Особенно,... 
24 
— Вот как? — проговорила она слабеющим голосом.
— Сюда приходили наниматься в гувернантки многие, но мне понравилось твое лицо. Ты напомнила мне одну из мадонн. Наверное, лица тех средневековых натурщиц несли печать подлинного страдания.
— Наверное, ты считаешь секс хорошим способом держать меня в узде. Ты просто помешался на власти! — завелась Анна. Этьен нажал на правильные кнопки, чтобы побудить ее к действиям. Еще минута, и она бы… Анна закрыла глаза, не желая даже думать о том, что едва не случилось.
Этьен разглядывал ее с целомудренной миной.
— Я должен исправиться, так как неосторожно употребляю слово «мазохизм», но мне кажется, ты совершенно неверно поняла мое отношение к сексу. Я вовсе не такой, — сказал он извиняющимся тоном.
Из горла Анны вырвался булькающий звук.
— Я не имела в виду, что… — Она сглотнула, избавляясь от спазма, вызванного невыносимым смущением. — Ты совершенно невозможен!
— До сих пор из тебя под пыткой нельзя было выбить какое-нибудь мнение. А сейчас уже бросаешь обвинения. Растешь на глазах!
— Странный ты! — Анна смотрела на Этьена, тщетно борясь с раздражением.
— Это из-за выпадов интимного характера, — объяснил он.
То, каким бархатным тоном он произнес слово «интимного», заставило ее ощутить прилив тепла во всем теле…
— Я считаю, что они просто свидетельствовали о нашей несовместимости. — Ей хотелось, чтобы от ее слов веяло холодом, но в действительности чувствовалась оттепель.
— Ты не пыталась узнать, совместимы ли мы.
— Именно этого ты и добиваешься.
— А ты нет? Анна, перестань! Весь прошедший год ты притворялась, что не замечаешь меня. С самого начала ты просто терпела меня, как невыносимую часть нашей сделки, но я игнорировал твое отношение.
Про себя Этьен высказал гораздо больше, чем вслух. Было время, когда его несколько раздражало в ней показное отсутствие интереса к его делам. Он смирился с тем, что был для нее лишь кучей денег.
— Чем меньше времени я проводил дома, тем больше тебя это устраивало.
Анна не находила слов, которые бы представили события под другим углом зрения.
— Что же изменилось?
— Мне кажется, мы оба.
— Нет! — покачала головой она, не желая делать следующий шаг.
Его слова смутили ее. Она не могла довериться ему, не могла доверять и самой себе.
— Мама сказала мне, что выходит замуж. — Этьен подбросил эту новость в самый неожиданный момент.
— Только не Дрю! Не может быть! — изумилась Анна, на мгновение забыв о том, что Этьен припер ее к стенке. — Ты ведь не поучал ее, правда? — взволнованно спросила она.
Анна знала, каким бестактным мог быть Этьен со своим покровительственным тоном.
— Видишь, чего я хочу? Вот ты и вышла из своего хваленого равновесия. Значит, тебя волнуют не только дети.
Этьен торжествовал.
— Хорошо смеется тот, кто смеется последним! — воскликнула она. — Надеюсь, ты не имел в виду, что я люблю тебя.
Ее бросило из жара в холод.
— Конечно, нет. — Он с трудом сдерживал смех.
Анна перевела разговор:
— Ты непременно помиришься с матерью.
— Хотелось бы. — Этьен с презрительной миной кивнул в сторону двери: — Вот счастливчик. Хотя она и не назвала имя, я все понял.
— Дрю? Но он на вид не старше тебя.
Фей Кемп выглядела прекрасно, тем не менее невозможно было скрыть, что она и ее спутник принадлежат к разным поколениям. Анна не могла избавиться от шока, хотя знала, что эта ее непроизвольная реакция сможет впоследствии измениться.
— Он на год младше меня, — угрюмо бросил Этьен, — она сама мне сказала, что ему тридцать пять лет. Не могу поверить, что моя мать настолько глупа, чтобы связаться со странствующим пляжным бездельником.
— Он очень эффектно выглядит. — Что-то толкало Анну возражать Этьену. — С чего ты взял, что он пляжный бездельник?
— Я знаю таких, — сказал он, усмехнувшись.
— Чепуха! — решительно воскликнула Анна, встретив хмурый взгляд Этьена. — Почему-то мне кажется, тебя бы не удивило, если бы твой отец женился на двадцатилетней девушке.
— Я был бы очень шокирован такой разницей в возрасте. Но уже десять лет, как он в могиле, — насупившись, проворчал Этьен. — Мне показалось, ты слишком горячо защищаешь мамину игрушку. Не в этом ли причина того, что ночью дверь твоей спальни оказалась запертой? Ты просто не хотела, чтобы я помешал вам.
24 
