безнаказанность, — продолжил с легкой улыбкой Борг. — Ошейник притупил бы твое чутье, о котором в гильдии уже легенды слагают. А так… Возможно, тебе повезет.
Нельзя сказать, чтобы последняя фраза приятеля ободрила меня. Напротив, неподдельное сомнение, прозвучавшее в ней, заставило приуныть еще пуще. Борг всегда отличался здравомыслием и рассудительностью. С другой стороны, будь у меня хоть малейший шанс на удачу, он бы не стал убивать последнюю надежду. Если даже Борг не находит слов утешения для меня, то выходит, что на мой погребальный костер полетела последняя вязанка дров, так, что ли?
«Как же мне не нравится, когда вы, смертные, начинаете ныть и жаловаться на жизнь, — проворчал внутренний голос— Твой приятель прав во всем — никому пока не удавалось победить дракона. Но из смельчаков, решившихся бросить им вызов, никто и не состоял в таких тесных отношениях с богом-отступником».
Признаюсь честно, эти слова лишь усилили мое дурное настроение. Приятного мало: постоянно получать напоминания о том, что имел глупость связаться с покровителем всей нечисти.
— Отказался бы ты от этого дела, Шени, — почти ласково посоветовал мне Борг, в перерывах между словами старательно вылизывая плошку с остатками меда. — Право слово, ты хороший малый. Жалко будет, если так глупо погибнешь.
— Я не могу, — тихо ответил я. — Дал клятву. Вряд ли Лантий отзовет ее.
Борг некоторое время молча смотрел на меня. В его светлых глазах сейчас отражалось закатное солнце, поэтому они выглядели янтарно-золотыми. И по ним совершенно нельзя было понять, о чем великан думал в этот момент на самом деле.
— В таком случае желаю тебе удачи, — наконец без тени улыбки ответил он. — Полагаю, тебе она понадобится в ближайшие дни.
— Спасибо, — поблагодарил я его с кривой ухмылкой. — Ладно, побегу я. До сбора гильдии еще есть пара часов. Боюсь, Флокса сейчас рвет и мечет, не застав меня дома.
Борг наклонил голову, прощаясь, а я уже спешил к выходу. Да, действительно, надо навестить подругу, иначе она может заподозрить что-нибудь неладное. Как же, уговаривались, что после библиотеки я сразу же пойду домой, ан нет, потерялся где-то по дороге.
* * *
Неясное дурное предчувствие грызло меня до самого постоялого двора, в котором я снимал комнату. По коже то и дело проходила холодная дрожь, словно от прикосновения мохнатых лапок паука.
Я почти бежал по улицам Лутиона, залитым багрянцем уходящего солнца. Пару раз даже ударил кого-то плечом, но, не извинившись, спешил дальше. Наконец до смерти перепугал Цурию, которая лузгала семечки на пороге дома, едва не сбив ее с ног.
— Прошу прощения! — на полном ходу выкрикнул я, и, не вслушиваясь в ругательства, полетевшие мне вслед, вихрем взлетел на второй этаж. Кажется, в скором времени меня ожидает значительное повышение платы за аренду комнаты. Спасибо, если еще не придется искать новое жилище.
24 
