25 
– Ну да, – ответила я и окончательно смутилась. – И можно на «ты». А вас как зовут?
– Это я болван! – засмеялся Паша. – Даже не представил!
– Марина Марковна, – ласково ответила она. – И можно просто по имени. А то здесь официальность выглядит даже смешно. Мне все кажется, что я на прекрасном курорте и мы вот-вот должны уехать. Все никак не привыкну, что мы тут навсегда! Катенька, хочешь чаю? Или, может, сока?
– Не знаю, – растерялась я.
Весь мой пыл прошел, я поняла, как глупо себя вела, заподозрив Пашу во лжи, и чувствовала себя сейчас не в своей тарелке, не зная, как объяснить мое внезапное появление. Но меня никто об этом и не спрашивал. Я видела, что Марина искренне мне рада. К тому же она легко нашла свое объяснение.
– Скучно тебе с дедушкой? – спросила она. – Мой-то вот тоже все недоволен, что сверстников нет. Вы, молодые, совсем не можете без общения! И минуты не проживете!
– Можно подумать, вы старая! – немного бестактно заметила я и тут же прикусила язык.
Но Марина только рассмеялась.
– Конечно, я не старая, – заметила она. – Но прекрасно себя чувствую и в одиночестве.
– А сколько вам лет? – осмелела я. И торопливо добавила: – Просто вы как-то нереально молодо выглядите. А ведь я знаю, что Паше девятнадцать! И я в растерянности!
– Спасибо, – мягко проговорила Марина. – Это очень милый комплимент!
Я зарделась и хотела сказать, что это чистая правда. Но Марина продолжила:
– Мне тридцать семь лет, я рано вышла замуж и сразу родила Пашку. И потом не забывай, что сейчас вечер, а при свете фонарей, как, впрочем, и при свете свечей, все женщины выглядят намного моложе.
«Моя мама старше всего на год, – подумала я. – Но разве их можно сравнивать? Такая фигура! Как у девочки! А моя выглядит как слониха».
Я мгновенно вспомнила, что и сама недалеко ушла от своей матери, мое настроение резко упало. Впервые я увидела себя словно со стороны глазами других людей. Вот взять хоть бы Пашу и его милую маму. Что за зрелище сейчас предстало перед их глазами? Ужас один! Бесформенная туша в белой футболке с глупой блестящей розой, растянутой на объемном животе, толстое лицо с точечками красных прыщей, выкрашенные в неестественно черный цвет волосы – что тут могло хоть кому-то понравиться? Но Марина по-прежнему смотрела на меня приветливо, а Паша – с явным интересом. И я немного приободрилась.
– Так что? – улыбнулась Марина. – Зайдешь к нам? Или у бассейна чаю выпьете?
– Можно зайти, – тихо ответила я.
Меня оставили одну в гостиной. Марина поднялась переодеться, Паша тоже скрылся на втором этаже. Я огляделась. Вилла очень походила на дедову, только была уже обжитой. Марина украсила помещение милыми вещицами. Мне особо понравились какие-то пестрые, на вид домотканые, коврики, закрывающие плиты пола. Я сняла вьетнамки и босиком пошла к дивану. Он стоял в углу гостиной, был полукруглым и мягким. Я уселась и начала успокаиваться. Перед диваном находился стеклянный круглый столик, на нем возвышалась красивая ваза из цветного стекла, лежали какие-то журналы. Я взяла один, но он оказался на английском. Посмотрев картинки, положила его на место и откинулась на спинку дивана.
Последние события не прошли бесследно. Мне казалось, что я в одночасье перенеслась в какой-то удивительный мир, наполненный солнцем, добротой, спокойствием и милыми людьми. А я всегда жила словно на оккупированной моими личными врагами территории и постоянно ожидала каких-то пакостей и подстав. Поэтому все время находилась начеку и была готова отразить любой удар. Но сейчас я четко понимала, что имею полное право расслабиться и получать удовольствие от жизни. Наконец-то у меня начались самые настоящие каникулы. Я решила стараться изо всех сил быть любезной с новыми знакомыми и не проявлять дурной характер. Знала за собой, что могу быть необоснованно резкой, вспыльчивой, злобной. Но я настолько привыкла защищаться именно таким способом, что с трудом справлялась с этими неприятными проявлениями характера.
«Научусь быть милой, воспитанной барышней, – решила я. – Вспомню утонченные манеры мой бабушки Аллы, постараюсь подражать ей. К тому же я всегда втайне ей завидовала и хотела на нее походить».
И когда Марина спустилась со второго этажа, я встала с дивана и пошла ей навстречу с милой улыбкой.
– Извини, Катя, что заставила ждать, – сказала она. – Вижу, Паша еще не появился. Ну ничего! Пойдем на кухню? Я заварю чай. Ты какой предпочитаешь?
25 
