Особенно,... 
67 
– Потом рассчитаемся, – прошептала она, безуспешно пытаясь спрятать свой страх за вызывающей улыбкой. Понимает, наверное, что перекидышу хватит времени, чтобы растерзать хоть одну жертву, прежде чем подействует клятва, и не хочет рисковать своей шкурой.
Эвелина спокойно смотрела на гончую. На лице имперки нельзя было прочесть и тени эмоций.
– Иди за мной, – смутившись, пробормотала рыжая девица. Решительно развернулась и отправилась к лестнице. К удивлению чужачки, она отправилась не в тренировочный зал, а к выходу из дома.
Эвелина остановилась на пороге, с интересом оглядевшись по сторонам. Кажется, все домочадцы Далиона в этот чудный вечер решили прогуляться, выбравшись из своих душных комнат. Только прислуги не было. Остальные присутствовали в полном составе. Даже Ирра, бледная, словно заплутавший между двумя мирами дух умершего, нервно куталась в белую пуховую шаль, стоя чуть поодаль от остальных. К ней несколько испуганно жался темноволосый здоровяк Ранол, который недоуменно морщил лоб и казался совершенно обескураженным. Девушка еще раз пристально посмотрела на эту странную парочку, мысленно пожала плечами и обратила свое внимание на центр двора, где творились совсем непонятные дела. Во-первых, там стоял живой и здоровый Шари, который поигрывал острым кончиком клинка прямо перед грудью Нора. Юноша был невредим, если не считать кровавой царапины, протянувшейся по его щеке. За спиной у младшей гончей притаилась худенькая Дария, которая напряженно следила за малейшим движением бывшего товарища.
– Какое милое сборище! – усмехнувшись, произнесла Эвелина. – И все ждут меня одну? Я польщена.
– Заткнись, девчонка! – рявкнул Шари. Небрежно перебросил меч в другую руку и с силой толкнул Нора в грудь, откидывая того в сторону. Девушка равнодушным взглядом проводила юношу, который, не удержавшись, упал на заснеженную землю.
– Иди к нему, – шепотом сказала Райя, кивком указав на старшую гончую. Эвелина, чуть подумав, все же подошла к мужчине ближе. Спрятала руки за спину и с вызовом посмотрела в сытое, довольное лицо Шари. Да, тот явно не голодал и не испытывал лишений в последнее время.
Мужчина, неприятно оскалив зубы в хищной ухмылке, поднял руку и наотмашь ударил чужачку по щеке. Та невероятным образом устояла на ногах. Потом упрямо подняла голову и демонстративно прошлась языком по разбитым губам, слизывая выступившую кровь.
– Молодец, – вдруг расхохотался Шари. – Решила облегчить мне дело? Мне будет легче убить зверя, нежели заносчивую девку из империи.
– На что ты рассчитываешь? – Эвелина сделала вид, будто не заметила оскорбления. – Хочешь спровоцировать меня и разбудить перекидыша? Предположим, тебе это удастся. Убьешь меня и ударишься в бега? Неужели ты тут только из-за мести?
– Что я – полоумный, что ли? – обиделся мужчина и, удобнее перехватив меч, сделал шаг вперед. – Велика радость – всю жизнь бегать от бывшего друга. Нет, я намереваюсь твоей смертью заслужить право на возвращение.
– Вот как? – удивилась девушка, с трудом сдерживаясь, чтобы не отступить. Такая близость гончей была ей неприятна. – Вряд ли Далион сочтет убийство его тени оправданием твоих былых… подвигов.
– Ну почему же? – пожал плечами Шари. – Сочтет, если окажется, что я спас его домочадцев от участи быть растерзанными этой самой тенью. Правда, кое-кто, конечно, пострадает. Я не привык оставлять свидетелей.
– Далион не поверит тебе, – покачала головой Эвелина. – Клятва не позволит мне причинить кому-либо вред. Максимум, может пострадать один человек. Или ты вовлек в свой заговор все население дома? Честное слово, я уже горжусь, если ты потратил столько времени и усилий на устранение моей скромной персоны.
– Не прибедняйся, – расхохотался мужчина. – Этой ночью ты убьешь многих. Слишком болтливую прислугу, несогласных младших гончих. Даже Ирру прикончишь ударом когтистой лапы.
Эвелина краем глаза заметила, как женщина после этих слов побледнела еще сильнее, хотя это казалось почти невозможным. Ранол же набычился и попытался было выхватить меч из ножен. Шари, не глядя на него, прищелкнул пальцами, и юноша тут же без сознания осел грузным кулем на землю.
– Чтоб не мешал, – жестко пояснил мужчина и добавил, предупреждая дальнейшее действие чужачки. – Даже не смей использовать магию. Как ты уже наверняка догадалась, действие клятвы распространяется и на меня. Очень благородно с твоей стороны рассказать обо всем Нору. А то я голову сломал, как же выкрутиться из сложившейся неприятной ситуации с наименьшим вредом для себя.
67 
