40 
Это было неосторожно. Не стоило ее недооценивать. Закари почувствовал это в движении пальцев, которые он сжимал. Во вкусе воздуха, который он вдыхал. Почувствовал, что она готова бросить ему вызов.
— Неужели? — Последовавший за этим смех Эффи был просто пропитан сарказмом. — Ну что ж, раз ты говоришь, что у меня болит голова, значит, так тому и быть!
Дорога домой была ужасной.
Воздух в машине, казалось, звенел от напряжения. Одновременно хлопнув дверцами, они выскочили из машины. Закари бросил фрак горничной и, шагая через две ступеньки, начал быстро подниматься по лестнице.
Когда Эффи вошла в его спальню, он обернулся.
Закари был зол и в то же время хотел ее.
— Не надо выносить наши проблемы на публику. Ты никогда не должна так говорить со мной перед всеми!
— Можешь не беспокоиться, — отрезала Эффи. — Вряд ли мы еще где-нибудь появимся вместе.
Закари знал, что все к этому идет. И не из-за брачного свидетельства, которое она ему сегодня показала. Он знал это начиная с того дня на балконе, когда сказал ей правду. Знал, что такой момент наступит, и боялся его. Но теперь совсем по другой причине.
— Эффи, нам с тобой многое нужно обсудить.
— О да, конечно! Как только ты узнал, что я не какой-то там продукт незаконной связи, так сразу же мое мнение стало чего-то стоить!
— Я сказал, что нам нужно поговорить, как только приехал домой. Я весь день думал о тебе. О нас.
— Правда? — Эффи смотрела на него, гордо выпрямившись и подняв голову, чтобы он мог видеть, что потерял. Только чувство отмщения, которое она ждала, так и не пришло. — Я тоже думала о нас. Я ухожу от тебя, Закари. Забираю алмаз — он принадлежит мне по праву! — и уезжаю в Аристо. Уверена, ты попытаешься отсудить его у меня. — Она подняла руку, пресекая его возражения. — Конечно, я подписалась под тем, что передаю этот камень тебе, но ведь тогда я не знала о его настоящей стоимости. К тому же теперь, как королева, я могу рассчитывать на помощь самых лучших адвокатов Аристо.
Закари нахмурился.
— Наше противостояние принесет только вред обоим островам.
— Это не остановило бы тебя… — Какую-то секунду она колебалась, его слова все же достигли цели. Но потом тряхнула головой и отбросила сомнения прочь: — Ты беспокоишься не о людях, Закари. Все, что тебя интересует, — это власть.
— Так было раньше. — Он остановил ее за руку, увидев, что она собирается уйти. — Эффи, я весь день думал о тебе. Я говорил с королевой Тиа, а думал о тебе. И хочу сказать, что мне искренне жаль, что все так получилось. Только теперь я понял, какую боль причинил тебе…
— О да! Теперь ты понял!
— Эффи! — Он взял ее за руки и, глядя в глаза, сказал слова, которые хотел сказать весь вечер: — Я понял, что я люблю тебя…
— Мерзавец! — Звонкий хлопок пощечины отразился от каменных стен. — Теперь ты решил, что любишь меня! Теперь, когда я забрала у тебя власть, ты решил, что любишь меня! Неужели ты считаешь меня такой дурой, Закари? Неужели ты думаешь, что я снова поверю твоим пустым словам?
Закари стоял с опущенной головой, а Эффи нервно вышагивала по комнате.
— С того дня, когда Энья рассказала мне свою историю, я возненавидел Эгея. Я так сильно его ненавидел, что это стало опасно. Только сейчас я понял, как разрушительно может быть это чувство. Но в то время я думал, что у меня есть причина для ненависти.
— Потому что Эгей правил Аристо, а ты хотел власти…
— Нет. — Закари покачал головой. Правда — это как глоток свежего воздуха. Он просто больше не мог держать в себе эту тайну. — Эгей и Энья были сводными братом и сестрой. Кристос души не чаял в Энье, однако наследником должен был стать Эгей.
— Я знаю это.
— Между ними всегда было соперничество, а когда Кристос решил поделить острова, стало еще хуже.
Теребя пальцами волосы, Эффи пыталась разгадать его тактику, не зная, что еще он может придумать, чтобы заставить ее остаться.
— А потом Энья забеременела от садовника.
Ее сердце замерло. Она помнила, как тепло отзывался Закари о своей приемной матери, и была уверена — почти уверена, — что он не сможет оскорбить ее память такой ложью. Но все же это был Закари. Закари, с которым ей уже пришлось иметь дело, — безжалостный, самовлюбленный мужчина, который мог и сказать, и сделать все, что угодно, для того чтобы достичь своей цели.
— Эгей был в бешенстве — Энья могла навлечь позор на всю их семью. Он ударил ее. Она упала и… потеряла ребенка…
40 
