119 
— Ты ведь обещала, что никогда не будешь ко мне подкрадываться! — строго проговорил Далалий, с явным сожалением прервав поцелуй почти в самом начале.
— Прости, — лукаво протянула Шаная, вновь потянувшись к его губам, но мужчина отстранился, выбравшись из ее объятий. Опять раздраженно заметался по поляне, угрюмо насупившись и то и дело поигрывая рукоятью меча. Девушка следила за ним с легкой искоркой веселого любопытства в синих глазах, терпеливо ожидая, когда он созреет до высказывания претензий.
— Как давно ты знаешь про перенос свадебного ритуала? — наконец выпалил Далалий, остановившись напротив принцессы.
— Со вчерашнего вечера, — пожав плечами, ответила она. — Настоятельница сообщила мне об этом, когда я вернулась с тренировки.
— И ты, без сомнения, рада этому? — почти прокричал Далалий с побагровевшим от гнева лицом. — Счастлива, что наконец-то покинешь монастырь и воссоединишься со своим женихом?
Дымок, по обыкновению крутящийся поблизости от хозяйки, встревоженно поставил торчком уши и стремглав кинулся на ее защиту. Выскочил между стражником и принцессой, припал к земле и глухо зарычал. Далалий не мог его видеть, но зато ощутил сжимающийся вокруг груди стальной обруч дурного предчувствия. И судорожно схватился рукою за горло, будто его уже перехлестнула невидимая удавка.
— Назад! — чуть слышно скомандовала Шаная, и Дымок послушно отступил. Не сводя с мужчины настороженного, злого взгляда, медленно подошел к хозяйке, уткнулся холодным носом в ее ладонь.
— Интересно, как отреагирует принц Ноэль, когда узнает, что его будущая жена — колдунья, связавшаяся с Галашем? И кроме того — блудница, познавшая объятия другого мужчины? — процедил Далалий, крепче сжав пальцы на рукояти меча, словно собираясь напасть на принцессу.
— Собираешься меня шантажировать? — спокойно спросила Шаная, и мужчина вздрогнул от ее ледяного изучающего взгляда. — Не советую, мой дорогой. Ни император Кирион, ни принц Ноэль тебе не поверят. Не забывай, что я все-таки невинна, что может подтвердить любой целитель. Значит, блудница в жены Ноэлю точно не достанется. Но если они и поверят, то тебе придется намного хуже моего. Уверена, правитель Нардока придет в ярость, узнав, как именно ты ему служил эти годы. Впрочем, до этого не дойдет. Только посмей сказать что-нибудь против меня. И ты не переживешь ближайшей ночи.
— Угрожаешь? — с кривой ухмылкой полюбопытствовал Далалий, хотя сердце у него ухнуло в пятки от нарочито равнодушного тона принцессы. — Красавица, не забывай, что обвинения в колдовстве — самые опасные. Даже если я и погибну, то инквизиция, бесспорно, очень заинтересуется моими откровениями.
— Правда? — Шаная безмятежно улыбнулась. — И кому ты собираешься открыть глаза на мои проделки? Или забыл, что Кирион однажды уже спас меня от Священного Трибунала?
— Демоны! — ругнулся Далалий. Это обстоятельство совершенно вылетело у него из головы — впрочем, тут не было ничего удивительного: ревность настолько ослепила его, что он почти не отдавал отчета в своих действиях и речах. Одна мысль о том, что совсем скоро он навсегда расстанется с Шанаей, приводила его в исступление. Как можно собственноручно отдать это синеглазое чудо чужаку, зная, что отныне именно он будет ее обнимать и ласкать?
На поляне повисла тишина, нарушаемая лишь далеким колокольным звоном. Шаная недовольно поморщилась. Значит, молитва подошла к концу, и послушницы собираются в обеденном зале для дневной трапезы. Хадайша сильно рассердится, не увидев там принцессу, и без особого труда поймет, как на самом деле она провела время, отведенное для сборов.
— Мне надо идти, — проговорила принцесса, испытующе глядя на стражника. Что скрывать, его реакция на скорый отъезд неприятно удивила девушку. Она не предполагала, что он настолько серьезно воспринимает их отношения, которые почти не выходили за рамки обычного флирта и романтических поцелуев. — Прости, Далалий, но мне действительно некогда. Надеюсь, мы решили возникшее недоразумение. И я рассчитываю, что ты больше не позволишь себе подобных… глупостей…
Далалий не успел ответить. Он только моргнул — как вдруг оказалось, что уже стоит лицом к лицу с Шанаей. И если раньше такие шалости принцессы забавляли его, привнося определенную перчинку в их отношения, то теперь он с трудом сдержался, чтобы не отшатнуться в ужасе.
119 
