23 
В этот момент заметила, что на берегу со стороны деревни появились славы. Они начали быстро спускаться на озеро. Мелодичные песнопения нарушили тишину ночи. Меня удивило, что у них в руках не было ни огонька. Я видела, как они образовали что-то типа подковы, ее раскрытый конец был обращен к пирамиде.
Я поняла, что ее дверь раскрылась, так как проем ярко осветился. Из пирамиды вышел человек. Без сомнения, это должен быть хранитель Венцеслав. Но я находилась на противоположном берегу, поэтому могла лишь угадывать. По обе стороны хранителя двигались две фигуры, они несли светильники. Их круглые шары зависали над фигурами и медленно двигались, давая слабый розоватый свет. Мне показалось, что в руках у Венцеслава какой-то треножник. Видимо, это была подставка для Жемчужины. Процессия медленно двинулась в глубь «подковы». Славы склонились. Хранитель остановился посередине озера. Славы замкнули линию и, взявшись за руки, образовали круг. Хранитель и его подручные установили треножник посереди не и встали треугольником. Светильники были погашены. Славы начали
медленно двигаться по кругу, продолжая петь. Слов я не расслышала, но это были какие-то протяжные красивые мелодии. Минут через десять они замолчали и замерли. Картинка завораживала. Полная луна, сияющая в чернильном небе, заснеженная тайга, белое озеро, застывшие в молчании люди, образовавшие огромный круг, внутри которого был треугольник. И посередине этого треугольника темнело пятно. Я замерла, ожидая продолжения. Вдруг что-то неуловимо изменилось, словно серебристый свет начал меркнуть и окружающее пространство затуманилось. Я подняла глаза. На сияющий диск наползала с краю какая-то тень.
— Сегодня еще и затмение? — пробормотала я.
Славы в этот момент взвыли, по-другому я эти звуки назвать не могу. Причем это было так громко и страшно, что у меня мороз побежал по коже и захотелось немедленно укрыться в домике и носа не высовывать, пока все не за кончится. Но я вцепилась в ствол дерева, на котором сидела, и решила дождаться окончания церемонии. Ведь моя очередь должна была наступить после нее. Тень наползала на диск луны, славы завывали все громче. Над темным пятном треножника начала разгораться красная точка. Она была яркой и заметной издалека, словно уголек в ночи. Славы мгновенно за- молчали. «Уголек» все разгорался. И вот целый сноп розовых лучей вылетел из середины треножника и осветил пространство. Лучи были настолько мощными, что казалось, достали до луны. Мне даже на миг показалось, что ее диск окрасился в розоватый свет. Тень начала уползать, и скоро луна вновь засияла во всей своей красе и ярко осветила пространство. Я всмотрелась в славов и вздрогнула. Это были рыси.
Они резвились на снегу, катались, задирая лапы, прыгали, играя друг с другом. Розовый свет Жемчужины и серебристый свет луны хорошо освещали их, и ошибиться я не могла. Только Венцеслав с подручными остались в облике людей и по-прежнему стояли треугольником вокруг треножника. Я застыла на дереве, боясь пошевелиться. Но рысям было явно не до меня. Они продолжали резвиться еще какое-то время. Как только свет Жемчужины начал гаснуть, они разбежались в разные стороны. Кто-то умчался в тайгу, а кто-то вернулся в деревню.
— Бог мой, а ведь среди них наверняка и Велеслава, и красавцы-братья! — пробормотала я. — После сегодняшнего зрелища, пожалуй, не стоит забывать, что это прежде всего хищники, а потом уже все остальное!
Я нащупала зеркало за пазухой и вздохнула с облегчением. Хоть какая-то защита!
На озере уже никого не осталось, только Жемчужина мягко сияла розоватой точкой на темном пятне треножника, да трое людей стояли возле нее.
— Наверное, мне пора, — прошептала я и слезла с дерева.
От страха подгибались ноги. Не очень-то хотелось оказаться на открытом пространстве.
— Я должна это сделать!— сказала я сама себе. — Отступать нельзя!
И начала спускаться с высокого берега на озеро. Когда я приблизилась к Жемчужине, она вдруг погасла. Я вежливо поздоровалась с Венцеславом и его подручными, поздравила с наступающим Новым годом, до которого оставалось около получаса, затем поклонилась Жемчужине. Но она оставалась темной и безжизненной. А ведь в прошлый раз она, только я вошла в хранилище, сразу засияла. Я это хорошо помнила. Венцеслав тогда еще сказал, что она рада моему появлению и усилением света приветствует меня. Что же случилось?
23 
