Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
64 
Итак, ящик. Ну вот как раскрывать дело, если даже отпечатки пальцев не снимешь? Как-нибудь, каком кверху… Дерево мягкое, поэтому взломщик просто просунул в щель нож и, действуя на рукоять, как на рычаг, вытащил язык замка из углубления в крышке. Именно нож – от долота или стамески остались бы другие следы. А тут у нас что? Царапины…
Дерево, конечно, мягкое, но и сталь не золингеновская, ежели вообще сталь: у многих здесь оружие из таких интересных сплавов… Похоже, лезвие погнулось.
Я оглянулась. Помимо Маловячего у входа в кибитку торчал Илько, Крюйленов племянничек.
– Сходи, нашим передай, пускай ищут согнутый нож. Или того, кто лезвие сегодня с утра правил. Когда найдут – доставьте ко мне, поговорим.
– Так любой могеть… – буркнул Кушан. – Разве ж это магия, ась?
– Магию на серьезные дела тратят, уважаемый, – очень строго заявила я, – а всяким мелким воришкам громы с молниями не положены.
– Дык не мелким же ж! Семь золотников, двенадцать серебрух!
– Вот когда у вас караван уведут, тогда и обращайтесь. Возможно, это будет сочтено достаточно серьезным расследованием.
Похоже, у торговца перехватило дух. Пользуясь этим, я еще раз глянула на ящик, запоминая расположение царапин – хоть приблизительно выяснить, какова ширина и длина орудия преступления. Черт, ну как же трудно без экспертизы…
– Хозяйка! Хозяйка! – Айсуо материализовался в сумраке кибитки, напугав купца еще больше. – Хозяйка, нужно выйти. Там… там…
Я выскочила из повозки, чувствительно врезав локтем замешкавшемуся Кушану. Если мой мальчик ведет себя, как перепуганный щенок, значит, дело серьезное.
Странно, но толпы врагов возле каравана не наблюдалось. Только одинокий всадник на мышастой кобылке. Высокий мужчина, кажется, блондин…
И застывший Роннен, положивший руку на рукоять Илантира.
– Добро пожаловать, Кеоссий. Здравствуй, Ваирманг. Что привело тебя сюда?
Глава 9
Мужья и поклонники
Здесь и сейчас
Утром я специально встала пораньше и чуть ли не бегом добралась до здания городской стражи. Как и ожидалось, Тайли Креж там не обнаружилось. Зато обнаружился Креж-старший. Как его, Алузий, что ли?
Папенька, значит, явились. Отлично, поговорим с папенькой.
Алузий Креж сразу взял быка за рога.
– Вы это чего вытворяете? Вам порядок беречь должно, а не девиц невинных в застенки таскать! Да я к бургомистру пойду, найду управу на ваши бесчинства!
– Конечно-конечно, – в нашем мире многие ругают милицию: дескать, отмахиваются от простых людей. Это они в Дойл-Нариже не бывали. – Идите. А того лучше, давайте вместе к нему зайдем. Тем временем девицу как раз доставят. Эй, Ливис, Акьен! Тут у нас нарушители, по повестке не желают приходить…
– Да я… да что ж вы…
– Адресок какой? – встрял Ливис, весело колыхая пузом. Акьен Тернов мудро улыбался в сторонке.
– Погоди, – теперь нужно мило улыбнуться задыхающемуся от негодования господину Крежу. – Разве я вчера не хотела договориться по-хорошему? Два раза заходила, ноги била. И какой ответ слышала? Нету вашей дочери дома, верно? А ведь Таиллия весь день за порог не выходила, неужто в семье считали, будто стража не узнает? Теперь, значит, к бургомистру пойдете – ну, идите! Я тоже схожу. Вы ему о нашем произволе поведаете, а я – о том, как Крежи убийцу покрывают!
– Не было такого! – аж отшатнулся Алузий. – Никогда мы… убийцу…
– Да неужто? Тайля ваша знает, что Юляшка Мехмова вовсе не сидела с подруженьками до ночи! Знает, а молчит. Что же до девичьего стыда… так если Мехмовым верить, дочка ваша чуть ли не в полночь от них домой возвращалась. Вон, Юница Лиева подтвердить это готова…
– Смилуйтесь, – выдавил из себя Креж. – Мехмовы – благодетели наши. Должны мы им… отдать не сумеем.
– Благодетели, значит, – я криво усмехнулась. – Ну, не мне решать, стоит ли честь Таиллии Креж занятых денег. Еще мне неведомо, сколько Мехмовы скостят за позор, когда дочку вашу под конвоем поведут. Впрочем, ладно. Один раз – последний! – могу помочь. Мы сейчас идем к Тайле – вдвоем, никакой стражи. Я ее расспрашиваю, а она правдиво отвечает. И никому больше ни слова. Так лучше?
Разумеется, так оказалось лучше. Ливис и Акьен пообещали стать глухими, слепыми, а главное – немыми, меня зачислили в благодетельницы, а путь от здания стражи до дома Крежей за истекшие сутки, увы, не укоротился. Долг службы – отличная штука, благодаря ему у меня до выхода на пенсию сохранится прекрасная фигура. Ладно, ходьба полезна для здоровья, особенно если вовремя уворачиваться от помоев, которые добрые горожане с утра выплескивают из окон. Стараются попасть в сточные канавы, но выходит не всегда. А может, не очень и стараются.
64 
