20 
Он решил оплатить полную сумму за вечер в «Короне», но при условии, что еду они принесут с собой. Ева с негодованием посмотрела на брата.
— Ты же прекрасно готовишь, — бросился он защищаться. — И Тео тоже. Он больше всего любит кормить людей и непременно поможет, если мы его мило попросим.
«Мы» можно было бы спокойно заменить на «я».
— Я не люблю, когда мной манипулируют, Ник. И убери с лица выражение обиженного спаниеля, — посоветовала она. — Со мной эти штучки не пройдут.
— Да уж, что верно, то верно, — весело согласился Ник. — Но все-таки стоит попробовать.
— Тео — шеф-повар? — Грязная футболка регбиста, которую Дрю извлек из переполненной корзины для не стираного белья, была на несколько размеров больше, чем вещи Ника. — Парня не назвать малышом.
— Тео? Регби? — Ник хихикнул себе под нос при этой мысли.
— Это футболка Сэма, — сердито сказала Ева. — Я бы не хотела, чтобы вы копались в моем грязном белье.
— В вашем грязном белье? Я думал, вы скажете, что это белье Тео. — «Сколько же мужчин было у Евы Гордон?» — раздраженно думал он. Он решил вытащить ее из одиночества — и, скорее всего, не только от доброты душевной, — а у нее, оказывается, дом кишит мужчинами! Который же из тех, кого он видел, мог посадить пятно краски на футболку? Или их было несколько? «Здесь полно чертовски тяжелой работы», — подумал он, с неудовольствием осматривая комнату.
— Сэм — наш жилец, — услужливо объяснил Ник. — У нас их трое, чтобы мы могли сводить концы с концами.
«В следующий раз он начнет обсуждать с этим человеком превышение кредита в банке», — молча кипела от злости Ева.
— Я уверена, что мистера Каммингса мало интересуют наши домашние проблемы, Ник, — получил выговор ее брат.
— А это что, государственный секрет? — пробормотал Ник обиженным тоном. Сейчас Ева была менее благоразумна, чем обычно.
— Ну уж если говорить о наших домашних проблемах, Ева, то ты опять вылила всю горячую воду, моя дорогая.
— Тео! — У нее совсем вылетело из головы, что он дома.
— Да, я — Тео, — повторил он, бросив на нее немного насмешливый взгляд. — А вы, наверное… — Он посмотрел на высокого светловолосого парня, который наблюдал за ним враждебным и одновременно любопытным взглядом.
— Дрю Каммингс.
— Дядя Дрю! Наконец-то! Мы столько слышали о вас. — Греческий бог во плоти на кухне Евы, очевидно, нашел подходящий способ объяснить не совсем обычное ее поведение.
— А о вас я слышал только то, что вы не шеф-повар и не играете в регби. — «Он принадлежит к тому типу парней, которые заставляют свою девушку обслуживать их. Наверняка Ева вынуждена стирать и его рубашки», — заключил Дрю, быстро оценив ее приятеля. Дрю был не в восторге от того, что увидел.
— Я могу подтвердить владение обеими профессиями. Особенно что касается регби. Однако вполне вероятно, что я был великим поваром в прошлой жизни, — сказал он, усмехнувшись Еве, с лица которой не сходило загнанное выражение.
— Тео преподает в университете, — объяснил Ник.
— На факультете психологии, — добавила Ева, поднимаясь на ноги и подходя к Тео. Она не знала, нужно ли взять его под руку. Ева решила, что при данной расстановке сил лучше всего было вести себя как можно естественнее.
В любой момент кто-нибудь мог обронить слово, и тогда Дрю узнает, какая она обманщица. Он узнает, что она выдумала друга или, а это еще хуже, что была вынуждена выдумать его. «Если он ничего не узнает, то я никогда… никогда больше не буду обманывать», — пылко пообещала она себе.
— Он — профессор, — добавил Ник для пущей важности.
— Правда?
По его невыразительному тону трудно было сказать, о чем Дрю думает; но Ева знала, что у большинства людей, увидевших испещренную седыми волосами бороду Тео и его темные волосы до плеч, перетянутые сзади кожаным ремешком, возникает сомнение в серьезном образовании. Но, даже имея столь необычный внешний вид, Тео был привлекательным мужчиной ярко выраженного южноевропейского типа.
Тео было сорок один год. Он был разведен, и ему не везло в любви. Одной дождливой ночью Тео, опустошив бутылку красного вина, признался, что женщина, которую он любил, вышла замуж и теперь не бросит своего мужа. Ева решила, что ее жилец заслуживает лучшей судьбы на личном фронте.
— Ник считает, что мы можем приготовить еду для вечеринки в «Короне». Там мы собираемся одновременно отметить два дня рождения: Ника и Дэниела. Но я уже предупредила его, что в случае неудачи у нас есть другой вариант.
20 
