57 
— Безграничный оптимизм — единственное, что помогает, — рассмеялась Анна. — Как вы дышите в этой штуковине? — спросила она, когда на пару с Кроликом они пробежали полкилометра. Она окинула его взглядом, и ей стало интересно, какой идиот мог нарядиться в такой тяжелый костюм, ведь под килограммами меха и ваты можно в два счета задохнуться.
— Скоро меня придется спасать, — пробормотал приглушенный голос.
— Снимите голову, — предложила Анна. В боку закололо; у нее плохо получалось одновременно смеяться и бежать.
— Потом.
Анна пожала плечами. Кто-то из зрителей подал ей стакан с соком, она попила, вернулась на дорожку и вновь обнаружила рядом с собой Пасхального Кролика.
— Вы раньше занимались бегом? — крикнула она ему.
Кролик явно утомился в своем громоздком костюме.
— Нет, а вы?
— Очень давно.
Анна начала серьезно беспокоиться о его самочувствии. Энтузиазм, конечно, приветствовался, но стояла жара, и в меховом облачении Кролика вполне мог хватить удар.
— Вам нужно попить воды.
— В моем костюме невозможно пить.
— Анна! — Мимо пронеслись две бородатые монахини и игриво похлопали ее по спине. — Отличный наряд, дорогуша!
— Ваши друзья? — спросил Кролик.
— Игроки в регби; они приходили ко мне на массаж.
— Похоже, прямо после финиша мне тоже придется отправиться на стол массажиста.
— Не обязательно бежать до самого финиша.
— И потерять свои спонсорские денежки? Нет уж! Бегите вперед, не ждите меня, — стойко прибавил приглушенный голос, когда Анна стала подлаживаться под его вялый темп. — Рано или поздно все равно доберусь до финиша. Вспомните байку о зайце и черепахе.
— Для такой аналогии вы выбрали неподходящий наряд.
Следующий километр они пробежали молча, если, конечно, не считать охов и пыхтения Кролика позади Анны. Едва она подумала, что его ненадолго хватит, как он вдруг вырвался вперед и драматически свалился у ее ног.
— О, нет! — простонала она и встала на колени над распростертым в пыли Кроликом. — Давайте помогу снять костюм. Эй, позовите кого-нибудь из «скорой помощи»! — крикнула она маленькой кучке зевак. — Черт, кажется, эта штуковина застряла, — пропыхтела она, силясь стащить кроличью голову. Надеюсь, бедолага еще дышит, подумала Анна. У нее никак не получалось нащупать пульс, слой меха был слишком толстым. Анна что есть силы дернула голову кролика, и, наконец, она поддалась.
— Как вы... — начала она и вдруг взвизгнула, чем очень удивила пробегающих мимо людей: — Ах ты, крыса! — Ее захлестнула обжигающая волна ненависти. Что за извращенная шутка?
— Кролик, Анна, кролик, — поправил ее Адам Дикон. Он чувствовал себя отлично, намного лучше ее, даже не запыхался!
— Ты устроил настоящее представление! — взвилась она. — Выставил себя полным идиотом. — И как только он решился нанести такой урон своей респектабельности?
— Я надеялся, что ты заметишь. Стой, Анна, подожди меня! — крикнул он, когда она вскочила на ноги.
У нее было натренированное тело, но Адам явно бегал быстрее. Анна выбивалась из сил, стараясь оторваться от него, но он неизменно оказывался рядом.
Наконец она остановилась у столиков с водой и жадно припала к стакану.
— Правильно, давай попьем, — одобрил Адам. С гримасой отвращения она швырнула в него полупустым стаканом и вновь побежала.
— Не понимаешь намеков? Ты мне не нужен!
— Нужен, еще как нужен. Я не отстану, пока ты не признаешь это.
— Ты спятил? — Разозленная, с пунцовым лицом, Анна метнула в его сторону недоверчивый взгляд.
— Просто пришел в отчаяние. Иначе не добраться до тебя, ты ведь никогда не отступаешь от задуманного.
— Какая я предсказуемая, да?
Какого черта Адам здесь делает? Что за нелепые шутки? Его слова не могут быть правдой. Последняя надежда давно умерла — Анна не могла позволить себе роскоши возродить ее. Внутри нее еще жило воспоминание о том, как ужасно падение с вершин счастья в пропасть отчаяния.
— У тебя есть кое-что, принадлежащее мне. — Она сурово поглядела на него. — Мама не имела права отдавать тебе кассету; она лично моя.
Я поборола свое влечение к нему, я свободна от него... нет, какой бред! Кого я обманываю? — смятенно думала она. Оступившись, Анна едва не упала, и Адам немедленно протянул ей руку. Она проигнорировала его помощь, попыталась не обращать внимания и на его обиженное лицо. Не станет она поддаваться на провокации, хватит и того, что одно его присутствие — изощренная пытка!
57 
