Особенно,... 
.
Очередная сказка о Золушке 
92 
– Эрил!!! – завопил Синекрылый, кидаясь к одному из них.
– Златко!!! Братишка! – Мужчина мгновенно скатился с седла и заключил парня в медвежьи объятия, даже ненадолго оторвав от земли.
Ива с интересом разглядывала брата Синекрылого. Родство было на лицо. Вернее, на лице. И не только. Светлые, хоть и без той неподражаемой золотинки, что у ее приятеля, волосы. Явное сходство в чертах. Те же теплые карие глаза. Только Эрил был выше, порядком шире в плечах, да и вообще более мужественный на вид. Златко, правда, тоже не отличался женственностью, но в старшем брате угадывалось что-то… ну очень мужское.
«Несомненно, это должно нравиться женщинам, – подумала знахарка и усмехнулась: – Девушкам тоже».
– Я так и думал, что после трех дней метели ты не усидишь на месте! – Эрил уже в который раз хлопнул брата по плечу. – Поэтому и подразорился на мага, тот докинул нас с друзьями до середины дороги. Дорого, но уж очень хотелось тебя, поганца, увидеть поскорее! Ну как ты?! Слушай, а ты изменился! Маг, одно слово!!!
Голос у Эрила тоже был погрубее. «Ха, еще бы – ему-то приходится солдатами командовать, а не заклинания петь». Ива пристрастно оглядела обоих братьев, но такого уж сильного отличия Златко в сторону магической принадлежности не нашла.
– Да я нормально! – смеялся Синекрылый. – Пока тут тебя ждали, столько всего произошло! Ты бы знал!
– О! Хорошо, что напомнил! – Так частенько бывает при долгожданных встречах: люди говорят-говорят, и им в принципе не сами уж слова нужны, сколько просто видеть друг друга, слышать, улавливать радость в интонациях. – Мы тут по дороге такое нашли! Серый, а ну тащи монстрика!
Серым оказался один из спутников старшего Бэррина. Почему он получил такое прозвище, было пока непонятно. Разве что глаза серые, так они у трети людей такие. А волосы скрыты под шапкой, так что не разобрать, какого они цвета. В руках мужчина держал объемистый мешок.
– Смотри, что мы нашли. Недалеко от дороги валялось. Я подумал, что ты как маг должен разбираться! Ни разу ничего похожего не видел! Но, может, ценная зверушка – на зелья какие пустить, колдун ты наш! – тычок под ребра любимому брату. – Или продать.
Серый перевернул мешок и вытряхнул из него… крылатую змею.
– Я так думаю – замерзла, – продолжил говорить Эрил. – Видишь, какая шкура, не для наших холодов. Ну, так что – знаешь, что эта за тварюшка?!
– Знаю, – гадко и невероятно злорадно ухмыльнулся Златко. – Ой, как хорошо знаю.
На лицах подтянувшейся пятерки отразились точно такие же ухмылки.
– Замерзла, говоришь? – довольно хмыкнул тролль, – Ну, туда ей и дорога.
Чародеи не отказали себе в удовольствии полюбоваться на поверженного врага.
– Златко, а Златко, – толкнула его в бок локтем гаргулья.
– Что?
– А если она так не любит холода, то что же она тогда, в первую ночь, за тобой на мороз полезла? Ладно, вчерашний случай, еще как-то можно понять. Но в первую-то ночь почему?
– Ну-у, – протянул Синекрылый, с трудом сдерживая улыбку, – может, она решила, что я помирать буду, а я к ней флиртовать полез.
– Кобели, – хохотнула Дэй.
И за ней рассмеялись все остальные чародеи. Хохотали долго, до слез, никак не в силах остановиться, смывая этим смехом напряжение последних дней и пережитый ужас.
И лишь Эрил с друзьями никак не могли понять, что так развеселило волшебников.
Часть третья
СИНИЕ КРЫЛЬЯ
Где твои крылья,
Которые нравились мне?
«Иди, мой верный паладин. – Тот, о ком потом сложат легенд чуть ли не больше, чем о драконах, чуть картинно вздымает руку. – Иди и помни, что отныне эти синие крылья будут знаком моего особого расположения…
– И моим проклятием, – хрипит сзади чей-то голос…»
Златко бережно закрывает книгу, проводит рукой по старому кожаному переплету, золотой гравировке букв.
«Прокляты, мы навеки прокляты…»
Ива никогда не думала, что двухдневное путешествие по монотонной снежной равнине, изредка перемежающейся лесами, может быть таким веселым. Эрил и трое его друзей оказались обладателями отличного чувства юмора. И их шутки лишь изредка были грубоваты, а в целом очень остроумны и всегда к месту. Брат Златко со своими спутниками весьма быстро влились в их «великолепную пятерку». Так что дорога, казалось, не бежала под копытами коней, а просто летела, причем на предельной скорости дракона.
92 
