94 
Я вдруг осознала, что вот он — рядом со мной, так близко, что я даже слышу его взволнованное дыхание. Еще больше, чем всегда, небрит. Еще меньше похож на нормального человека. И совершенно невозможно прекрасен в майке защитного цвета с оголенными сильными руками. С ножом, который он достал из-за пояса и по-пиратски ухватил зубами, чтобы отрезать им бинт, намотанный у меня на голове.
— Я как раненый боец, — усмехнулась я и тут же застонала. Смех немедленно отозвался головной болью.
— Ты — мой герой, — тихо прошептал Алексей, но Стешенко услышал и немедленно вклинился:
— Ага, герой! Рыба-меч! Чип и Дейл! — насупленно ворчал он, сдирая с себя мокрую одежду. — Бэтмен! Лара Крофт!
— Я хотела как лучше! — жалобно захныкала я.
Принятый внутрь спирт вкупе с пережитым шоком, стрессом и травмой в одном флаконе сделали свое дело. Через минуту я уже рыдала, а Алексей стаскивал с меня прилипшую к телу ледяную штормовку. Когда он справился с ней и перешел к рубашке, под которой, если не считать лифчика, была уже я, я вдруг покраснела и вытерла слезы.
— Ты что, хочешь меня раздеть?
— Очень! — улыбнулся Рубин, расстегивая пуговицы на мокрой рубашке. — А ты что же, предпочитаешь остаться так?
— Алексей, я хотела сказать… — начала было я, но замолчала, парализованная движением его рук, — они скользнули под мою спину и беззастенчиво коснулись позвоночника. Алексей выразительно посмотрел на меня, потом расстегнул бюстгальтер и нежно провел ладонью по обнажившейся груди.
— Всегда, когда я тебя вижу, то сразу хочу тебя раздеть. А уж потом выслушивать всякие нелепые объяснения.
— Я люблю тебя. Очень сильно, это правда. Ты мне веришь? — еле слышно прошептала я, изо всех сил пытаясь побороть сонное спиртовое оцепенение.
— Конечно. И всегда верил! А подробности расскажешь потом, — заверил он меня, после чего мягко закрыл мне рот своими губами, и мы слились с ним в совершенно удивительном поцелуе, который длился целую вечность.
— Ну, слава богу, все живы, относительно целы и здоровы. Можно и расслабиться. Судя по тому, как вы смачно целуетесь, мы проделали этот дурацкий путь не зря, — вмешался в нашу эротическую зарисовку Стешенко.
— Да уж, вы меня изрядно напугали, — усмехнулся Алексей, с сожалением замотав меня в сухой спальник. — Не каждый день видишь посреди тайги девушку своей мечты, непринужденно стоящую на берегу реки в совершенно невозможном месте!
— А знаете что! — сообразил вдруг Стешенко. — Кажется, нашей досточтимой группе скучно без гида. Пойду-ка я к ним.
— Ага. И собери с них деньги за бесплатное шоу! — засмеялся Алексей.
— Обязательно, — с готовностью ответил Паша. — Проведем это по статье «дополнительные культурные мероприятия».
— Только выдай всем кассовые чеки по приезде! — усмехнулся Алексей, провожая Пашу взглядом.
Я лежала, положив голову к нему на колени, и дрожала при мысли, что сейчас случится то, о чем я мечтала все последние полгода. Нет, всю свою жизнь! Я останусь с ним наедине.
Стешенко обернулся в проеме палатки и пригрозил нам пальцем:
— Смотрите только громко не шалите!
— Не обещаю, — с сомнением процедил Алексей.
— Имей в виду, я всем скажу, что это такой метод согревания и лечения — лежать обнаженными в одном спальнике!
— Ну конечно, — согласился Алексей.
Пашка ушел, но мы еще долго не шевелились и тихо смотрели друг на друга. Это и было самым невероятным — то, что после всего случившегося мы все же лежим и смотрим друг на друга влюбленными глазами.
— Не понимаю, как я могла без тебя жить! — прошептала я, когда Рубин ловким движением стянул с себя одежду и нырнул ко мне, в теплый синтепоновый спальный мешок.
Я уткнулась носом в грудь Алексея и тихо заплакала от счастья. А потом, когда я уже не могла справиться с усталостью и сном, обессиленная и окрыленная, он откинул волосы с моего лба, поцеловал меня и сказал:
— А я все это время почти не жил.
Мы уснули, согреваемые теплом друг друга и спиртом, работающим изнутри. Краем уха я слышала, как где-то слева от нашей палатки течет бурная река, а справа горит костер, у которого раздается тихий гитарный перебор, а Стешенко романтическим голосом рассказывает:
— О, это почти раритетная история любви! Современный Шекспир, Ромео и Джульетта! Монтекки и Капулетти!
— Расскажи! Расскажи! — требовали от него заинтригованные туристы.
94 
