Особенно,... 
69 
– Ты не боишься?
– Нет… Просто хочу проверить себя на выдержку…
… Она упала прямо в зале, едва не ударившись головой о ножку железного стола. Лицо ее стало почти фиолетовым от неоновых отвратительных и искажающих все живое ламп. Чайкин принялся приводить Наташу в чувство. Они познакомились.
– Сегодня день такой… Меня тоже стошнило, – вдруг вспомнила Юля, когда Наташа уже сидела на диванчике в закутке, где Чайкин обычно ел и спал в перерывах между работой, и держалась за голову.
– Ну что, госпожа Зима, проверила себя? – ухмыльнулся Леша, уплетая за обе щеки бутерброд с колбасой и запивая его соком.
– По-моему, вы едите колбасу моего Барсика…
Юля проводила Наташу в машину и вернулась к Леше. Рассказала ему о том, на что решилась, оказавшись в информационном центре, после чего они договорились, что сегодня вечером он позвонит ей и скажет о том, что Крымов якобы приехал и ждет ее у входа в консерваторию в восемь вечера. Если там в условленное время появятся Харыбин или Аперманис, это будет означать, что в игру включилась серьезная организация, шутки с которой плохи…
– Ты не переживай раньше времени, – вдруг принялся успокаивать ее Чайкин, – может, твоя дуреха действительно следит за тобой просто так, из любопытства… Или же она… влюбилась в тебя.
– Ты все шутишь, Чайкин? Доедай свою колбасу и иди работать. Главное, что меня успокаивает, что на твоем столе нет и не было Крымова.
– Ну и шуточки у тебя, Земцова, еще похлеще крымовских…
– С кем поведешься, – сказала она уже сквозь слезы.
* * *
Пока Наташа кормила своего толстого и пушистого оранжевого кота, Юля осматривала квартиру.
– Все, что ты здесь видишь, – Наташа уже не «выкала», как прежде, и вела себя более свободно, – мамино. Это ее квартира. Когда она уезжала к тетке, наставляла меня, все говорила о замужестве, что мне обязательно надо выйти замуж, но не за первого встречного, конечно, а за человека приличного, порядочного и с деньгами. Она, бедняжка, так устала от постоянного безденежья…
Обстановка однокомнатной крохотной квартирки была скромная, если не сказать убогая. Колченогие стулья, старый потертый диван с выпячивающейся сквозь зеленую шерстяную ткань обивки толстой пружиной, круглый, похожий на дачный, еще, наверное, довоенного образца стол, этажерка с ровными рядами книг, многие из которых совсем новые, дорогие.
– Это ты собираешь библиотеку?
– Конечно, я, кто же еще?
Юля обратила внимание на то, что большинство новых книг связаны с кино. Она спросила об этом.
– Кино? Это ты точно заметила. Кино для меня – это все. Я собираю мемуары известных актеров и актрис, режиссеров, приношу из библиотеки списанные журналы и газеты с интересными снимками и статьями. Ты вот не заметила, а ведь у меня новый телевизор. И видеомагнитофон. Это мама моя еще не видела…
– А деньги? Откуда деньги, если не секрет?
– Секрет. Но только не для тебя. Дело в том, что я зимой ночевала не дома… – Наташа залилась краской.
– У тебя есть парень?
– Если бы… Нет, просто я ночевала в библиотеке, отсюда, собственно, и начались наши неприязненные отношения с моей заведующей. Дело в том, что она откуда-то узнала, что я практически живу в библиотеке, ем, сплю в гардеробе на раскладушке, разогреваю себе еду на плитке… А ведь это же категорически запрещено, тем более тумбочка с плиткой находилась через стенку от книгохранилища.
– Ничего не поняла… Почему ты ночевала на работе?
– Честно?
– Конечно, честно.
– Сдавала свою квартиру. – И тут же, словно оправдываясь, Наташа добавила: – Но ненадолго. Я не могла больше оставаться в библиотеке… Помучилась, понервничала, зато заработала. Купила телевизор, видеомагнитофон, кассеты, книги, а еще… меду и топленого масла. У меня еще никогда не было так много денег, поэтому я однажды накупила шоколада, объелась им, у меня даже сыпь пошла по всему телу, а лицо покрылось пятнами… Так что во всем должна быть мера. А кино… Кино – это же иллюзия. Я смотрю кино и перемещаюсь отсюда куда-то далеко и переживаю много чувств, о каких раньше и не подозревала… И даже любовь. Если актеры играют профессионально и я верю им, то мне кажется, что на экране я, а не они, и что это у меня такое красивое лицо и точеная фигурка… Словом, я такая же провинциальная дура, как многие вокруг. Да только они это скрывают, а я вот тебе рассказала.
– Ничего ты не дура, а что касается иллюзий, то мне знакомо это чувство, я и сама люблю кино, увы, последнее время у меня у самой жизнь похожа на кино – сплошные драмы… Но не будем о грустном. Ты покормила своего кота?
69 
